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伍德太太作為一位多才多藝、舉止優(yōu)雅的孀居老太太很是嚴(yán)厲,她不止教授班納特五姐妹的才藝和禮儀,勵(lì)志要將她們培養(yǎng)成合格的淑女,有時(shí)候見到班納特太太不當(dāng)?shù)难哉Z和舉止她也會(huì)提出自己的意見。
漸漸的不止班納特姐妹有了良好的教養(yǎng),就連班納特太太也在這種學(xué)習(xí)氛圍下有了可喜的改變,至少她在外面的交際中和以往大不相同了。
更有甚者,伍德太太見到班納特先生有時(shí)候不當(dāng)?shù)难哉Z和愛拿自己太太開玩笑的行為也會(huì)提出意見,讓班納特太太自以為總會(huì)找到一個(gè)可以理解自己的人了。
由于伍德太太年紀(jì)大又十分理直氣壯,班納特先生有時(shí)候也不得不退讓一步,只敢私下里和太太開玩笑了,誰曾想,班納特夫婦兩位這種只有偷偷才能一起發(fā)牢騷開玩笑的行為反而增加了夫妻感情。
直到半年前,班納特家最小的莉迪亞也成年出來交際,伍德太太辭去了家庭教師一職,去了倫敦定居。所以,諾瀾這次去倫敦舅舅家的時(shí)候順道去看望她。
諾瀾在姐妹們的簇?fù)硐逻M(jìn)屋,將披風(fēng)和帽子脫下來遞給女仆,然后上樓將行李安頓好了之后第一件事就是分發(fā)禮物,一邊還講訴倫敦最新流行的服飾款式,兩個(gè)妹妹吉蒂和莉迪亞對(duì)這些流行趨勢十分感興趣,聽得特別認(rèn)真。特別是諾瀾拿出幾條顏色各異的緞帶和蕾絲花邊后獲得了兩個(gè)小妹妹熱烈的追捧。
“哦,莉迪亞,快看,這條綠色的緞帶可以裝飾你新買的那頂帽子了,你不是總覺得它少了些亮色嗎?”吉蒂拿著條綠緞帶開心的遞給莉迪亞。
莉迪亞接過綠緞帶,顯然十分喜歡,她把先前手里拿的蕾絲遞給吉蒂,說道:“確實(shí)很適合裝飾我的帽子,哦,吉蒂,你看這條白色的蕾絲多么迷人,我們可以縫在你那條新做的裙邊上,我一直覺得它太單調(diào)了,等裝飾好后你下次就可以穿著它去參加麥里屯的舞會(huì)了。”
諾瀾與兩個(gè)姐姐對(duì)視而笑,她就知道這兩個(gè)小妹妹喜歡這些小東西。諾瀾繼續(xù)拿出其他禮物,帽子、手套、鞋子,還有上好的細(xì)紗、印花布、綿綢等等,其中還有幾件不算特別貴重但勝在款式特別的首飾,班納特太太以及其他姐妹們都很喜歡。
諾瀾買了這么多東西可需要一筆不小的錢,至于她的錢從何而來,為什么班納特太太和其他人沒有懷疑,這就不得不說瑪麗能夠一個(gè)人去倫敦的事情了。
不知道從什么時(shí)候起,瑪麗開始顯露她不一般的才華,她在伍德太太教授的各方面都表現(xiàn)出色,特別是在針線方面,擁有被伍德太太稱之為非同一般的天分,后來她不知道在哪兒淘換到一本講訴東方繡技的書,大家都看不懂只有她自己摸索,最后居然能鍛煉出不遜于東方進(jìn)口繡品的手藝。
于是,瑪麗有了一個(gè)正大光明掙私房錢的來源,那就是將她繡成的各種精致絲帕、扇子、屏風(fēng)、錢袋等物品放在舅舅嘉德納先生的商店里寄賣。這讓她和舅舅一家的關(guān)系變得密切,每年都要去倫敦好幾次。一開始還得由嘉德納先生或者是別的姐妹陪伴一起去,后來次數(shù)多了家里也放心了,諾瀾只需要一個(gè)男仆在路上打點(diǎn)就可以去倫敦了,不得不說,她這待遇得到了其他姐妹的羨慕。
不過這時(shí)代小姐們做繡品賣畢竟不是什么體面的事,所以除了嘉德納舅舅一家別人都不知道,班納特一家也從不將此事宣揚(yáng)出去,就連最喜歡八卦消息的班納特夫人這次也守口如瓶。
當(dāng)然,如果繡品的材質(zhì)一般,那么即便是諾瀾繡的花樣再精致也不一定能賣上一個(gè)好價(jià)錢。所以,諾瀾有時(shí)候趁著去倫敦回來的時(shí)候帶上一些材質(zhì)上等的絲綢,給家人的說法是她在倫敦買的東方進(jìn)口絲綢預(yù)備做繡品來賣的,實(shí)際上卻是她空間里的收藏品,上一輩子作為公主,她有用不完的綾羅綢緞,空間里自然少不了存放。
由中國運(yùn)來的絲綢在十八世紀(jì)的歐洲絕對(duì)是暢銷貨、時(shí)尚的象征,諾瀾的這些面料上等的繡品賣的價(jià)格從幾十到幾百英鎊供不應(yīng)求,但她可不會(huì)讓自己成為只會(huì)繡花的機(jī)器,所以,即便是對(duì)她來說很容易,用最平凡基礎(chǔ)的繡法一天可以做一大堆的東西,每個(gè)月卻只有一到兩個(gè)作品出售。
諾瀾的繡品價(jià)格昂貴班納特一家都是知道的,不過他們以為做這些繡品的昂貴絲綢也需要花大價(jià)錢買進(jìn),而且有時(shí)候諾瀾還會(huì)用絲綢給她們做一些衣服裝飾之類的,扣除成本和家人的消耗,所以她們誰也不知道諾瀾已經(jīng)掙了許多錢,恐怕這其中只有經(jīng)手的嘉德納夫婦勉強(qiáng)知道諾瀾的存款一二。
給媽媽和姐妹們分好了禮物,諾瀾拿著給班納特先生的禮物敲響了書房的房門,獲得許可進(jìn)入后諾瀾將手中的禮盒遞給班納特先生。
“是什么?”班納特先生在諾瀾的示意下打開,然后笑了說:“哦,是羽毛筆,我很喜歡,謝謝你,瑪麗。”
“你