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從午后到夜幕,河曲城下雖沒有劍拔弩張,但也彌漫了一股緊張的氣息。王嘉胤命各部親兵營即刻入城駐防,將北城門關閉。
城內流民洶洶,蕭之言前日才帶自己的族人兄弟趕到河曲城,正在琢磨如何脫身,很快知道了城外的情形。但現在城內戒備森嚴,他也不敢輕舉妄動。
河曲城正中府衙,現在是民變軍的議事所,王嘉胤坐在知府的座椅上。
“流民換戰馬!一舉雙得!”高迎祥進言:“現在陜西各地流民都向河曲涌,我們根本就養不活這些人,再說,近來官兵攻殺的厲害,萬一河曲守不住,騎兵更能快速轉移,關寧鐵騎的厲害大家也都看見了。”
“我總覺得城外的蒙古騎兵透著一點不對勁,”王嘉胤眉頭緊鎖,“以蒙古人的實力怎么和我們做交易!”
坐在王嘉胤下首的是他的兄弟王自用,插言道:“如果蒙古人真的和朝廷配合,我們可就是腹背受敵了!”
“各營今晚做好防備,我明日再去商討交易,且看蒙古人的葫蘆里究竟賣了什么藥!”王嘉胤決心已定。
夜色慢慢降臨,翟哲率部退到山壑邊緣,安排崗哨,人馬駐營。
雙方都在小心翼翼中度過這個夜晚。
清晨,朝陽初起時,翟哲率兩百汗帳騎兵直馳城下。
王嘉胤得到報告后,也點了五百人馬出城\u30
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蒙古騎兵在離城十里外來回馳騁,一邊在空中揮動彎刀,一邊發出古怪的叫聲,王嘉胤這樣久經戰陣的人一眼就能看出這支騎兵非一般馬賊可比。
翟哲催動大黑馬從騎兵從中沖出,高喊:“大頭領考慮的怎么樣了?”
王嘉胤催馬出列,說:“一匹馬只能換五個流民,不能再多了!”
“十個,若是工匠,可以一換一!”
“成交!”
一匹馬換五十個流民只是翟哲信口開河,雙方討價還價達成交易,土默特部落目前的窘狀也養活不了那么多人,不過工匠他是真的需要。大明對工匠管理嚴格,匠籍代代相傳不能逃脫,但后來官府勞役繁重,工匠不斷逃跑,才有不少人流入民間。
兩天來,翟哲在河曲城下耀武揚威,看到的是河曲城外東北角黑煙直上云霄,終日不絕,空氣中彌漫著一種奇怪的惡心氣味。那是流民在焚燒尸體。但這是亂世,他也無能為力。
交易確定后,雙方開始商討細節。
“我只要四十歲以下的流民,若是一個家庭,五個人能帶上一個老人!”
生意就是生意,翟哲想不到有一天這么冷血的話也會從自己的嘴里吐出來,但他養活不了這么漢人,土默特人也絕對不會接受老態龍鐘的漢奴。
“沒問題!我們會把流民驅趕到城外東北角,你將他們自行帶走!”
“四百匹馬,換四千個流民!明日清晨交易!”
“我們可以交換的更多!”代表王嘉胤前來談判的高迎祥意猶未足。
翟哲冷哼了一聲,說:“目前我們只需要這么多,若是還想要戰馬可以用銀子來買!”
高迎祥稍稍有些詫異,蒙古人通常不用銀子交易,多數是以物換物,隨后想到和自己談交易的也是個漢人,問:“多少銀子一匹?”
翟哲伸出四個手指,他賣給殺胡口內德翔閣的價格是二十五兩銀子一匹。
“三十五,我再要兩百匹,但都要草原良馬!”高迎祥躊躇片刻,下定決心。自從見了關寧鐵騎的威力后,他對重騎兵的威力癡迷到無法自拔。
翟哲沒想到窮困的流賊也能有這么銀子,一邊點頭答允,一邊突然發問:“前些日子有個蕭之言進了河曲城,你知道嗎?”這是他籌謀已久問出來的一句話。