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陽光明媚，一艘朱漆烏篷的雙層游船徐徐劃過河面，波光盈盈，拖出一道長長的水痕。

甲二和王婆子樂呵呵地坐在甲板上吹風，一頭老驢子和一頭壯騾子被拴在桅桿底下，略顯不安地原地踏步。吳茱兒的扁擔和籮筐也被抬了上船，就擱在涼棚下面，里頭的東西堆得亂七八糟。

至于她人，則是灰溜溜地跟著太史擎進了船樓內，商討如何告官。

太史擎是認出了吳茱兒，吳茱兒卻不認得太史擎，只當他一意認準了是她拾了他家傳的曲譜不還，非要告官不可。無可奈何只好上了他的“賊船”，正好順路，一同前往句容縣見官。

眼下兩人就在客廳里，太史擎坐著，她杵著。童子在另一邊窗子底下烹茶，時不時扭頭看一眼吳茱兒，面露同情。

“這位郎君，我答應您去見官，可您能否行個方便，先許我回家一趟報個平安？”吳茱兒好聲好氣地求情，好像之前在小船上叉著腰吼人的那個不是她一般。

太史擎面無表情地看著她，叫人猜不出他是生氣呢還是消火了。他問：“你家中還有什么人？”

吳茱兒低頭道：“我阿爺和阿婆。”

“令尊令堂健在？”太史擎聽謝月娘說過她身世可憐，倒不是故意揭人傷疤，不過比起道聽途說，總要問問本人。他還在因為那天晚上誤認為她是雄震之女，被人當了一回色鬼耿耿于懷。

吳茱兒搖搖頭，老實道：“爹媽都不在了。”

“我看你提及父母，并不怎么傷心，卻是何故？”太史擎一點都不覺得他管的太寬。

吳茱兒偷瞄他一眼，心道這人怎么這么多事，不情不愿地告訴他：“打小就沒見過他們，”接著又小聲嘀咕：“非得提起來就哭一場才算傷心么。”

她小的時候也哭過幾回，因為人家都有爹有媽，就她沒有，后來再長大點兒，知道了她也不是阿爺和阿婆的親孫女兒，就再沒哭過了。沒爹沒媽她還能平平安安地長這么大，不該高興才對嘛。

太史擎蹙眉，張口欲要追問：“你——”

“茶好了！”童子打斷他，端著茶盤擠到兩人中間，先捧了茶堵住他家少主的嘴，免得他再問些討人嫌的話，把這一位千辛萬苦才尋著的“高人”給得罪透了。

“小娘子喝茶，這廬山的六絕龍脂可稀罕了，我家少主輕易不肯拿出來待客的。”其實根本就沒有拿出來待過客。

那廬山云霧本就是貢品，其中能稱“六絕”的龍脂茶，一年下來也就那么一點點，還不夠一個人喝的，院主當成寶貝，卻被少主出門前搜刮了個干凈，這會兒在山上不定怎么跳腳呢。

吳茱兒見這童子不過七八歲的樣子，還是個矮冬瓜，一張包子臉，黑黑的眉毛，紅紅的臉蛋，梳著兩把垂髻，笑露一口豁牙，叫人不忍心拒絕他。

“多謝。”

“不謝不謝，娘子別站著了，快請坐吧。”

客廳里只有兩把交椅，太史擎坐了一把，他旁邊還有一把空著，吳茱兒哪兒敢坐到他身邊去。

太史擎掀開茶盞吹了吹，抬眼見她還愣著，不悅道：“坐下喝茶。”

吳茱兒人在屋檐下不得不低頭，只好硬著頭皮坐下了，仍不忘問他：“您是答應了讓我先回家一趟嗎？”

太史擎“嗯”了一聲，算是答應了，再看她露了笑臉，腮上若隱若現一對酒窩，那張麻子臉也不是那么不堪，就不知她有什么好高興的。

吳茱兒想的是，她不怕見官，到了公堂上她有法兒證明自己的清白，就怕拖延久了，阿爺和阿婆擔心他，所以要先回家報個平安，再和這個拉弦兒的上官府評一評理。

于是兩人就坐那兒喝茶，誰也不搭理誰了。童子急地抓耳撓腮，幾次偷偷沖少主使眼色，這位爺都當沒看見。

吳茱兒喝不出個茶味兒，杯子一空就坐不住了，告罪一聲，出來到甲板上透氣，倒還自在些。

“少主，您方才怎么不和人說話呀，您好歹同人家套套近乎，然后才好張口求人家幫忙呀。”童子一臉地恨鐵不成鋼。

“誰要求她，”太史擎甩了他一記冷眼，道：“吾從不求人。”

童子傻眼道：“那您干甚騙人上船。”

“等她求吾吧。”太史擎眼中精光一閃，再不同他廢話。

***

一路無話，船到了龍潭渡口，太陽還沒有落山。

停船靠岸，幾個水手分頭拋下船錨搭上艞板，惹得渡口附近的船家和渡客們側目頻頻，畢竟秦淮河下游少見這樣漂亮的樓船畫舫，該是在江寧上游才常見。

吳茱兒站在甲板上，早將箱籠和挑擔都收拾好了叫驢子馱著。等船停穩，她待要入內向船主人暫別歸家，太史擎卻換了一身打扮帶著童子走出來——

只見他穿著一身蟹殼青交領的直綴長袍子，腳上一雙云頭皂靴，外罩一件玉色軟紗衣。一頭黑發向上梳攏，烏絲網巾覆住飽滿的天庭，露出一副英氣逼人的眉眼，再看他腰間佩玉佩劍，領上雙折白紉，竟是一位士林中人。

吳茱兒看呆了去，等人走到跟前，她才醒悟過來，心頭突突直跳，連忙叉手作揖，低聲賠罪：“先前小女子多有得罪，萬望相公大人不記小人過，原諒則個。”

她在船上見他穿得隨便又會功夫，所以誤會他是個武林子弟，才有膽子沖撞，怎想他是位士人老爺呢。老百姓都知道，出門能在腰上佩劍的那都是參加過科舉的讀書人，能在衣領上縫白紉的至少也是個舉人。