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蟻人女皇卻絕口不提耳語者,把馬爾夫逃亡無盡森林的異常行為推到古代記憶水晶上面。
不管蟻人女皇為什么要回避耳語者的話題,維克多同祂合作的最后一絲可能性已經喪失殆盡。他沉吟片刻后問道:“馬爾夫為什么要來到你?”
蟻人女皇嘴角微揚,笑容神秘地道:“為了知識。”
“別忘記,我曾經是煉金帝國的大法師安潔莉娜,掌握著法師協會的法術知識,即便我轉變為靈體,不能施法,可我的法術知識仍然是寶貴的財富,像馬爾夫這樣的野法師甘愿冒險,也要追求法術的奧秘。”
蟻人女皇所說的看似合理,卻沒有任何實質性的內容。
維克多不滿地喝問道:“你這是在糊弄我!馬爾夫在被裁判所追捕的情況下,從人類國度逃到遙遠的亞述帝國,向陛下請教煉金帝國的法術奧秘?他憑什么能讓你滿足他的請求?”
蟻人女皇抬起一條胳膊,伸出食指,說道:“馬爾夫帶來了一件信物,證明他是我的伙伴。”
信物?伙伴?
維克多皺了皺細長的眉毛,說道:“歷史文獻記載,一萬年前的神選者時代,城邦巫師主要分為兩個陣營,法師議會和萬神殿。法師議會的大法師安德魯發明了血祭儀式,能夠幫助普通的法師子嗣獲得魔力。血祭戰爭便悄然而至,人類城邦的巫師先拿獸人開刀,當形形色色的獸人被打跑之后,天空霸主巨龍和蠻族就遭殃了,緊接著兩大陣營的巫師又把目光投向精靈城邦,導致精靈族和人類徹底決裂。血祭戰爭的末期,精靈族退到無盡森林,議會和萬神殿的殘酷內戰爆發了。”
“各城邦的民眾淪為血祭戰爭犧牲品,初代教皇伊諾克吹響了推翻神選者暴政的反抗號角。光輝教會在偏僻的南方起兵,接連攻占數個城邦。可惜,教會當時的力量還很弱小,是法師議會幫助伊諾克傳播光輝之主的信仰,讓他在南方站穩了腳跟。由于法師議會的庇護,依靠信仰之力的教會神職者像滾雪球一樣,勢力越來越大。他們聯合法師議會的軍隊,共同擊敗了萬神殿術士的主力部隊。”
“萬神殿的主力被教會及議會聯軍殲滅,殘余的術士集聚在北方,他們悄悄組建了一支軍隊,進入亞瑞特高原,從野蠻人和山地矮人的手里搶走了一件圣物,然后裹挾城邦民眾,向南方遷徙,強渡金水河,逃到了南大陸。”
“不過,教皇伊諾克親自在金水河畔阻截萬神殿的殘軍,萬神殿的一個騎士家族向教會投誠,并奉上野蠻人圣物的一個部件。這個部件一直由教會收藏,但歷史文獻沒有這方面的記錄,我也不知道萬神殿的殘余為什么要搶奪野蠻人的圣物。直到1500多年前,馬爾夫從教會盜走了圣物部件,帶著它來到你的領地。”
“圣物部件就是信物。”
蟻人女皇聽完維克多的陳述,矜持地點了點頭,說道:“所謂的野蠻人圣物有一個正式名稱,叫血脈集合轉化符文法陣。”
“煉金帝國中期,深淵惡魔第二次入侵主物質位面,惡魔在亞瑞特高原撕開了一個深淵裂口,惡魔主君圍繞高原大裂口制造了一片禁法之地。在那個區域,法師的施法能力被壓制到最低谷,就連虛空神族也不能脫離完美之軀,祂們在禁法之地被殺死就真的死了。深淵惡魔依靠禁法領域,幾乎不可擊敗。于是,虛空神族將虛空造物術傳授給帝國,希望憑借煉金生物打敗惡魔入侵者。”
“煉金帝國聯合精靈、蠻族經歷了千年戰爭,終于把惡魔趕回了深淵,但亞瑞特高原的大裂口還在。為了防止深淵惡魔卷土重來,帝國最高評議會拿出遠古巨獸——群山之巔的祖神之血,創造了野蠻人一族。這些強大的異人族世世代代鎮守亞瑞特高原,負責監視深淵大裂口的動靜。”
“當然,僅靠野蠻人看守深淵大裂口是不夠的。所以,最高評議會和精靈帝國達成一項約定,山地矮人王派出一支矮人部族,與野蠻人一道,共同守護亞瑞特高原。”
“不過,矮人族習慣依靠太陽樹、月亮樹、月光井提升山丘矮人血脈,并防止血脈之力衰落。山地矮人王要求精靈帝國在亞瑞特高原種下一顆月光樹,否則他就不肯派子民前往亞瑞特高原。”
“精靈王庭的女祭祀多次嘗試在亞瑞特高原種植月光樹,但無一例外的都失敗了。所以,最高評議會的大煉金師、大法師合力打造了一套血脈集合轉化符文法陣,替代精靈族的月光樹和月光井。”
“那個符文法陣的原理很復雜,簡單來說,它具有收集死者血脈,提純返祖之血的功能。山地矮人和野蠻人死后,葬在符文法陣的領域之類,法陣自動收集他們的血脈之力,反饋給新生兒,產生類似月光樹的領域效果。”
“實際上,血脈收集轉化符文法陣還可以收集并提純不同種類的祖神之血......例如,舉行獻祭儀式,殺死大量地精,符文法陣能提純出妖精之血。不過,提純后的祖神血脈并非真正的傳承之血,它就像亞述人的不老泉,具有時效性,但也夠用了。因為,血脈收集轉化符文法陣能源源不斷地制造返祖之血。”
維克多恍然大悟,驚疑地說道:“萬神殿的殘余術士搶奪野蠻人圣物,又裹挾普通民眾,逃亡南大陸,他們是打算利用血脈轉化符文法陣,制造出類似野蠻人的異族護衛?”
蟻人女皇淡淡地說道:“原生種人類的種族天賦確實比不上精靈、蠻族。萬神殿的術士想制造一批強大的異人族護衛,在南大陸立足,符合一般推測。但我認為,萬神殿術士還有別的想法。”
維克多悚然一驚,目光閃爍不定,沉聲問道:“金水河南岸大陸有什么強大的種族?”
蟻人女皇輕聲笑道:“我猜是龍族……萬神殿術士恐怕是想用血脈轉化符文法陣尋求龍族的庇護。”
“原來如此……我明白了。”維克多喃喃說道。
當初,萬神殿術士拼了老命,從野蠻人和山地矮人手里奪取符文法陣,僅剩的軍隊損失慘重,這也許是受到巨龍的指使。也正因為有巨龍的保護,法師議會和光輝教會才躊躇不前,放任萬神殿的殘余一路南遷。伊諾克教皇在金水河畔同萬神殿的殘兵敗將較量了一場,但也沒能阻止他們渡河。只有強大的巨龍才能牽制伊諾克的光輝大天使。但是,萬神殿的騎士家族選擇投靠教會,把符文法陣的關鍵部件交給伊諾克,龍族的圖謀算是功虧一簣。
這么多年過去了,龍族的血脈想必已退化的不成樣子,現在的巨龍還能不能飛翔都是個問題,應該不會對崗比斯王國的南拓大軍構成重大威脅。
維克多暗暗松了口氣,試探說道:“血脈轉化符文法陣的部件對你沒有用吧。”
蟻人女皇點頭說道:“血脈轉化符文法陣對蟻群沒用,馬爾夫想從我這里獲得修復符文法陣的方法,他打算憑借符文法陣的部件去南大陸碰碰運氣。他帶來了帝國先驅制造符文法陣部件,即證明了自己的身份……在我的眼中,馬爾夫算是煉金帝國法師協會的一個繼承者,而我也從他的口中得到了我最想要的東西。”
“.…..最高評議會造神計劃獲得成功的消息。”蟻人女皇目光深邃地說道:“還有,一路追蹤馬爾夫,來到亞述帝國的圣騎士。”
維克多接口說道:“于是,你暗中策劃了亞述帝國的大災變,借圣騎士之手,把黑血主宰放出來。”
蟻人女皇雙臂交叉,環抱胸口,嘆息道:“那個時候,萬靈之境里的黑血主宰壓得我喘不過氣,以其坐視祂蠶食我的食靈島,不如提前把祂放出去。反正光輝教會敵視邪神魔鬼,而黑血主宰又是一個領主級的大惡魔。但我沒想到,我足足等了1500多年,才等到蘭德爾殿下出面,解決了黑血主宰。”
維克多不由得露出悻悻之色。特里戈瓦爾先祖圣騎士打亂了亞述巫王的血祭儀式,放出黑血主宰,他的部下盡數犧牲,自己又身負重傷。如果蟻族當時放任亞述巫醫追殺特里戈瓦爾圣騎士,他根本沒有機會逃回人類國度。很顯然,是蟻人女皇派高等蟻族阻擊亞述帝國的追兵,幫助特里戈瓦爾圣騎士把黑血主宰的消息傳回光輝教會。
盡管光輝教會最終并沒有派遣神職者前來討伐黑血主宰,蟻人女皇卻做了兩手準備。祂一邊命令蟻群向東探索覓食,持續騷擾人類國度,希望能把光輝教會引過來。另一邊,祂還誘騙亞述帝國的后裔,替黑血主宰塑造完美之軀。黑血主宰一旦掙脫了萬靈之境的束縛,蟻人女皇的生存危機就解除了。維克多可以想象,祂還會引導黑血主宰同光輝教會發生碰撞,于混亂中達成奪取天使神位的最終目的。
“我還有一個問題。”維克多收拾略微沮喪的心情,再次問道:“馬爾夫的結局如何?”
蟻人女皇隨口答道:“那個小家伙給我帶來了希望,我給他一些回報,再幫他渡河。至于他在南大陸遇到了什么,我就不知道了,反正他現在已化為泥土。”
維克多沒再追問,暗中聯結三位龍女仆的心靈,傳訊道:“放棄第一套方案,執行第二套方案,準備好木筏船,等我的消息就開始行動!”