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飯后，蕭瑞帶著裴憐在集市里閑逛。有珍寶鋪子專售胡商從西域帶來的寶貝，裴憐一下就被迷了眼。苦于出門匆忙，身上沒帶銀兩，只好光看著。

蕭瑞對珠玉無甚喜好，但他樂于成全裴憐。把腰間的玉佩摘下來扔給掌柜的，要換幾件小玩意兒。掌柜起初不大愿意，仔細認出玉佩上的蟠龍紋，立刻帶著一干下人下跪，“我等眼拙，不知貴人大駕光臨，我等之罪。貴人要是喜歡，盡管拿去，玉佩還給您。”

蕭瑞不是愛貪小便宜的人，原以為街邊的小店不識得這枚玉，低估了別人。他把玉佩收回來，把人都叫起來，“如果掌柜的信任我，今天相中的東西我還拿走，回頭我叫賬房來跟你結數，你看可行？”

“行、行。”掌柜點頭如搗蒜，擦了擦汗，“貴人只管挑，要是有不明白的隨時傳我。”

有了這一出，裴憐對屋子里的東西都失了興趣，轉而抓起蕭瑞的玉佩打量。羊脂白玉雕著鏤空蟠龍，威風凜凜，“阿兄這是什么寶貝？”

蕭瑞倚在榻上，喝了一口茶，“封王時宮里派的印信。今日入宮才帶著。”

“其他王爺也都有嗎？”

“嗯，不過樣式略有不同。”

“咦？這里磕了。”裴憐摸索著圓環，有一處凹陷。

蕭瑞拿過來，眼中有笑意，“這是你弄的。”

裴憐瞪大了眼，“我弄的？”她壓低了聲音，“這么重要的東西弄壞了，會不會論罪？”

蕭瑞點點頭，也壓低聲音，“有可能，幸而有我幫你兜著。”

裴憐沉吟，轉而又說，“我是怎么弄的？”

蕭瑞想了想，“挺丟臉的一件事，等你自己想起來。”

裴憐干笑兩聲，“既然丟臉，還是不要想起來了。”

午后的珍寶閣里只有蕭瑞和裴憐兩位客人，伙計們撐著腦袋打瞌睡。蕭瑞剝了花生米給裴憐。裴憐吃了一陣子，才發覺自己竟對蕭瑞的照顧很習以為常。是從什么時候開始的？她微微蹙眉。

“怎么了？”蕭瑞漫不經心地剝花生。

“沒什么，吃到顆壞的。時候不早了，咱們回去吧。”

蕭瑞抬起頭來。裴憐躲開目光，佯裝四處打量。他繼續剝花生，“還早，你再陪我坐會兒。”

“我……我還得去錢家。”

明顯地找借口。蕭瑞掃了她一樣，沒再與她爭辯。

眼瞧著蕭瑞跟尊佛似的，雷打不動，裴憐也泄了氣，懨懨地趴在案幾上。

蕭瑞倒不是真要尋她的晦氣。只是……他望向窗外，暴風雨將至，平靜的日子不長了。他想多跟她待一會兒。耳邊響起綿長的呼吸，蕭瑞伸了頭看，裴憐的一張小臉埋在臂彎了，竟睡著了。他朝掌柜的使了個眼色。精明人立刻會意，把門關上謝客。蕭瑞把案幾輕輕挪開，把裴憐的腦袋放在自己的腿上。一陣暖流自掌心傳入后背，裴憐舒服地低吟一聲，沉睡過去。蕭瑞低頭看她的睡臉，幾日來的浮躁都被洗滌，他心中頓覺清明。圣上的賜婚，慕潯的激怒，無非逼他公然抗旨，在加上手上懸而未決的幾宗案子，只要御史參上幾本，便可以讓他滾回封地。雖然他戰功累累，又官居從二品，但圣心向來不在他身上，一旦事發，沒有人會幫他。

思及至此，他扣了扣桌子，看來，該讓那人回來了。幾盞茶下來，心中已然有了清晰。替膝蓋上的小貓順了順貓，隨意地執起案幾上的書卷，閑讀起來。掌柜的識趣地退到后堂，屋子里安靜無聲，偶爾飄來市集上叫賣聲和爭吵聲，并不覺得吵鬧，反而襯得一屋子更加安寧。

裴憐睡至申時才醒來，只覺得睡得舒服極了。舒展筋骨，伸個懶腰，恰好對上蕭瑞似笑非笑的眼。她嚇了一跳，蹦下軟榻，才意識到這一覺的枕頭竟是蕭瑞的腿，“啊……啊……”支支吾吾半天也不知道怎么開口。

蕭瑞放下書卷，下榻，拂清衣服上的褶子，說道，“回去吧。”

“啊……哦。”

兩人一路無語。小小的馬車，裴憐選了離蕭瑞最遠的地方坐，也只有一臂之遙，甚至能聽見彼此的呼吸。裴憐心里打鼓，如坐針氈，臉一直瞥向窗外。蕭瑞自然察覺了她的異常，云淡風輕地解釋，“方才只想讓你躺著舒服些。”

蕭瑞突然說道，裴憐倉促地回答，“哦……”如果僅是下午的事情，還不至于讓裴憐局促成這樣。主要是桓嬪的那番話道清了兩人的關系，讓所以的接觸都變得曖昧起來。

裴憐還坐的遠遠的，一點也沒有釋懷的意思，蕭瑞斜著眼看她，問，“你究竟別扭什么？”

別扭什么？裴憐的手抓緊膝頭的裙子，咬著下唇不說話。

蕭瑞伸手拉她，裴憐下意識地躲開。他的手僵在半空。蕭瑞瞇了瞇眼，“到底怎么了？”

他寧愿她大吼大叫，但不希望她沉默。從昨晚屋頂上的不辭而別，到今日的閃躲，他直覺，裴憐知道了些什么。他循循善誘道，“是不是別人跟你說了什么，亦或是你自己想了些什么？”

裴憐沉默，這落在蕭瑞的眼里，儼然是一種肯定。他有一絲欣喜，內心急于求證。他用力拉過裴憐，死盯著她的臉，“你知道了什么？”

裴憐抿了抿唇，鼓起勇氣迎向他犀利的眼神，“阿兄究竟為何對我好？”

她知道了，這是蕭瑞得到的第一個結論，可她究竟知道多少？他不答反問，“你覺得呢？”

兩人隔著一層窗戶紙，都等著對方捅開。

馬車慢慢停穩，馬車外聽見門房焦急地問，“是夫人回來了嗎？”

裴憐錯開實現，答道，“正是。”

“府上糟了刺客，家主他……”

裴憐突然掀開簾子，“阿潯怎么了？”

“小的不知，東籬院里知會的，讓夫人回來就盡快過去。”

裴憐心頭一緊，撐手跳下馬車，跑了兩步又回頭朝馬車禮了禮，匆匆入了府。

馬車里，蕭瑞的眼神黯了黯。半晌，對車夫說，“去國子監。”

夫人回府的消息，先一步傳到東籬院。慕潯早已躺回榻上，等著裴憐的親切慰問。耳聽著一干下人們擁著裴憐進了東籬院，卻久久地不見人上來。忽聽見一聲驚呼，“金元寶？”

裴憐儼然被眼前五花大綁的刺客驚住了。金小元正對一旁的慕楓怒視，冷不丁地聽見裴憐的聲音，也蒙了圈。慕楓冷哼一聲，“原來是金家的。”

裴憐蹲下身子，“你就是刺客？”