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收拾柵欄時(shí)，柳氏看看已經(jīng)空了的槽子，有些無(wú)奈地道：“你說(shuō)承遠(yuǎn)送鹿做什么，夏天喂它們吃草還好，現(xiàn)在沒(méi)有草了，只能喂粗糧，還不能跟喂豬似的瞎對(duì)付，費(fèi)心費(fèi)錢養(yǎng)著它們，難道就為了給你們看著玩的？偏偏是承遠(yuǎn)送的，賣了不好看?！?

林重九聽(tīng)母親又提起這個(gè)，小臉頓時(shí)垮了下來(lái)，緊張地看著母親，生怕她把鹿賣了。

林賢也覺(jué)得養(yǎng)兩頭鹿沒(méi)用，還都是母鹿，入秋時(shí)母鹿發(fā)了一次情，叫的他們心煩，特意配了點(diǎn)藥才壓下去了。不過(guò)家里的事他都聽(tīng)妻子的，讓她跟孩子們商量吧。

林竹將笤帚放到柵欄邊上，呵著氣道：“娘，要不咱們讓姐夫把鹿帶回去吧，姐夫家不缺養(yǎng)鹿的錢，興許還會(huì)請(qǐng)人專門照看呦呦娘倆，再說(shuō)當(dāng)初姐夫就是為了討我大姐喜歡才送的鹿……”

“閉嘴，少在那胡說(shuō)八道！”柳氏不滿地打斷次女的話。雖然她也覺(jué)得趙沉可能一早就對(duì)長(zhǎng)女上心了，但送鹿的時(shí)候長(zhǎng)女跟孟仲景還有婚約在身，這事自家人心知肚明便可，可不能傳出去。

林竹自知失言，吐了吐舌頭，跑過(guò)去跟弟弟說(shuō)話：“小九聽(tīng)話，咱們家養(yǎng)不起呦呦，送到姐夫家姐夫可以請(qǐng)人好好照看它們，你想看了也可以隨時(shí)過(guò)去看，是不是？”

林重九懂得這個(gè)道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。

男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，剛要再勸，外面?zhèn)鱽?lái)馬車輾壓積雪動(dòng)靜，還有街坊跟來(lái)人打招呼的聲音，喊得可不正是“趙公子”？

一家人面面相覷，同時(shí)朝門口趕去，正好馬車在門前停了下來(lái)，趙沉翻身下馬，笑著喊人。

柳氏又驚又喜，目光落在馬車厚厚的簾子上，一邊往跟前走一邊埋怨道：“怎么這種天氣過(guò)來(lái)了？路上沒(méi)出事……啊，親家母也來(lái)了，快，快進(jìn)屋待著去，阿竹你快準(zhǔn)備茶水！”

寧氏跟阿桔笑著下了馬車。

阿桔看看面帶微笑淡定從容的婆母跟丈夫，知道他們是打算等姨父姨母過(guò)來(lái)再說(shuō)的，便沒(méi)有聲張，扶著寧氏胳膊進(jìn)去了。還沒(méi)坐穩(wěn)，外面馬車聲又起，阿桔不由看向趙沉，趙沉微微頷首，一大早他便打發(fā)陳平去周家遞了信，來(lái)的時(shí)間剛好。

小柳氏一進(jìn)屋便疑惑地問(wèn)趙沉：“承遠(yuǎn)你說(shuō)有大事要說(shuō)，到底是什么事啊？”

林賢夫妻面面相覷，齊齊看向趙家母子。

趙沉看向阿桔，阿桔心領(lǐng)神會(huì)，請(qǐng)寧氏去里屋，然后叫上母親姨母都過(guò)來(lái)，林竹也主動(dòng)湊了過(guò)去，這樣女眷們隔著簾子就能聽(tīng)到外面的談話。柳氏小柳氏越發(fā)困惑，寧氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“親家母，你先聽(tīng)承遠(yuǎn)說(shuō)，聽(tīng)完了你們?cè)趺瓷鷼舛际菓?yīng)該的，我們母子誠(chéng)心道歉?！?

柳氏臉色大變，不可置信地看向長(zhǎng)女，難道，難道女婿做了對(duì)不起女兒的事？

外頭林賢沒(méi)聽(tīng)到寧氏的低語(yǔ)，可是眼看著趙沉跪了下去，他雙腿一下子就軟了，宛如噩夢(mèng)重現(xiàn)。當(dāng)初孟仲景下跪退親，莫非這個(gè)女婿也辜負(fù)他女兒了？

“承遠(yuǎn)，你，你到底做了什么？”林賢勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定，掩在袖子下的手卻攥成了拳。趙沉提親時(shí)的保證猶在耳側(cè)，這才成親一個(gè)多月，要是他真的辜負(fù)了阿桔，他打不死他！

周培同樣面色鐵青，一側(cè)周蘭生眉頭微蹙，林重九則滿面擔(dān)憂。

趙沉的心其實(shí)也懸著，在親爹面前都沒(méi)有過(guò)這種緊張忐忑時(shí)候，盡管阿桔已經(jīng)被他哄好了，可面前這位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全沒(méi)用，唯有以實(shí)相告，而林賢會(huì)如何選擇，私底下想著有七分把握，真跪在這兒了，生生變成了四分。

他在那兒緊張不安，林賢等得不耐煩了，隱忍道：“為何跪我？難道你也跟孟仲景一樣？”

趙沉愕然，看看岳父臉色，馬上猜到他誤會(huì)了，忙解釋道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞞了您一件事，今日特意前來(lái)告罪?！闭f(shuō)著將一真一假兩份婚書拿了出來(lái)，送到林賢手中，“岳父請(qǐng)過(guò)目，您看過(guò)之后便明白了，只請(qǐng)?jiān)栏笒炷钌眢w，切莫?jiǎng)优！?

聽(tīng)說(shuō)不是對(duì)不起女兒，林賢的心頓時(shí)落回了一半，狐疑地接過(guò)東西，展開(kāi)。第一張是婚書，趙沉前來(lái)迎親那日他看過(guò)，他皺眉看了趙沉一眼，再次打開(kāi)第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圓了。

周培見(jiàn)他眉頭越皺越深，抬腳靠了過(guò)去，與他一起看。

婚書上交待了夫妻倆真正的出身籍貫……

知 道里面岳母還在等著，趙沉垂下眼眸，將自己身世盡量簡(jiǎn)短地說(shuō)了一遍，沒(méi)有提父親母親的恩怨，只從國(guó)公府逼迫開(kāi)始，解釋母子為何會(huì)隱姓埋名住在鄉(xiāng)下，為何他 大婚父親只能露面一日，然后便是現(xiàn)在朝廷的情況，“岳父，秦思勇駐守西北，秦家在京城再無(wú)人可用，我們現(xiàn)在回京，在外無(wú)人仗勢(shì)欺凌，在內(nèi)秦氏只占一個(gè)虛 名，根本無(wú)權(quán)管束阿桔。請(qǐng)您放心，承遠(yuǎn)定會(huì)護(hù)好阿桔?！?

這些都是趙家的恥辱，他不想說(shuō)，但他必須說(shuō)，將自家的恥辱說(shuō)給人聽(tīng)。

這么多年，父親在京城就是個(gè)笑柄，連妻子都保不住。可父親挺過(guò)來(lái)了，他協(xié)助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，證明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今時(shí)今日，不用父親提，趙沉也知道，父親還會(huì)繼續(xù)跟秦思勇斗下去，直到當(dāng)初欺壓他的人徹底消失。

父親是笑柄，他也是笑柄，只能避居鄉(xiāng)下躲著秦家，如今看秦家?guī)缀鯏×?，才敢光明正大回京?

笑柄又如何？

他也不愿躲，不想躲，他也想做個(gè)頂天立地的嫡長(zhǎng)子，可他有資格有底氣嗎？他不躲，一直住在侯府，不提他年幼力微時(shí)會(huì)不會(huì)被人害死，母親就得孤零零在這邊住這么多年，趙沉難以想象母親一人困在這小院，有子卻不能看的凄涼。

假如能重來(lái)一次，他依然會(huì)躲，會(huì)保住命，避居鄉(xiāng)下奉養(yǎng)母親。

但他不會(huì)白躲。

知恥而后勇。他回京城，隨人笑話，早晚有一天，他會(huì)讓那些嘲諷他的人都閉嘴，等他成了人上人，這些過(guò)往誰(shuí)還會(huì)記得？就算記得，誰(shuí)敢在他面前提？

不爭(zhēng)一時(shí)，爭(zhēng)一世。

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事情說(shuō)清楚了，林賢沒(méi)有打趙沉也沒(méi)有罵他，跟他在書房里長(zhǎng)談一番后，只讓趙沉陪寧氏先回去，他們一家人要好好商量。他現(xiàn)在腦子里有些亂，不想因?yàn)橐粫r(shí)生氣說(shuō)些事后可能會(huì)后悔的話，畢竟長(zhǎng)女已經(jīng)成了趙家婦，不是一句斷絕來(lái)往那么簡(jiǎn)單。

趙沉沒(méi)料到是這種結(jié)果。或許他該料到的，可昨日阿桔答應(yīng)他了，他太高興，只想著岳父岳母會(huì)詢問(wèn)阿桔心意，卻沒(méi)料到他們要留阿桔在娘家住。

他看向阿桔，眼底帶了一絲懇求，自己都說(shuō)不清是求她無(wú)論岳父岳母說(shuō)什么她都不要變心，還是求她跟自己一起回家。成親一個(gè)多月，除了回門那次，兩人一直睡在一起，即便她來(lái)月事，他也是抱著她睡的，用他的大手隔著中衣給她暖肚子。

阿桔看出了趙沉的擔(dān)心，想說(shuō)點(diǎn)什么，身前父親忽然回頭，讓她進(jìn)屋里去，語(yǔ)氣不容拒絕。

從小到大，父親對(duì)她沒(méi)有如此嚴(yán)厲過(guò)，阿桔不敢拂逆父親的意思，況且出了這種事，六日后就要跟家人分別，阿桔心里也是愿意留下來(lái)的。至于趙沉，阿桔相信父母會(huì)同意她跟他走，所以兩人分別幾日也不算什么。

到底還是怕他多想，跨進(jìn)屋門前，阿桔回頭看了一眼，趙沉果然在看她，不顧身邊有人眼巴巴地望著她，竟顯出幾分可憐。阿桔心軟又無(wú)奈，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，眼看父親似乎要回頭望過(guò)來(lái)，再也不敢耽擱，挑簾進(jìn)去了。

趙沉只覺(jué)得自己的心也跟著進(jìn)去了。

見(jiàn)他這般神不守舍，寧氏暗暗嘆氣，轉(zhuǎn)身對(duì)柳氏道：“那我們先走了，明日我再讓承遠(yuǎn)過(guò)來(lái)。阿桔是個(gè)好姑娘，我真心喜歡這個(gè)兒媳婦，提親時(shí)隱瞞身份我與承遠(yuǎn)都有錯(cuò)，只盼親家母看在承遠(yuǎn)對(duì)阿桔一片執(zhí)拗癡情上，原諒他一回吧?！?

“娘， 你不用替我說(shuō)話，當(dāng)初你再三勸我稟明實(shí)情，是我擔(dān)心阿桔不愿嫁我才騙了岳父岳母。”趙沉收起心中不舍，深深朝林賢夫妻賠了一禮，“岳父岳母，承遠(yuǎn)知錯(cuò)，只 是承遠(yuǎn)認(rèn)定了阿桔，以后每日都會(huì)過(guò)來(lái)賠罪，直到二老愿意讓阿桔隨我走為止。承遠(yuǎn)知道岳父岳母此刻不愿見(jiàn)我，那我先送我娘回去，明日再來(lái)請(qǐng)罪?！?

言罷轉(zhuǎn)身，扶著寧氏往外走，寧氏歉疚地看了柳氏一眼，隨他走了。

柳氏心中復(fù)雜，與丈夫周培夫妻一起出去送他們。

馬車遠(yuǎn)去，林賢看看妻子親人，自己去了書房。

午飯他也沒(méi)有用，周培臨走前去找他，兩人說(shuō)了會(huì)兒話，林賢出門送人，送完人接著去書房發(fā)呆。晚上一家人用過(guò)飯，林賢將阿桔留在了身邊，林竹姐弟也想留下來(lái)，被他打發(fā)走了。