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兩人一路往城南走，張銘特意走在秦游身后，和他錯開半個肩頭，單用手指路。至于秦游為什么不坐轎子，張銘表示他也不知道，走路期間他也引著秦游說話，套到了些訊息，當然作為回報，秦游也知道了張銘是來清河學館求學的，不過張銘避重就輕的本事比他強些，別的重要信息他一概不知。

張銘了解到，秦游確是兩個多月前到此地履新的，他是去年的新科探花，本來和第四、第五、第六名的成績相同，但屬他的長相最為俊俏，被欽點為折桂探花郎，秦游這人有些特別，提到自己因為長相出色才當上探花時沒有半點尷尬，反而得意的很，他出身亦不錯，是江南道那邊的某產糧大戶家的公子，不知怎么得罪了吏部的人，以往，金榜題名的前十位只要家里略作打點，都能輕輕松松留在翰林院做編修，一點點的熬資歷，一路往上升官，他卻被人下放到此地來。

兩人一路上你來我往，談不上說說笑笑，但彼此交談還算自然，就到了張銘家那間酒肆門口。

時辰已經晚了，琳娘站在門口，探出了一個頭，等待張銘歸家，見他回來，一時激動，就急走幾步，拽住了他衣角，嗔道：“拖到這么晚，也不叫人送信回來，我們都已經吃好了，你就一個人喝湯吧。”

張銘摸摸她頭發，輕聲解釋道：“遇見了這位秦兄，我們交談的晚了些，我喝湯倒是可以，不過他要喝酒。”

琳娘這才注意到張銘身邊的秦游，一時尷尬，匆忙行了個禮，就跑回屋里去了。

秦游見琳娘生的清秀可愛，但一團稚氣，就笑問張銘：“你倒是機靈，先前還叫我大人，這下改喚我秦兄了，方才那位是令妹？”

張銘眨了眨眼睛，“我是獨生子，那位是我妻子。”

秦游大驚：“你才幾歲，就已經成婚了？”

“今年十七，我們鄉下人家成婚早再正常不過了。秦兄，咱們別站在風里，進去坐下吧。”

張銘去了廚房找人幫他燙酒，秦游坐在張家店里，趁張銘不在細細打量起他這店里的裝飾，這間酒肆不大，墻壁一看就是新漆的，只放了六張桌子，但桌上都鋪了深青色的桌布，中間筷筒里的筷子都是清一色鐵木的，還有三個瓷蓋兒小竹筒，想來是放調料用的，不過如今還店沒開張，里面都是空的。這樣看來，真是樸素又清雅。

嚴氏白日里教了青青做酒，一個沒留神，結果她孫子自己玩的時候摔了一跤，頭上磕破了層油皮，琳娘為著這件事深覺對不住她，就沒讓她幫忙。嚴氏只當她和張銘少年夫妻，大約有什么體己話急著講，露出個會心的笑，回房去了。

張銘走進廚房，見只有琳娘和青青在，他們前幾日買了新的瓷器，琳娘猜到秦游大概不是普通人物，就自己做主將瓷器拿來溫酒用，她正垂著頭在給涼拌干絲擺盤，旁邊盤子里已經裝了兩碟鹽水花生和咸魚干。張銘不打擾她，對青青做了個手勢，示意她先端著盤子出去。

等到青青走出廚房，張銘走到琳娘身邊，將她垂下的頭發捋起來，琳娘抬頭一看是他，就隨手拿了塊糕點塞進他嘴里，“快吃。”

張銘嘴里塞了糕點，一時噎住，連本來想調戲她都不成了。等他好不容易吞下嘴里東西，琳娘擺盤也弄好了，她把盤子交給張銘，吩咐道：“既然來了客人，你快去招待吧。”

唉，娘子這樣不解風情，為夫的只能先去應付秦游了。

秦游見張銘回來，忙招呼他道：“快來，你家這酒溫的好，花生米炒的也香。”

張銘見他露出這樣的少年心性，不由露出了個真誠的笑，他五官動起來的時候，那上挑的眼尾看起來風流的很。秦游這時放松極了，就瞪大了眼睛贊道：“我還以為自己容貌夠好了，原來你才是那‘城北徐公’！”

張銘好一陣琢磨，才想起來‘城北徐公’是哪位，原來是中學課文《鄒忌諷齊王納諫》里的大配角——城北頭號帥哥徐某某。秦游這話不僅贊張銘長的好，還不著痕跡的將自己捧成了鄒忌，臉皮真是夠厚的。他心里默默的鄙視秦游這人說話愛舞文弄墨，面上倒是作出副羞慚樣，道了聲：“慚愧慚愧。”

秦游原本有話要和張銘說，這時坐下了反而不再提正經事，他見到張銘端來的紅燒豆腐及涼拌干絲，大為驚嘆：“這東西還是燕京流傳開的呢，貴的很，你家竟然會做？”

張銘笑而不語，示意他吃。秦游夾了幾筷子猛吃，最后喝了一大口嚴氏先前釀好的清酒（張銘喝過的那種），說道：“還是這種做法好吃，金顯請我吃的那是什么狗屁不通。”

他見張銘面上呆滯了一秒，就解釋道：“金顯，就是今天那個金四，呸，金勇的叔叔。”他對金顯做自己的副手這件事一直頗為不滿，連他是縣丞都不愿意提。

張銘奇道：“難道還有什么特別的做法么？”

秦游砸了咂嘴，剝了一粒花生米，嚼了兩嚼，“我想想。”說著又喝了一口酒。

張銘耐下性子等他回憶，秦游看他一臉好奇，就笑了笑，說道：“沒什么特別的，把龍眼大的珍珠敲碎，塞進嫩豆腐里，上蒸籠蒸，蒸熟了之后，把珍珠掏出來丟掉，吃那里面全是珠粉的豆腐，說是女人吃了皮膚會變好。”

這是什么做法？張銘聞所未聞，珍珠粉涂在臉上會變白他聽說過，和豆腐這種平民食物放在一起，真的合適么？那口感，他光是想象就覺得夠黑暗料理了。還有“女人吃了皮膚會變好”的東西給一縣長官吃，這不是明擺著的諷刺么。這樣一想，他看向秦游的眼神就充滿了憐憫。

秦游看張銘眼神不對，忙解釋道：“你想多了，現在的燕京風尚，不管男女，臉都要越白越好，金顯請我吃那個純粹為了擺闊，他家占著這帶最大的珠場，一旬吃兩三粒珍珠還對付的起。”

這下張銘臉上徹底寫上了個囧字，不過還沒等他再說什么，只聽得酒肆的門被人一推，孫琢回來了。

他繃著臉，見張銘有客在，也不過點了點頭。他路過張銘身邊時，張銘聞到了他身上淡淡的血氣，仔細一看，兩只拳頭上全爛了。

這下也顧不上和秦游聊天了，張銘立刻攔住孫琢，又喊了聲琳娘。

琳娘原本就躲在一邊看張銘他們吃的怎么樣，好不時添酒加菜，眼見到孫琢不對勁，又聽得張銘喊她，急忙就從角落里走了出來，待她看到孫琢手上的傷，驚呼了一聲：“你和誰打起來了？怎么弄成這樣？”

孫琢對姐姐沒轍，只能老實答道：“跟人打架了，給我包一包吧。”

張銘聽他這樣說，就招呼琳娘：“你快帶他去包，”又斜眼看了看孫琢：“我還有客，等會就來問你。”

琳娘帶著孫琢上樓后，張銘這才有機會搭理秦游。

秦游看了場熱鬧，即使被冷落了他也一個人吃東西喝酒十分自在，見張銘終于有空跟他說話，就不再賣關子，說起正事來。

“我先前說有話和你說，原本還想和你多聊幾句，不過你家現在有事，我還是長話短說吧。”

張銘一直就等著他說正事，聽他這樣說，就坐直了。“秦兄請說。”

“你既然叫我秦兄，想和我套近乎，我就允了你這件事，下面和你說件事，你要是不愿意，只當沒聽過，要是愿意，我就和你稱兄道弟。”

“但說無妨。”

秦游嘆了口氣說道：“我這也是病急亂投醫，不然怎么會甘于和你這小小秀才湊一塊，金顯為人行事，我看不過，也罷了，只是那個金四，他的一幫下手，奸淫擄掠，無惡不作，本官實在是想除了！”

張銘奇怪他怎么說話這樣直白，仔細一看，秦游雙頰泛紅，隱隱有喝醉了的跡象。他頷首微笑，“那我這一介微末秀才又能做些什么呢？”

秦游傻笑一聲，“你還真是什么都做不了，我就是看你這人還算有點章程，問你愿不愿意做我師爺罷了。”

張銘沉默不語。

“我看你這人，年紀輕輕，腦子比我好使，又有老婆，不像我，我這都二十了，老婆的娘家還不肯把她嫁給我！”

張銘這下確定，秦游是真喝醉了。秦游的話讓他頗為心動，張銘沒有攀附他的想法，但若是能互相利用，也算不錯。他仔細盤算，秦游高中探花郎，于科舉一途自然有心得，以后可以向他請教，家里又有錢，不怕他做官半路因為蠅頭小利而翻船，最主要的，這人不僅年輕還缺心眼兒。不過，這些都是秦游喝醉了說的話，做不了數。

張銘家沒多余的床分給秦游睡，他只能出門去敲開對面巷子里轎夫的門，雇了兩個人，抬了頂二人小轎，將他送回縣衙去了。

好不容易送走這尊小神，張銘將自己收拾了一把，就想上樓去收拾孫琢。還沒等他推開孫琢的房門，就被人拽住了。