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那不就是當年他和瑪麗為尚未出生的寶寶起的名字嗎？

“瑪麗……”弗雷德最后呼喚了一次。

仍舊沒有回答，仿佛宇宙天穹最終默許了他的所有計劃，他知道，這一切已經注定要發生了。他給過上天一個機會，讓它改變自己的主意，但回應他的卻只有沉默，以及一座空蕩蕩的屋子。

納撒尼爾·舒馬赫

他重回人間已經兩個月了，但他的家人依舊如往昔一般愛他，絲毫不遜于當年他生命中漫長而光輝的歲月。他的妻子如今雖然老了，卻仍然張開雙臂緊緊擁抱他，并依偎在他懷里哭泣。他的孩子也已經不再是幼童，卻仍然像當年一樣圍攏在他身邊。從他們的父親去世到現在成為復生者，其間經過了二十年，但孩子們還會為爭奪父母的注意而打打鬧鬧。什么都沒有變。

他的大兒子比爾已經有了自己的家庭，卻仍然會跟在父親后面，繼續叫自己的妹妹“傻瓜”，說她“不可理喻”，那個樣子跟他小時候一模一樣。

兄妹倆都搬回家來住。他們似乎都感到時間脆弱易逝，因此整天圍繞在他身邊，對他百依百順。他仿佛有種引力，將每個人都聚攏在身邊。他們有時候很晚都不睡覺，一件件、一樁樁地向他敘說他不在的這些年里發生的所有事情。他笑瞇瞇地聽著，有時也會表示異議，并和他們爭論，但是大家卻都感到這樣的爭論令人踏實與寬慰，因為他還是多年前的那個他，不曾改變。

他是他們的父親；他是一名復生者。

有一天，他又不見了。

沒人知道他是什么時候消失的，然而他就是不見了。人們到處尋找他，但是心里毫無把握，因為大家都不得不承認，他從墳墓中歸來本身就是一件毫無頭緒的事，因此，他的突然消失又能有什么行跡可循呢？

他們傷心欲絕，哀悼痛哭。比爾和海倫甚至互相指責，都說是對方做了這樣或那樣的事導致了他的離去，他們的母親最終看不下去了，不得不從中調解。然后兄妹倆又相互道歉，說自己只是有口無心，接著又嘀嘀咕咕商量接下來該做什么。他們去登記失蹤人口檔案，甚至跑去跟調查局的士兵報告自己父親走失的消息。“他就那么不見了。”他們這樣說。

士兵們只是做記錄，一副見怪不怪的樣子。

最后，他們束手無策了，因為無論如何都找不到他。他們想去他的墓地看看，把他的棺材掘出來，好確認他又回到了原本應該在的地方，而不是在世界上的某個角落孤獨地生活。

但是他們的母親不同意，她只是說：“我們已經共度過一段最快樂的時光了。”

十六

她瘦了，除此之外，她跟以前一模一樣。“你還好嗎？”他說。她摸了摸他的手，又輕輕碰了碰他的肩膀。

“我很好。”

“你吃過東西嗎？我是說，他們給你吃的嗎？”

她點點頭，用指甲輕輕撓著他的小臂。“我好想你。”

在密西西比州默里迪安的拘留中心，一部分原生者被允許和復生者保持聯系。這里的情況也很糟，但比起阿卡迪亞還是略好一些。原生者必須先在安全區接受檢查，以防有心懷不軌的人攜帶武器混入。然后，他們才能在安全區和收容所之間一片柵欄圍起的開闊地上，和復生者見面。

“我也想你。”他最后說道。

“我一直在找你。”

“他們給我寄了一封信。”

“什么樣的信？”

“信里只說你在找我。”

她點點頭。

“那時他們還沒把所有人都關起來。”他又說。

“你母親還好嗎？”

“不在了。”他說，語氣比他預想的要平淡，“也可能還在，現在這種事誰說得清呢。”

她依然輕撫著他的胳膊，還是那種緩慢而慵懶的節奏，滿懷著曾經熟悉的愛意。他跟她坐得如此之近，可以聞到她的氣息，感受到她溫柔的手，聽到她呼吸的聲音。此時此刻，羅伯特?彼得斯牧師忘記了過往的所有時光、所有錯誤、所有失敗、所有的哀傷以及所有的孤單。

她從桌子那邊俯身過來。“我們可以離開。”她平靜地說。

“不行，我們不能。”

“可以，我們可以。我們可以一起走，跟上次一樣。”

他拍了拍她的手，幾乎像父親一樣慈愛。“那是個錯誤，”他說，“我們當時應該再等一等。”

“等什么？”

“我也不知道，我只是覺得那時應該先等等。其實時間可以解決很多問題，我現在終于明白了這一點，我已經老了。”他思索片刻，然后糾正了自己的說法，“當然，我可能還不算老，但肯定也不年輕了。我現在明白了，只要有足夠多的時間，沒有什么事是無法忍受的。”

可是，這難道不是他這輩子最大的謊言嗎？要不是因為無法忍受每天都和她分離的日子，他怎么會來到這里？他從來沒有忘記過她，從來沒有原諒自己對她所做的事。他后來結了婚，將自己托付給上帝，過著一個平凡人應有的生活，但他還是無法釋懷。他愛她，這份愛超越了對父母甚至是對上帝的愛。但他最終還是棄她而去，于是她崩潰了，她履行了曾經的誓言，徑直結束了自己的生命。

從那以后的每一天，他都在想念她。

他和妻子結婚只是出于一種妥協，因為結婚似乎是天經地義的事。因此，他懷著跟買房子或者買養老保險一樣的冷靜心態步入婚姻。即使到后來，他和妻子發現他們生不了孩子，似乎也覺得這是順理成章的。

事實上，他根本沒想過要跟她生個孩子。盡管這么多年來，他始終對婚姻制度深信不疑，他曾無數次在布道會上宣講過婚姻的重要性，多次幫助信徒修復他們的婚姻，還多次對著一臉郁悶的夫婦說：“上帝不允許離婚。”然而事實上，他卻一直在尋找一條逃離婚姻的出路。

看到連逝者都從墳墓中走出，死而復生，他終于有了行動的力量。

現在他終于回到了她身邊，雖然情況并不盡如人意，但他仍感到了多年來從未有過的幸福。她的手就在他手里，他能感覺到她，觸碰到她，嗅到她身上那熟悉的香氣。這么多年，這香氣絲毫沒變。沒錯，事情本來就該如此。

探視區的各處開始出現警衛，正把那些復生者與生者分開，探視時間要結束了。

“他們不能把你關在這里，這是不人道的。”他緊緊抓著她的手。

“我沒事。”她說。

“不，這樣不行。”

他擁抱著她，深深地吸了一口氣，直到她身上的氣息充盈他的身體。“他們來看過你嗎？”

“沒有。”

“真遺憾。”