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那人聽后露出個微笑，寬厚道：“那你興許不識得我，我算是此地鄉紳，家姓韓，你喚我韓兄即可。”

張銘心里默默的說了句，臉皮也忒厚了些，你這年紀做我爹都夠了。又看他有些面熟，就問道：“我平日里在清河學館念書，亦識得一位韓兄，不知……”

“啊，那是諄兒，我家弟。”

這位韓鄉紳見尋到了和張銘的共同話題，就與他親熱交談起來，話里話外無非是打探張銘與秦游的關系，無奈張銘這人滑不丟手，只說秦游對他一見如故，因為喝酒時碰上有了些許交情，別的一概問不出。他討了沒趣，見張銘總盯著秦游身邊的歌姬，以為他也好這一口，就指點起來。

“臺上的這位叫小牡丹，乃是金縣丞從滄州府花了大價錢請回家的，她原本還有個姐姐，叫大牡丹，傳說那才是真正的傾國傾城。”

張銘對臺上的那位“首飾架子”不感興趣，反而對那傳說中的大牡丹好奇，就問道：“這大牡丹有何神通？小弟愿聞其詳。”

韓鄉紳見他果然感興趣，露出個你知我知的笑，將大牡丹的生平細細道來。

“這大牡丹啊，乃是滄州班兒出身，據說她一雙媚眼勾人奪魄，嗓兒如黃鸝，身段兒更是風流，她和名旦柳一鳴是師兄妹關系，兩人常常搭臺唱戲，據說還有一段情，后來柳一鳴做了別人的……，咳，她不知為何也下海成了歌姬，那些往常肖想她的男人自然絡繹不絕，可惜美人不長命，不到兩年就死了，至于滄州班兒少了這兩個臺柱，就倒了。”

張銘一聽，原來是一段難言對錯的苦情，默了幾秒，問道：“我看臺上的小牡丹不過二十，這是多少年前的事兒？”

“十年前吧。滄州班兒倒臺時，小牡丹還是個小丫頭片子呢，姐姐死后她混在歌姬坊里，自然也沒出路了。”

卻說琳娘那邊，她被人引著隨意尋了間暖閣兒坐下，桌上諸位婦人她都不識，又是最年輕的一個，就顯得鶴立雞群了。

不過張銘一早就告訴過她大概會出現這樣的情況，讓她只報家門，不和人多交談，好好吃東西，要是有沒見過的又看著喜歡的東西就多看幾眼記下來，往后他們也一件一件的買回家，要是又見到上回那十一姨太，也別多搭理。總之，平平安安的就好。

琳娘秉持著張銘的囑咐，低頭吃菜，席間婦人嘰嘰喳喳，她沒人陪伴，一不小心就吃多了些，她往常食量小，這下吃撐了，就想著到外面走幾步。

金顯家的水池子修的好看，高出他本人十倍，四周還壘著假山，琳娘沿著假山一路走，不小心走岔了一條道，就見到了一個穿著深紅裙子的女人，立在水池邊上的一個小石礅上，搖搖晃晃，要跳不跳的。

琳娘心下一驚，細細辨認那人面龐，正是上回邀自己做裙子的十一姨太。她臉色白的像個假人，面上似笑非笑，猶如鬼魅，琳娘看著害怕，細細一想，猜測她大概是癔癥更重了。她猶豫再三，想聽張銘的話不去搭理她，又怕這人真跳下去，她卻袖手旁觀，實在于心不忍。就慢慢的走上前去，輕聲問道：“十一姨太，你在這兒，做什么？”

只見十一姨太渾身一顫，回過頭來，一雙眼睛半翻著，死死瞪了琳娘兩眼，突然露出了個笑。

“是你呀……我正要找你呢。”

琳娘見她答話，就回道：“你找我做什么？你先下來，咱們去那邊亮些的地方說。”

“你看我的裙子，老爺連看都不看一眼，是你教我做的。”

琳娘見她面上猙獰，忍不住后退了幾步。

“我看到你相公了……”她面上飄渺，“他也穿著白衣服，真好看啊。”

不知何時，這十一姨太已經從那石墩上走了下來，并一步步朝琳娘走了過來。琳娘想要轉身逃走，就被她一把抓住了雙手，拖到了水池邊。

琳娘勉力掙扎，腳下不知被什么東西絆了一下，和十一姨太一道摔下了水池。

水池上只輕輕的響了噗通一聲，水花濺了三層，就隱了下去。

不遠處的假山里走出了一個丫鬟，她嚇的花容失色，匆匆忙忙跑去了正院。

正院里面，大夫人正和諸位鄉紳夫人品嘗金家自創菜肴“珍珠蒸豆腐”，突然間房門被人推開，刮進一陣涼風，一個小丫鬟跑了進來。

“大夫人，暖閣那有人落水里了！”

大夫人的筷子一頓，“是哪個院子里的？”

前來報告的丫鬟頓了頓，細聲道：“大夫人饒命，一個是十一姨太，另一個不是咱們家的，是男客那邊的家眷，一位姓張人家的。”

大夫人立刻丟了手里筷子，五指攥到一塊兒，嘴里恨道：“你是蠢的么？快帶人去把人撈起來！”

張銘聽了一通八卦，眼見得窗外繁星低垂，身上更是涼意習習，就知道今夜這臨水宴要告一段落了。

他想著要早些離席，剛要起身往金顯那里告辭，并托人將琳娘從這家后院喚出來，好一道回家，就被人攔住了。

來人是金顯家的一個管事，一臉焦急，他身后還跟著個瑟瑟發抖的小丫頭。張銘心下一突，問道：“何事？”

那管事一臉尷尬，急道：“張公子快跟我走一趟吧，尊夫人在后院水池邊落水了！”

☆、第43章 睡醒

張銘不太記得那天晚上是什么情形了。

等他趕到琳娘落水的那處，才知道她已經被人撈起來了，正躺在金家的客房里，面色青白，氣息全無。他當時顧不得著急或是發火，而是拼命回憶溺水急救的方法，一樣一樣的試了個遍，直到琳娘咳出了一大口池水，微微回復了些氣息，才放下心來，紅著眼睛替她里里外外換了一身干爽的衣裳，也不和人寒暄道別，就抱著她回家去了。

當夜琳娘就發起了高燒，請了醫生來看，都說肺里嗆進了水，又在水里浸了那么長時間，引發了傷寒，眼下天涼，只能用些補湯，其余只能看天命，藥石罔效了。

張銘聽到那句藥石罔效，腦子里一直緊繃著的弦才斷了。

他以前總覺得求神拜佛沒用，萬事需求己，什么都可以慢慢來，這回才終于覺得前路一片漆黑。即便他看著琳娘恨不能以身代之，事實卻是他什么都做不了。

所以什么“欲以身代之、欲以身親其役”，都只是空話罷了。

醒著的人所能做的，只有茫然等待。

只是這樣無助的滋味，他再也不要嘗了。

秦游來看過張銘一回，他吞吞吐吐，欲言又止，半點不似往日的爽快樣，他看張銘一臉呆樣，本以為張銘興許無心搭理自己，就要告辭，卻被攔下了。

“我這幾日雖然心急如焚，另一半腦子卻想著當日的事情。你這人不屑與金顯為伍，卻還是著了他的道，對吧？”

秦游大驚，“你怎么知道？”說著，他又悻悻的回了句：“我當日喝多了，才做下了蠢事，又無可商議之人，才來找你。”<script>chapter1();</script>