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擺個小攤，勝過縣官；

喇叭一響，不做省長。

這是對改革開放后共和國現狀的形象描述。商業正以前所未有的力量在這里生根發芽，就像是冬天冰面底下涌動的河水，正在以毫無知覺卻又龐大隱秘的方式改造這個國家，誰也沒有料到的是有朝一日它的枝干將會觸及到這個國家的最頂端，并且以強大不可逆轉的能量倒逼整個制度的頂層設計。不過這些都還不是高歡考慮的問題，他的力量還太小，小到連美女徐橙橙的輕蔑目光都無法改變，可他能夠篤定的是，當他乘坐著蘇聯的飛機回到共和國時，那時的他將第一次擁有對歷史拋去不屑的嗤笑聲的力量。

從首都機場出發，目的地葉卡捷琳堡。

葉卡捷琳堡是個有故事的城市。

它位于烏拉爾山脈東麓，伊賽特河畔，距離首都莫斯科有一千六百多公里。一九四一年，德國發動代號為巴巴羅薩的侵蘇行動，短短十天之內，深入蘇聯境內六百余公里，直抵首都莫斯科。頑強的蘇聯人展開曠日持久的莫斯科保衛戰，與此同時，斯大林下令啟動歷史規模最大的工業轉移計劃，轉移的設備、物資超過一百萬節車皮，其中大部分都流入葉卡捷琳堡這座城市，使其一躍成為俄羅斯聯邦境內第三大城市。

五十年過去后，葉卡捷琳堡的日子卻并沒有好過多少。

由于過分強調軍事發展，蘇聯經濟每況愈下。

這樣畸形的工業體系發展到后期已經無法供給民眾基本的生活物資，以致民心大亂，分離主義運動四起。在加盟共和國相繼宣布獨立后，俄羅斯在內部啟動全方位的私有化計劃，在此期間，國有資產高速流失，短短幾年之內，締造出數十個雄霸一方的超級富豪大，每個超級富豪背后都是無數血肉模糊的平民。

無數人為此付出生命，因為饑餓，因為寒冷。

行走在葉卡捷琳堡的大街上，似乎還能看到號稱延續千年的東羅馬帝國余暉，雄起巍峨的東正教教堂矗立在市中心，像是在向世人宣告這個國家的歷史輝煌將會永存不倒。

前世高歡曾經來過這里，當時出于旅游目的，特地在本地著名景點滴血教堂展覽許久，那時的葉卡捷琳堡已經走出亡國陰霾，市民臉上一派祥和氣息。然而此刻的葉卡捷琳堡市民顯然預料不到后世，即使預料到也與他們無關，因為當下的他們正面臨著被餓死凍死的威脅。

凜冬已至，長夜將來，由于物資短缺，市民們在市區各個超市門口排起長龍，等待著買到家里急需的衣服和食物。幾個面有菜色的斯拉夫美女眼含熱淚，懇求著店主的恩賜，她們愿意奉上十倍的價錢，但沒人會可憐她們，很快后面此起彼伏的人流將他們淹沒，在這種時候，那些身材壯碩的中年婦女似乎更加有用。面色蒼郁的徐橙橙腳步有些沉重，看著有些市民甚至不惜為一塊面包大打出手，忍不住嘆氣，“戰爭在你希望時來臨，卻絕不會在你祈求時離開，大國爭霸的惡果，終歸還是要普通百姓來承擔。”

“這種說法有些片面。”

“怎么？”徐橙橙看著對此有不同意見的高歡。

“十一區歷史你知道吧？”高歡笑著說，“這個國家曾經四賭國運。第一次是明治維新，全面西化，賭贏了，結果是國力躍升，成為世界強權；第二次是甲午戰爭，賭贏了，結果是獲得朝鮮、臺灣和琉球諸島，勢力范圍幾何倍擴張，大陸政策的實現逐漸成為可能；第三次則是侵華戰爭，賭輸了，結果是淪為非正常國家，政治軍事由美國掌控，即使經濟強大，也無法謀求大國地位；至于第四次么，就是現在，不過目前看來這次國運相賭的時限很長，還看不到邊。大國爭霸，同樣是具有賭徒性質的對賭國運，爭的不僅僅是帝國高層的野心，也是這個國家掌握地球資源的限度，最終還是為造福這個國家的人民。”

“譬如美國？”徐橙橙說。

“不錯，美國也賭了四次，第一次獨立戰爭，第二次南北戰爭，第三次就是世界大戰，第四次美蘇冷戰。它全都贏了，然后就擁有世界警察的權力，地球四大洋徹底成為它的內湖，執掌普世真理定義標準，說誰是邪惡軸心誰就是邪惡軸心。美國老百姓能有今天這生活水平，跟它是霸權難道沒關系？”

徐橙橙第一次認認真真地打量面前這個男人，坦白說，這番道理乍一聽振聾發聵，但仔細琢磨起來并不皆然。