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炎承恩信手在紙上又畫了兩筆，叫來了一個管事模樣的人，低語了幾句便招手讓人離去了。

等周遭的人都撤下了，炎承恩才有些無奈的嘆了口氣。

他雖然是書院六先生，可還有個身份是帝國八皇子，西北出了這么大的亂子，父親需要人盡快代表皇家過來居中維持局面。他這幾月本就一直在北地修行，對戰陣之事也頗有見解，更何況被夫子選中之后，在書院的這兩年修為和才華更是突飛猛進，所以父親選中他來也是有理可據的。

父親的信來的很急，他要炎承恩用最快的速度摸清西北的真正局勢，如今西北亂像牽一發而動全身，太原城又是帝國北部最重要的一顆交通樞紐也是進入忘川平原之前最重要的一個軍事重鎮，要是太原失守，十萬叛軍不說，更可怕的是荒原中那些嗜血的蠻荒氏族，他們要是涌進來了，忘川百里平原很難再找到太原這樣的地方組織防御，失去縱深的整個帝國西部和北部都將全部被拖入戰火之中。

父親讓他先期在這里坐鎮不僅是對他的考校，甚至某種程度上已經可以說是對他能力極大的肯定了，要是表現出彩，將來他在帝位的爭奪中自己一手牌也能打的更加得心應手。

當朝太子炎常寧雖然健在，不過他四肢先天便患有頑疾，無法行走這幾年病情加重甚至看東西都模糊了，這樣的身體別說帝王家，就是普通官宦家也是難當大任的。帝君雖然這些年沒有取掉東宮之名，可似乎有意對這太子疏離。大家心里都清楚帝位斷不可能是留給他的，因此如今已經成年的十幾個皇子都有機會。雖然當今帝君依然春秋鼎盛，不過他似乎真的有意看一看到底那個兒子能擔此大任，對結黨一事也是睜一只眼閉一只眼，所以這兩年早朝上大家隱隱都開始劃線了。

炎承恩自己對這皇位倒是沒什么興趣的，在他看來王朝都最頂端的龍椅不過是一道束縛住自己的枷鎖罷了，生性自由閑散的他愛的還是修行，美景和駿馬。不過既然炎承恩修行天資驚艷，又是書院學生，那他的母后昭儀和背后薛家對王儲之爭自然是不會放棄的，他們成了炎承恩背后最堅定的支持者，在京城也替他經營出了幾分聲色，倒也算是王儲之位的一個熱門人選了。

一開始炎承恩對這些事是煩透了的，不過近兩年他也逐漸意識到既然自己已經身不由己的被卷入了這場風波，那邊再沒有可以獨善其身的道理，這本來就是天下最兇險的斗爭，稍有不慎，新君登基后迎接的便是萬丈深淵。自己哪怕將來坐不上那龍椅，至少也要在這場斗爭中為自己獲得足夠的資本，這樣才有可能在風暴最猛烈的時候翱翔天際來或者站到他應該站的人身后去。敗者，當然會失去他所有的價值，這是大機遇，更是大賭博，不過對他本人來說不過是大枷鎖。

炎承恩一聲嘆息，帝王家的出身看起來光鮮卻已經決定了他遠不能像書院其他那些師兄妹一樣修只屬于自己的道。這漫漫修道途中要是順不了意，自己又何嘗能真正攀向更高點呢？

對于這點，炎承恩最佩服的便是六哥炎重離了，除了父親和那些成百上千年都躲在深宮中修行的祖宗供奉外，六哥應該就是皇族最強者了。六哥不僅一身火焰修為玄妙難測而且從小就表現出遠超其他皇子的資質和潛力，心性更是堅毅綿長頗有父親當年風采。按理說六哥要是參與這帝位之爭，憑借父親對他的喜愛，這局面幾乎就一邊倒了。可就當底下一幫臣子已經蠢蠢欲動時，六哥便堅定的向父親表明了絕不參與帝位爭奪的意愿。這些年來他只身一人行走天下，從不過問政事。

六哥曾說，他這一生只求兩道，一求俯仰之間問心無愧，二求以己綿薄之力但保天下蒼生太平。六哥的道很正，也很直，所以這些年修為更是突飛猛進，自從協助白帝斬殺兇獸朱鐵后，獲得大機緣和感悟沒用幾年就順利跨入火焰第六元素劫“幻影”。六哥固然讓人敬佩，可這會兒炎承恩最想念的還是書院那幫怪人。

“想見見新來的小師弟，聽說還多了個小師妹。對了，還有大師兄，那個一劍斬破星河砍出個陸地劍仙的大師兄。還有二師兄，不行，世上第六美的三師姐也好久沒看到了。鬧騰的五師姐和窮的只剩錢的七師弟也少不了，到最后竟然那個整日只知道睡覺的長孫忘情也想了起來。”炎承恩偷偷笑了一會兒，雙手抱著頭升了個懶腰然后把手里的紙團揉做一團，輕輕彈了出去。

墨跡未干的宣紙在空氣中燒的噼啪做響。

入夜，李家派去重兵護送萬木春回京都的車隊在離太原城八十里地的送龍崗半路遇襲，襲擊來自一隊在這里等候三日的重騎兵千人隊，他們下手的時機和地點都選的非常刁鉆隱蔽，他們甚至把現場偽裝成了山匪襲擊的景象。當然山匪襲擊這種屁話報上去是沒人會信的，不過他們需要的本來就只是一個假象，無論這個假象看起來有多么拙劣。因為過了太原城已經算進入關內了，往年里哪里會有不長眼睛的馬匪襲擊數百人正規軍的車隊，尤其領頭的還是李家一位木系第二劫神通的長老。

只要有個借口那便夠了，京都自會有人跳出來利用這做文章。

隆慶三十八年夏天，風寒笑擁十萬西北邊軍造反，十余萬慌亂的北部軍團連夜收縮到雄城太原周圍，北地荒野今年似乎也傳來了浮躁的氣息。既然風暴已經被人卷起那便不能停下，有人要借這場風雨成事，王朝內部此時到處都有暗潮涌動。有人說腐朽往往都是從內部開始的，混亂中怕是要百鬼夜行。

這些沉寂多年的“小鬼”難道不懼怕坐在帝國最頂端那個男人的火焰嗎？可惜那雙金剛怒目盯的不是這里，他可能覺得這些小鬼還不夠格迎接他的目光，他們壞不了他的大局。

可歷史有時候往往就是小人物創造的啊。