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跟每個早上一樣，他們又一次沖上街道，開始了新一天的小型和平抗議活動。弗雷德家的農田已經雜草叢生，掛在稈上的玉米也開始發爛，因為他已經好幾周沒有把玉米送到磨坊去過了。

現在這些好像都不重要了。這么多年來，他的生活早就脫離了正軌，而他把這一切都歸咎于晚上的失眠，又把失眠的賬算在了復生者頭上。

汽車終于來了。每經過一輛汽車，弗雷德都高聲尖叫：“去死吧！你們這群怪物！”其余人則跟著一起喊。他今天心情特別糟，因此大家都跟著急躁起來。他們喊得比平時更大聲，也更用力地揮動著手中的標語，好幾個人跑去找了更多的石塊來投擲。

門口站崗的士兵終于覺得情況不太對勁，于是叫來了增援。其中一名士兵警告弗雷德他們不要太過分。

“復生者去死！”弗雷德大喊著回答。

士兵用更加冷峻的聲調又警告了一遍。

“調查局去死！”弗雷德喊道。

“這是最后一遍警告。”士兵說著，舉起了手中的催淚彈。

“你也去死吧！”弗雷德高喊著，然后一口痰吐在士兵的臉上。于是，情況終于失控了。

馬文?帕克爾第一個沖到街上，攔在一輛迎面開來的巴士前。這也許是他這輩子干過的最愚蠢的事，但是他真的干了。他站在街道中間，大喊大叫，揮舞著標語不肯離開。兩名士兵沖向馬文，將他摁倒在地。但一把年紀的馬文竟然相當靈活，很快掙脫了他們站起身來。滿載復生者的巴士“吱——”的一聲停在了混亂的人群前面。

弗雷德和其余的十來人跑到巴士前，捶打著車身，揮舞著標語，不停地咆哮咒罵。士兵們上前抓住他們，把他們扯開，但仍然不敢使用催淚彈，也不敢真動拳頭。畢竟這幾周以來，弗雷德和他的人都沒惹過事，士兵們還在試著弄明白今天是怎么了。

但接著，馬文?帕克爾一記右勾拳結結實實地砸在了一名士兵的下巴上，將他打得不省人事。馬文雖然又高又瘦，但年輕時沒少練過拳擊。

接下來，所有人都陷入一片混戰，一邊廝打一邊高喊著。

一雙有力的胳膊箍住了弗雷德的腰，將他舉離地面。弗雷德想掙脫，但是那雙胳膊太強壯了。他的雙腿來回亂踢，撞到了什么人的后腦勺，然后那雙胳膊松開了，弗雷德跌跌撞撞摔到了一名士兵的腿上，又被一腳踹翻。

有人一遍又一遍地高喊著“法西斯”，使得混亂的場面更加失控。一車復生者透過車窗向外看著，嚇得不知所措。他們中的大多數人都不是第一次遭遇這種抗議了，但仍然感到膽戰心驚。

“別擔心，”巴士司機對他們說，“這幫家伙已經在這兒好幾個星期了。”他皺了皺眉頭，“他們平時不會傷人。”他總結道。

弗雷德罵罵咧咧地和一個年輕的士兵扭打在一起。剛才有另一雙大手抓他的時候，他剛好絆倒在這名士兵身上。馬文?帕克爾在旁邊大喊：“加油，弗雷德，趕緊動手！”然而，雖然這伙人如此拼命，但他們缺少士兵們所受的訓練，更重要的是，他們已經不像士兵們那樣年輕了。

弗雷德絆了兩下，開始跑起來。雖然他體內腎上腺素爆發，但還是筋疲力盡。他畢竟上了年紀，而且這場沖突也超出了他的預料。現在他也不知如何是好。

整件事發生得太快，還沒等鬧出什么結果，就草草收場了。

馬文一邊跑一邊大笑，他顯然沒有弗雷德那么疲憊和沮喪。汗水沿著他的額角淌下來，但是那張瘦削的長臉卻激動得發光。“哇噢！”他不由得歡呼，“他媽的，真是太爽了！”

弗雷德回頭看了看，發現并沒有士兵追過來。那些士兵們剛才把他們的幾個人打倒在地，臉朝下摁在瀝青路面上。弗雷德剩下的同伙們都跟在他后面跑，有些人的臉上已經多了幾處淤青，不過總的來說，還沒有造成更壞的結果。

他們紛紛找到自己的卡車，每個人都是跌跌撞撞地爬上了駕駛座，發動引擎。馬文跳到弗雷德的車上，兩人在馬文家的車道上熄了火，輪胎發出一聲尖嘯。

“他們大概覺得我們已經受到了教訓。”弗雷德說著，看了看后視鏡，后面沒有人跟上來。

馬文大笑。“看來他們還是不了解咱們，對不對？我們明天還會去的！”

弗雷德只答了一句：“再說吧。”他轉動著腦筋。“也許我們有個更好的辦法，”他說，“有件事你可能更愿意干，我看你是我們幾個人當中體力最好的。”

“哇噢！”馬文叫起來。

“你去把隔離欄割斷怎么樣？”弗雷德問。

哈羅德的腳在作痛。他坐在床上，脫掉鞋和襪子，看了看腳趾頭，好像有點不太對勁。腳趾頭在發癢，臭烘烘的，特別是腳趾縫里。看來是得腳氣了。他搓了搓腳趾，然后把一根手指伸進趾縫，拼命地撓了又撓，直到最后腳趾頭傳來灼痛為止。

肯定是腳氣。

“查爾斯？”帕特里夏躺在哈羅德旁邊的床上，剛從夢中醒來。

“什么事？”哈羅德回答。他又把襪子穿上，但是決定不穿鞋了。

“查爾斯，是你嗎？”

“是我。”哈羅德說。他挪到床邊，輕輕拍了拍她的肩膀，好讓她完全醒來。“起來吧，你做夢了。”

“啊，查爾斯，”她坐起身來，一顆淚珠從臉上滑落，“可怕，太可怕了，所有人都死了。”

“好了，好了。”哈羅德說。他從自己的床上下來，坐到她身邊。一個邋里邋遢的男孩剛好從門口經過，他往里瞥了一眼，發現了哈羅德的那張空床，便要進來占上。“那是我的。”哈羅德說，“再過去那一張也是我的。”

“您不能一個人占著兩張床，先生。”男孩說。

“我沒有，”哈羅德回答，“但是這三張床都是我們家的，旁邊這張是我的，再過去那張是我兒子的。”

男孩半信半疑地看著哈羅德和那位黑人老太太。“那么她是您的妻子？”

“是的。”哈羅德說。

男孩還是不肯走。

“查爾斯，查爾斯，查爾斯，”帕特里夏說著，拍了拍哈羅德的大腿，“你知道我有多愛你，對吧？你當然知道嘍。馬丁還好嗎？”她看了看門口那個男孩，“馬丁，寶貝兒，你到哪里去了？過來，寶貝兒，讓我抱抱你。你都走了這么久了，來，親媽媽一下。”她的語氣低沉而平靜，沒有任何口音，每句話聽起來都更讓人琢磨不透。

哈羅德笑了笑，抓住帕特里夏的手。他也不知道此時她是糊涂還是明白，不過無所謂了。

“我在這里，親愛的。”哈羅德說。他輕輕吻了吻她的手，然后看著那個男孩。“現在你給我出去，”他說，“不能因為我們像牲口一樣被關在這里，就非得做這些給你看！”

男孩一轉身，從門口溜走了。他一邊走，一邊左右張望，開始尋找另一張能搶占過來的空床。

哈羅德噓了口氣。

“我剛才表現如何？”帕特里夏吃吃笑著問。

他緊緊抓著她的手。“棒極了。”

他回到自己的床上，不時還要扭頭看看是否有人溜進來搶雅各布的床。

“你不用謝我，查爾斯。”

哈羅德想擠出一絲笑容。