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“媽媽說我不應該乞求別人。”女孩說。

“你媽媽說得對。但是你沒有乞求，是我請你幫忙的，僅此而已。我給你吃飯算是回報，這很公平，對嗎？”

漢娜點點頭。飯桌前的椅子對她來說太大了，她坐在里面，兩只腳還夠不著地，前后晃蕩著。

“說到你媽媽，”露西爾說，還在動作夸張地拆那根香腸，“她會擔心你的，你爸爸也是。他們知道你在哪里嗎？”

“我想是吧。”女孩說。

“這是什么意思？”

女孩聳聳肩，但是露西爾背對著她，手里忙著拆香腸的包裝，沒看見她的動作。過了一會兒，女孩意識到這一點，便說：“我不知道。”

“得了，孩子。”露西爾在鐵煎鍋里擦上一層油，準備煎香腸，“別這樣。我了解你，也了解你們一家人。你的母親跟你父親一樣……復生了，你弟弟也是。他們在哪里？上次我聽說自從士兵開始抓人，你們就都不見了。”露西爾把香腸放進煎鍋，開了小火。

“我不能說。”女孩說。

“啊，我的天！”露西爾說，“這話聽起來很嚴肅，秘密通常都是很嚴肅的。”

“是的，夫人。”

“我可不太喜歡秘密，因為一不小心就會惹各種麻煩上身。小姑娘，我結婚這么多年了，還從來沒有什么事情瞞著我丈夫呢。”露西爾說。然后她走到女孩身邊，悄悄在她耳邊說：“但是你知道實際上怎么樣嗎？”

“怎么樣？”漢娜也悄聲問。

“實際上，不是那么回事。別告訴別人，這是個秘密。”

漢娜笑起來，開朗燦爛的笑容，跟雅各布的笑容很像。

“我跟你說過我兒子雅各布的事嗎？他跟你，跟你們全家人一樣。”

“他在哪里？”女孩問。

露西爾嘆了口氣。“他在學校里，士兵把他抓去的。”

漢娜的臉色一下子刷白。

“我知道，”露西爾說，“你嚇著了吧？他和我丈夫一起被抓走的。他們本來一起在河邊躺著呢，士兵就去把他們抓走了。”

“在河邊？”

“是的，孩子。”露西爾說，香腸已經開始滋滋作響，“士兵們總喜歡到河邊去，他們知道那里是藏身的好地方，所以經常去那兒搜索抓人。嗯，那些士兵其實也不是壞人，至少我希望他們不是。除了把人們從自己家里帶走之外，這些士兵也沒有傷害過誰。是的，他們不會傷害你，只是帶你走，讓你離開所有你愛的人、你關心的人，和……”

她轉過身來，才發現漢娜已經不見了，只有紗門發出的“啪”的一聲，令她如夢初醒。

“我會等你回來。”露西爾對著空屋子說。她知道，這座房子很快就不會這么空蕩了。

前一天夜里，她不是剛剛夢見好多孩子嗎？

阿麗西亞·休姆

“那個男孩的事是個意外，沒有什么病，只是消失不見了。”年輕姑娘十分緊張，向坐在桌子對面的男子匯報了這個消息。那個男人皮膚黝黑，身穿裁剪精良的西裝。“我完全不明白是怎么回事，”她說，“但是聽起來不太好，對嗎？”

“沒事的，”貝拉米探員說，“只是這情況很不同尋常。”

“現在怎么樣了？我寧肯去猶他州，也不想待在這里了。”

“你不會等太久，”貝拉米說，“我會處理這件事的，米切爾探員不是向你保證過由我來處理嘛。”

想起米切爾探員，她的臉上露出笑容。“這位夫人，人非常好。”她說。

貝拉米探員站起來，繞過桌子，將一把小椅子放在她旁邊，他坐下來，然后從袖筒里抽出一個信封。“他們的地址，”他把信封遞給阿麗西亞，“他們都還不知道你的情況，但是從我目前掌握到的情況來看，他們想知道。他們很想知道。”

阿麗西亞接過信封，雙手顫抖著將其打開。地址是肯塔基州。“我爸爸是肯塔基人，”她的聲音突然顫抖起來，“他一直討厭波士頓，但是媽媽不愿意離開。我猜媽媽最后肯定是拗不過他了。”她擁抱了一下穿著精致西裝的這位黑皮膚探員，吻了吻他的臉頰，說，“謝謝。”

“外面有個士兵叫哈里斯，很年輕，大概十八九歲吧，反正跟你差不多。你從我的辦公室出去后一定要跟著他，按照他說的做，他讓你去哪兒你就去哪兒，他會帶你離開這里。”他拍拍她的手，“他們去肯塔基是好事，調查局主要在人口密集的區域活動，那邊有很多地方你都可以藏身。”

“那米切爾探員呢？”她問，“你要我再幫忙帶一條消息回來嗎？”

“不用了，”貝拉米探員說，“這樣對你對她都不安全。記得一定要跟著哈里斯，按照他說的去做。他會把你帶到父母身邊的。”

“好的。”說著，她站起身來。走到門口時，她猶豫了一下，終究還是沒有忍住好奇。“所謂‘消失不見’，”她問，“她這么說是什么意思？”

這位衣著精致的探員嘆了口氣。“說實話，”他說，“我也不知道這到底是結束還是開始。”

十一

以弗雷德?格林為首的幾個人，現在每天都會到馬文?帕克爾家的草地上聚會。在熾熱的陽光下，大家都更加義憤填膺，尤其是看到運送復生者的卡車一輛接一輛地開到阿卡迪亞主干道上的時候。

最初幾天，約翰?沃特金斯一直用自家卡車上找到的一小片木頭計算復生者的人數，滿五個他就在上面打個鉤。才第一周，他就數了超過二百人。

“等不到他們把復生者抓完，我的鉛筆就要用光了。”他對大家說。

沒人回答。

偶爾，弗雷德也會說：“我們不能這樣忍下去了。”他總是搖搖頭，喝一大口啤酒，雙腿抽動一下，好像要奔向什么地方。“這竟然就發生在我們自己的鎮子里。”他說。

誰也說不清，弗雷德說的“這”到底指什么，但是大家都明白意思。他們都意識到，有一件超乎他們想象的大事正在眼皮底下發生。

一天下午，大家都站在院子里，眼看著一輛卡車上的復生者們下來。“你們一定不相信，火山是會生長的，對吧？”馬文?帕克爾說。他個子很高，瘦得皮包骨頭，膚色蒼白，頭發則是鐵銹的顏色。“不過這是真的，”他接著說道，“上帝作證，這都是實話。有一次我聽人說，有個女的家里，后院就有座會長大的火山。一開始只是在草地上鼓起一塊，就像個鼴鼠洞之類的。第二天就大了一些，再過一天又大一點，一天天大起來。”

沒人說話。他們只是聽著，腦子里想象著土堆、巖石、火焰等種種恐怖的景象。街對面，復生者正從卡車上下來，清點數目之后，列隊進入阿卡迪亞。

“后來，這座小山長到大概十英尺高，她才開始害怕。你們肯定想不到，一個人要花那么久才會被這種事情嚇到，是吧？但是事實的確如此。開始時沒人著急，任憑事態慢慢發展，直到過了好久才反應過來。”

“她還能怎么辦呢？”有人問。