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“老爺，秦大人說明兒個請你和許大人吃素宴，到時候撿了時間和您談談事兒。”

張銘聽后放下心來，又問：“你身邊錢還可夠用？”

周芹撓撓腦袋，嘻嘻笑道：“夠的。就是還未和這府里的小廝們通過氣兒，興許還要用上一些。”

張銘想了想，從袖子里拿出一張銀票，道：“這幾日你去城里尋些田地，這是一百兩，余下的省著點用。”

“老爺在這兒買田地做什么？”

張銘笑了笑，“你明月姐姐看著挺喜歡這邊，老爺我就用夫人贈她的嫁妝錢，在這兒買些地送她當嫁妝。”

周芹只當張銘已將明月收了房，聽到這話，就呆了呆，“……老爺，這是什么意思？”

他這樣一問，張銘深覺自己似乎一直在下人前權威不夠，便斂了神色，并不作答。

周芹鮮見張銘如此，就縮了肩膀，接過銀票，乖乖的退下了。

張銘左思右想，此事只能委托秦游了，由他妻子許蓮娘幫著明月物色對象，順道給她改個名字，將年齡也報小個一二歲，又有嫁妝，干脆還是順理成章的就在這里嫁出去，待他回到燕京，只消和琳娘報備一聲，也就過去了。

畢竟是在自己家做了多年的老人了，張銘也不愿將事情做的太難看。

他既對琳娘作了承諾，就要做到，哪怕越一次軌，都是前功盡棄。

洗漱過后，張銘躺到床上看話本子，他喟嘆了一聲，已經多日未有這樣舒服的日子可過了。先前不是漂在水上，就是住軍帳，再往前一點，就是住四處都是眼線的園子，處處不適意。

不知琳娘在做什么呢，孩子該有七個月大了，也不知他在娘胎里乖不乖。

看了半本話本，張銘合眼即睡，到了半夜，他熱的不行，就睜開了眼睛。

時至深秋，已經有些陰寒。張銘從床上坐起，披了件大氅，就著燭光給自己倒了杯茶喝，于是，等他躺回床上，就更睡不著了。

“一只羊、兩只羊、……”

“唉……”

猶豫了片刻，張銘從衣襟里將那塊兒手絹拿了出來，放在鼻間嗅了嗅。多日碰不到妻子，他滿腦子的旖思，前些日子忙著，倒想不起這件事，今夜略一放松，就有反應了。

他將手絹放到嘴邊親了親，道了聲歉，就將它移了下去，包住一處地方，心道，靠你了。

弄了許久，張銘嘆了口氣，就著月光看了看痕跡斑斑的手絹，認命的起身打了盆水，將它清洗干凈，晾在了毛巾架上。

被琳娘知道她繡了多日的手絹派了這用場，興許會發火吧，他一邊洗，想到那場景，一邊輕聲笑了起來。

秦游所請的素宴，是真的全素，說是請客宴，也不盡然，倒更像是家宴。因他妻兄許五爺也在。

因為許家亦是擔任皇商的熱門人選，又和許桓是本家，兩位許姓男人便相談甚歡，對坐著喝起了老酒。

許桓喝的暈暈乎乎，直稱許五郎為老弟。許五郎雖年輕，但他是好不容易得來的嫡子，自五歲起就跟著父親學著打算盤、看料子，上面又有四位年長且虎視眈眈的庶兄，乃是人精中的人精，將許桓捧的極為高興，暫且不提。

張銘看許桓喝的差不多了，才得以和秦游尋了僻靜處談事，待他見到秦游所說的僻靜處還坐了位許蓮娘，饒是他頗淡定，也愣了愣。

許蓮娘年幼時被當做男孩子養，她和許五郎又是許家唯二的嫡子嫡女，除開對著秦游時，因著小女兒心態，略有收斂，平時一向自視甚高，可謂巾幗不讓須眉。她看張銘面露詫異，便輕笑了一聲，站起身行了個禮，就要退出去給他們騰地方。

秦游忙道：“表妹，還請你幫忙把把風。”

許蓮娘抿嘴一笑，就替他們將門掩上了。

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“延銘，我就直說了。我家和許家，都想做這個皇家商人，你和許大人一手既然推了這么大個動靜，可有什么能提點的？”

張銘推諉道：“這是許大人一手促成的，你們這里監管不到位，不知偷了多少國稅，又沒人肯拿錢出來助皇上，他一發怒，就定下了這計策。”

秦游嘿嘿一笑，“我不信，許桓此人，雖然不貪，卻決然沒這么大的膽量，挑了這么多家的神經。你倒是狡猾，偷偷摸摸去了建州，將他一人留在這里作擋箭牌。”

張銘被他戳破，也不臉紅，只笑了笑，也不作答。

秦游見他如此，知道這是要令自己表態了。

“我這兒有一張名單，若是我姨夫家得做皇商，我現在就將它轉與你。”

張銘訝異道：“你也不怕被人報復么？”

秦游搖了搖扇子笑道：“你可還記得金顯，許家在此，同他家在清河縣，也算相差無兩了，不過沒金顯那樣蠢，樣樣都擺在明面上，招人嫉恨，即便動靜的再大，我們兩家經年累月的根基也在此，輕易倒不了。”

張銘未接那張名單，反而疑惑道：“許家又不是你家，緣何你要這樣掏心挖肺？”

“你放心，我也不是傻的，我家和他家，是一榮俱榮，何況我走了仕途，這樣一明一暗，有何不可。這名單，你接是不接？”

張銘露出個狡黠的笑，接過那名單，隨即道：“做不做的了皇商，我說了肯定不算，許桓說的也不算，依你們商人的規矩，價高者得罷了，皇上看中哪家就是哪家，不會偏私，也沒捷徑可走，你這名單我收下了，不過，你放心，我不過看上一眼，原件仍舊還給你。”

不待秦游回話，張銘便打開了那張紙，默記了一通，隨后遞還給秦游，又問：“如何，你可想通了？”

秦游收起了那名單，猶豫道：“莫非我聽聞的消息乃是假的？不是說一家需交五十萬兩么？”

張銘答道：“不錯，不過，”他朝北邊虛行了一個禮，“皇上缺錢用，許大人為了替他分憂，順便令你們將偷走的稅賦吐出來，新想了個輒兒。”

秦游聽后，立時就懂了，笑罵道：“好你個張銘，想出這樣的陰招損人。”

張銘搖頭無辜道：“哪里是陰招，這是陽謀，再簡單不過，明擺著的，誰家出的錢多，誰就有實力唄，再說，皇上也不曾說不能參股，你們看著辦吧。”

秦游沉吟了片刻，隨后謝道：“若是如此，我倒也不怕了，先前只擔心不知要向哪位送利是，這下倒是清清白白了，還可向皇上表忠心，真是一舉兩得。”

張銘看他面上確實誠懇，久懸著的一個心也落了下來，又道：“若真如你所說，我去巡查三港，請你讓許家人護我周全。”