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六月初九，樂平侯府大辦荷花宴。

老太太帶著二夫人、五夫人、齊悅瓷同去赴宴。四夫人娘家山西那邊差人來說話，不得空；七夫人這兩日夜里沒睡好，鬧頭疼……本來老太太想把葉蕊也帶上，后來還是作罷了。

葉蕊見眾人上車走了，獨留下她一個，心里不大暢快，便搖著芙蓉團花紈扇四處轉悠。

順腳到了聽荷居門前，恰逢綠肥從對面過來，手上捧著一個龍泉窯的梅子青菊瓣碗　，動作小心翼翼的。

“你從哪里來呢？”葉蕊隨口問道。

綠肥笑嘻嘻道：“表小姐好，我們爺吩咐我去后院荷花池子里收些荷葉上的露珠回來烹茶吃。平日頂多能收這么半碗，誰知昨夜落了幾滴雨，今兒倒是收了滿滿一碗……”

聞言，葉蕊微訝，上前幾步就著綠肥的手看了一眼，笑問道：“什么時候表哥也這么風雅起來了，記得以前他從不做這種事啊？”

邵槿可不是這么矯情的人，喝茶什么的從不講究。

“哪兒是爺想喝呢，是我們夫人。”綠肥信口解釋道：“表小姐知道，我們夫人日常閑了，就愛擺弄這些。我也不懂，反正聽畫枕淺碧偶爾嘮叨，什么茶得用什么碗，泡什么水……之前一般是芳樹打理的，偏她昨兒傍晚被夫人打發回齊府去了，至今未歸。

我們爺擔心夫人回來喝不到好茶，叮囑我一早起來就去園子里收集露珠……”綠肥在荷花池子里整了一個時辰，弄得腰酸背疼，不由笑怨了幾句，并無惡意。

葉蕊聽得臉色發白。

半晌冷笑道：“表嫂真是個雅致的人，咱們這種俗人是萬萬及不上她的。”

綠肥粗心。沒聽出她語氣里的不妥，兀自笑道：“可不是……以前咱們爺喝得不過比我們下人的略強些。自打夫人來了，吃的用的都變精致了許多。”

“就是辛苦了你們。成天為這些小事忙碌。”葉蕊輕輕挑了一句。

“表小姐笑話我呢，我們做下人的，本來就是伺候人的。何況夫人跟前姐妹多。個個能干，我們反而比過去還清閑幾分。”綠肥說得真心實意。

的確。齊悅瓷未過門時，邵槿只有綠肥紅瘦兩個貼身大丫鬟，其余兩三個小的根本不濟事，只能做點跑腿的活計。齊悅瓷一下帶了十來個人過來，眾人分工明確，兩天幾乎能休息上一天半天的。

葉蕊氣得無語，干笑了兩聲。

“表小姐來了怎么不進屋坐？”紅瘦從門里閃出來。神態尤其謙卑恭敬。

她是出來找綠肥的，不想在院門后聽到葉蕊和綠肥的對話。有心人遇有心人，自然能聽出些細微處的不同，再者她認識葉蕊也不是一天兩天了，隱約猜到老太太和她的打算，索性迎了出來。

“……路過這里，表哥不在家嗎？”她明明知道邵槿不在家。

紅瘦扶她進院，一面笑道：“早早就出門了，天天忙得緊，難得能在家里呆上一會。”

綠肥跟在二人后頭。

葉蕊關切地問道：“這么大熱的天兒。表哥總往外面跑，身子可受得住？你們該多熬些酸梅湯、香薷飲解暑湯，用冰震住了，等表哥到家后多喝兩碗。去去暑氣才好。”

“夫人說那個東西太涼，喝多了傷胃，只讓我們拿井水放涼了……”

兩人不進正屋，直接去了西廂房。

綠肥喊道：“你伺候表小姐，我先把這個收好了，免得被粗手粗腳的小丫頭弄灑了……”

“你去吧，”紅瘦遠遠喊了一聲，安頓葉蕊在靠西的竹塌上坐下，自己轉身出來，叫明芷去小廚房要熱水等物，又擺了一碟子蝴蝶暇卷，切一碟嫩紅的西瓜，放在填漆茶盤里端進來。

葉蕊客氣道：“咱們隨意說說話就好，擺弄這些作甚。”

紅瘦便似笑非笑道：“夫人有事沒事吩咐做這個做那個，究竟又不吃幾口，東西都是現成的。”

明芷進屋給二人上茶。

紅瘦抓了幾個蝴蝶暇卷塞給她，笑道：“去玩你的吧，有事再叫你。”

明芷拿帕子包上，含笑去了。

“……我看表嫂的衣裳天天換新的，你們誰管這個啊，可不得忙壞了。”葉蕊的口氣有點不忿，其實是嫉妒齊悅瓷過日子大手大腳，從來不缺銀錢使。不比她，每個月的月例都得精打細算一番。

紅瘦輕笑了一聲：“我們夫人陪嫁的衣裳料子多得數不過來，擺滿了好幾十口箱子。

……多半是丫鬟們閑來無事慢慢做的，其中芳樹、晴云和連素幾個的繡活最好，夫人穿的用的一般出自她們幾個的手。也有宮里賞的，老太太給的，爺給的，我估摸著穿個七八年不成問題。

不瞞表小姐，光是頭面首飾，爺就往回拿過好幾套，夫人壓根兒戴不過來。”她就是要試試，葉蕊聽了后是什么反應。