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“他那件事也是夠丟臉的，我是說他差點碰到的事?！惫_德也扔了一次，很漂亮，得分更高。

“是啊，”貝拉米說，“我們到現在沒弄明白，那條蛇到底是怎么爬進他房間的?！彼恿艘淮?，沒中，但部分原因是他忍不住想笑。

他們沉默著，繼續比了幾個回合，就像世間的其他萬物一樣沐浴在陽光之下。阿卡迪亞的人口數量已經空前龐大，貝拉米的面談對象也多得無法想象——面談已經成為了他的主要工作，因為上校接手了安全和對營地的全面管理?？杉幢闳绱耍偸侵幻嬲劰_德一個人。至于和雅各布的談話，他已經完全放棄了。

“跟我說說那個女人吧?！边^了一會兒，哈羅德說道。他把馬蹄鐵扔出去，成績不好不壞。

“哪個女人？你得說得更明白一點?！?

“那個老太太?！?

“我還是不太明白?！必惱滓踩映隽笋R蹄鐵，離柱子差了一大截，“世界上的老太太可多了。現在還有個說法，只要時間夠長，所有的女人都會變成老太太。多有創意的想法啊?！?

哈羅德大笑起來。

又輪到貝拉米扔了。馬蹄鐵在空中嗖嗖飛過，但是落點比上一輪的還要遠。然后他沒等對手開始，就徑直走到了場地的另一端，挽起袖子。雖然天氣又熱又悶，但是不知為什么，他沒有出汗。

哈羅德遠遠地看了他一會兒，最后還是跟了過去。

“好吧，”貝拉米說，“您想知道什么？”

“嗯，你以前提起過你的母親，就說說她吧。”

“她是個很好的女人，我愛她，還有什么可說的？”

“我記得你說過她沒有復生?！?

“是的，我母親仍然躺在墳墓里。”

貝拉米低頭看著雙腿，撣掉褲子上的灰塵，然后又看了看手上幾枚分量不輕的馬蹄鐵。馬蹄鐵很臟，他的手也是。然后他發現西服褲上不止那一片塵土，整條褲腿上都沾了一層灰塵和污垢。他剛才怎么沒注意到呢？

“她是慢慢死去的?！边^了一會兒，他說道。

哈羅德平靜地噴出一口煙。又一隊復生者被帶領著從附近的通道上經過，人們都看著這個老人和探員。

“還有其他的問題嗎？”終于，貝拉米說道。他站起身來，不再去管臟兮兮的褲子。這次揮動馬蹄鐵的時候，他的胳膊有些僵硬。馬蹄鐵完全偏離了目標。

約翰·漢密爾頓

約翰一直戴著手銬，坐在兩個威風凜凜的士兵中間，聽著辦公室里的兩個男人正在爭論什么。

那個衣著筆挺的黑人——約翰突然想起來，他好像叫貝拉米——剛剛要結束對他的面談，威利斯上校就走進了房間，隨行的兩個強悍的士兵二話不說就上來銬住約翰。一行人列隊大步穿過大樓，進入上校的辦公室，就像誰數學考試作弊被當場抓住了一樣。

“這是怎么了？”約翰問其中一個士兵。兩人彬彬有禮地無視了他。

貝拉米昂首闊步地走出上校的辦公室，來到約翰面前，對兩名士兵大聲道：“放開他?！笔勘婷嫦嘤U。“馬上。”他加上一句。

“照他說的做?！鄙闲Ｕf。

約翰的手銬被摘下來之后，貝拉米扶他站起來，帶著他離開了上校的辦公室。

“你要知道，我們都心知肚明彼此在想什么。”他們拐彎前，上校在后面喊道。

貝拉米小聲嘟囔了一句。

“是我做錯什么了嗎？”約翰問。

“不是，跟我來就行?！?

他們走出大樓，來到外面的陽光中。輕風白云底下，人們卻嘰嘰喳喳地議論著，像螞蟻一樣混亂不安。“這到底是怎么回事，我做什么了？”約翰問他。

他們很快來到一名高個士兵面前，他身材板瘦，一頭紅發，還有滿臉雀斑。一看到貝拉米，他便堅決地低聲說道：“不行！”

“這是最后一個，”貝拉米說，“我保證，哈里斯?！?

“你的話我一個字也不信，”哈里斯回答，“我們不能一直這樣下去，會被抓住的?！?

“我們已經被抓住了?！?

“什么？”

“我們被發現了，但是他們沒有證據。所以，最后一個?！彼s翰招了招手。

“我能問一句嗎，你們在說什么？”約翰說。

“你只要跟著哈里斯走就行，”貝拉米回答，“他會帶你離開這里?！彼咽稚爝M口袋，掏出一沓鈔票?！胺凑揖褪＿@些錢了，”他說，“不管我愿不愿意，這都是最后一個?！?

“倒霉?！惫锼拐f。很明顯，他不想干，但是他更不想拒絕那一疊浸滿汗水的鈔票。他看著約翰?！罢娴氖亲詈笠粋€？”

“最后一個?！必惱渍f著，把錢塞進哈里斯的手里，然后拍了拍約翰的肩膀?！案呔托校彼f，“如果有更多時間，我還能多帶幾個出來，”貝拉米說，“但是現在我只能幫你離開這里了。要是可能的話，到肯塔基州去碰碰運氣，那里比大多數地方都安全?！闭f完，他轉身離開了，只有夏日的陽光照在他身上。

“這都是怎么回事？”約翰問哈里斯。

“他可能救了你一條命，”哈里斯說，“上校覺得你很容易被煽動。”

“被誰？煽動做什么？”

“至少現在這樣，”哈里斯邊說邊點著手中的鈔票，“你不能再待在這兒了，但是你還能留著一條命?！?

十四

哈羅德坐在床上，低頭看著自己的雙腳，一如既往的不高興。

討厭的八月。

討厭的咳嗽。