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桌上的電話響了，喻四海說，收拾一下，和我一起去廈門。

接完電話，袁晉鵬猛然振作起來，拿出抽屜里的小牛角梳，自下而上梳理頭發，又拍了拍自己的臉頰，感覺自己清醒了，有了精神。

鐘振鵬也在車上，看來是招商引資的事情，市長親自出馬引鳳凰。果然，喻四海上車后顯得有點興奮，說，虬龍電子進來，明年我們晴川招商引資怎么也不會排到后面去，幾十個億哦！鐘振鵬說，這個項目是市長您堅持不懈跟下來的，終于修成正果，對于晴川人民來說，市長功德無量！喻四海扭過頭對鐘振鵬說，虬龍電子的前期服務、支撐工作一定要做好，一旦軟環境出什么問題就不得了，這個項目的服務你親自抓！鐘振鵬連連說，好，一定搞好服務！市長放心！喻四海不再說話，瞇起雙眼，又開始養精蓄銳。袁晉鵬、鐘振鵬見狀不再吭聲，只能跟著閉目養神。

快到穎昌縣縣城時，喻四海睜開眼睛，對袁晉鵬說：“問一下管沖，安排我們在哪里吃飯？”

時間剛過十一點，除了穎昌，去廈門還要經過晴川管轄的兩個縣，可喻四海偏偏挑選在這里吃飯。吃飯是小事不足道，可領導不經意間的選擇總能折射出他的偏好。

這是一家不起眼的路邊店，一幢四層的小樓房，后面帶一個大院子。大院子像一個小農場，用木柵欄圈成幾個小方塊，有雞有鴨有鵝，稍遠一點是一口小池塘，臨時放養一些魚。池塘旁邊是一小塊蔬菜地，種著時鮮蔬菜。大家坐下不久，菜陸續上來，清燉鵝塊、紅燒鯽魚、清炒南瓜……。顯然，管沖早交代店家燉好了鵝。

先喝湯，再吃飯，大家不沾酒。袁晉鵬正在喝鵝湯，手機響了，他擔心是葉與柔的電話，趕忙起身出門。電話是母親打來的，說外婆猝然病逝，讓他回去。袁晉鵬稍微猶豫一下，立即拿定主意向喻四海請假。他和外婆的感情很深，再大的事也得趕過去。喻四海聽了，說，這是大事，讓管縣長派車送你回去。管沖說，就讓我的車送你回去，要么我隨市長去廈門學習學習，也許讓虬龍電子哪個下游產業的廠子落戶到我們穎昌來。喻四海說，你走得開，去看看也好。

袁晉鵬坐管沖的小車直奔平安縣，途中打電話給鄧瓊，讓她后天帶兒子袁方參加外婆的葬禮，到時候他聯系市政府辦公室的小車接她們。

袁晉鵬的舅舅家在縣城老街上，解放前是平安縣的百年望族。外公是家中的獨子，家業自然傳到了外公手上。外公雖然喜歡讀書，并且練得一手好書法，但也染上了賭博的惡習。上個世紀三十年代，外公陷入賭徒困境。輸了想扳本，贏了想再贏。偏巧，村子里有一伙人瞄上了外公家的家財，便合伙對付外公，可惜外公一直蒙在鼓里。于是，作為百年望族的游家時開始衰落。山地、田畝、店鋪、房子慢慢賣光了，以至于到解放前家里吃飯都成問題，外公一氣之下，成了病秧子。這個時候，外婆開始挑起家里的重擔。不遠百里，到鄰縣學習了針灸、接生、去火、摘草藥等手藝，慢慢地成為十里八鄉的名醫，家里的衣食有了保障。解放后，外公家里被劃成“破產地主”成份，不至于被槍斃。而那些用“老千”手段贏得外公家錢財的幾個人因家財太多，成為“惡霸地主”，被槍斃了。后來，政府不允許外婆“民間行醫”，家里一下子再次墜入困頓，外公也因病去世。此時，外婆又一次以旁人不可想象的堅強面對人生的打擊。家里的土坯房倒掉了，她就領著五個孩子住到了村里的祠堂里，靠幫別人當奶娘、替人縫補衣服、說媒、養雞賺一些零花錢，終于勉強把幾個孩子拉扯大。八十年代初，外婆在縣城老街一角搭了一個棚子，泡粉、煮粉、賣包子饅頭花卷，做早點生意。一年后，早點棚子變成了一間臨街店面。又過了三年，外婆盤下了連片的三間店鋪，開了餐館。到八十年代末，外婆已經擁有了八間店鋪，名噪一時。九十年代中期，平安縣掀起辦廠熱潮，外婆以店鋪做抵押到銀行貸款，辦了一家竹拉絲廠產品迅速打入珠江三角洲市場。平安人感嘆地說，紅巖里有個雙槍老太婆，我們平安縣的游家老太婆比她還能干！

外婆在家里威望極高，一言九鼎。即使后來這個家族分枝散葉，很長時間里，外婆依然是這個家族的主心骨。現在外婆突然病逝，怎么叫人不肝腸寸斷！

按照平安縣的風俗習慣，死者一般在第三天出葬。而喪事總有一些繁文縟節，所以沒有哪家辦喪事不是匆匆忙忙的。袁晉鵬的外婆系腦溢血猝死——沒有受什么折磨，算有福之人。幾個舅舅沒有什么的心里準備，便顯得愈發匆忙。袁晉鵬人來了，卻幫不上什么忙，無非這里站一站，那里看一看，最重的任務就是值班守靈。后來，舅舅說，按照風俗，要用古文寫一篇祭文，讓他執筆。他才算有一件實打實的事做。

第二天，市招商局的辦公室主任來到吊唁現場，說代表鐘振鵬前來吊唁，袁晉鵬有點意外。昨天，管沖的司機代表管沖到棺前燒香作揖，袁晉鵬覺得不妥，可人家送你過來，到場順帶燒香作揖也說得過去。這種事情，他不愿聲張，喪事的排場搞得太大恐怕容易讓人非議。外婆本來就是平安縣城的傳奇人物，到時候人家反倒說是借了外孫當官的光。

舅舅家人丁興旺，喪事場面很大。家族的長輩拉長嗓子抑揚頓挫地用本地方言讀袁晉鵬的祭文，不知是寫得感人還是念得悲愴抑或氣氛渲染所致，黑壓壓的人群中傳來一陣一陣的哭聲。袁晉鵬小時候在外婆家的時間居多，想起外婆含辛茹苦，想起外婆的慈愛，不由得悲從中來，忍不住連連哽咽落淚。鄧瓊、袁方見狀也抽泣起來。

十點多鐘，祭文誦讀結束，鳴鑼響爆，他們務必在中午十二點前將棺木下土。誰料，八個壯漢怎么也抬不起這黑乎乎的棺材。袁晉鵬覺得蹊蹺，卻束手無策，他以前聽說過類似的情況，只是不信，沒想到今天遇到了。據說有些是因為生前沒有得到晚輩的尊重，死后故意“放重”；有些是留戀凡塵，久久不愿離去。他相信是外婆生前還沒有做好離開的心理準備，對這個世界一往情深。