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趙沉微笑著點頭，抬頭對神色有些拘謹的柳氏解釋道：“伯母，那日晚輩不告而別，辜負伯母一片心意，實在失禮。今日剛從縣城回來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務必收下。”

柳氏受寵若驚，連忙推辭：“這怎么使得，趙公子太客氣了……”

“伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了。”趙沉笑著打趣道。

他生得俊朗，謙和有禮還如此風趣，柳氏不好再說什么，伸手請他：“趙公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。”

趙沉謙遜地笑，婉拒道：“伯母盛情晚輩心領了，只是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得盡快回去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？”

少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。

趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到里面拴好，一邊笑問：“家中廚子沒有做過鹿肉，伯母可會弄？”

柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：“燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。”

趙 沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什么也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙 一直沒有機會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日后晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。”

柳氏被他逗笑了，點頭道：“一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！”

趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿回來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。

馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。

陳平瞧見他，低聲說了一句。

下一刻，紗簾被一只修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群里掃視一圈，最后落到孟仲景身上。

他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容里的意思，便松手放下紗簾，重新坐正。

☆、第22章 懷疑

阿桔心情復雜地回了廂房。

弟弟不聽話去了外面，妹妹還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。

他說路過，路過來這里做什么？

這么多天他都沒有出現，再加上如娘的事，她差點都忘了還有那樣一個人面獸心的……

“大姑娘，家里來客人了嗎？”如娘挑開門簾，好奇地走了出來。

阿桔壓下心頭煩躁，強裝自然地解釋道：“是教小九功夫的趙公子，路過而已。”

“小九還在學功夫啊？”如娘越發好奇地問，坐到阿桔對面跟她打聽到底是怎么回事。

阿桔不想多提那人，簡單將事情經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：“大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？”

阿桔對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！”

她熱情拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。

三個姑娘一起出了門。

林家墻邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下面，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝里張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子里沸沸揚揚很是熱鬧。

林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進去。

那是一只比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黃間雜著圓圓的白色斑點，好看極了。或許是周圍人太多，它緊張地臥在樹下，腦袋耳朵不安地轉動，眼里是害怕防備，跟孩子似的靈動，讓人想親近它。

阿桔不由就多看了兩眼。

母鹿左后腿纏著紗布，也不知是自己受的傷，還是被捕鹿人傷的。至于母鹿的肚子……

“你看這鹿肚子那么大，奶.頭鼓脹脹的，肯定是要下崽兒了。小九娘你們運氣真好，這一大一小怎么也能賣百十兩銀子吧？”隔壁的王家媳婦頗為羨慕地道，村人再沒見識，也知道鹿身上都是寶，皮毛鹿肉特值錢。

柳氏還沒說話，林重九緊張地抱住她胳膊，仰頭哀求：“娘，趙大哥說鹿是送給我的，我想養著它，咱們不賣行不行？”

柳氏好笑地摸摸他腦袋，扭頭對王家媳婦道：“這是人家趙公子特意送我們的，賣了多不合適，養著給孩子們玩吧。”又低頭吩咐林重九：“既然你想養，以后就由你去折樹枝喂它，不許偷懶！”

林重九興奮地問：“鹿吃樹枝？”

柳氏撥了傻兒子腦袋一下：“樹枝上不是還有葉子嗎？不過娘也不懂，回頭問問你爹跟趙公子，他們應該知道。”

林重九點頭：“趙大哥肯定知道，他懂的事情可多了……”

阿桔其實還是很喜歡這頭鹿的，可聽母親弟弟一再提到那人，她心中煩亂，找個借口回屋了。

如娘看著她離開，回頭看鹿時，既羨慕又感慨。趙公子如此費心討好，換成別的姑娘，早就動心了吧？

~

整整一天都不斷有村人過來看熱鬧，林家院子里鬧哄哄的，直到黃昏才消停下來。

晚飯過后，正是村人納涼的好時候，林賢夫妻倆一起出去串門。

阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她們。

林重九突然從外面跑了回來，阿桔見弟弟不過來也不去屋里更沒有去看他的新寵，而是站在不遠處朝她擠眉弄眼，登時明白了，找個借口把位置讓給如娘，她過去找弟弟，領他去上房“洗手”。

進了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在后門口等你呢，你快去吧。”

阿桔已經料到了，孟仲景一定是因為那人過來不放心了，想問問她有沒有被人欺負，只是她還在惱孟仲景認錯人一事，這兩天都不想見他。阿桔低頭，輕聲囑咐弟弟：“我不去了，你去告訴他，就說我沒事，讓他不用擔心。”

“大姐怎么不去啊？”林重九很困惑，以前可沒有過這種情況啊。