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木十七在艾嬤嬤的房間里足足的找了三天,先是搜艾嬤嬤和吉兒的身,結(jié)果是一無(wú)所獲。隨后細(xì)細(xì)的摸遍了每一個(gè)地方,床上的被子枕頭不消說(shuō),連每一塊地板、所有的墻壁都一一敲過(guò),攀著梯子查視了屋梁,除了吉兒的幾塊碎銀子梯己、木十七在年節(jié)時(shí)候賞給她的小元寶和幾樣小首飾,連個(gè)銅板子都沒(méi)找到。
木十七雖然愛錢,但君子愛財(cái)取之以道,她把吉兒的東西丟回到匣子里,看著她直冒汗珠子的腦門冷笑幾聲,又氣又急,“瞧你嚇成那樣,我一個(gè)做主子的,能貪你這點(diǎn)子小錢?”
吉兒手忙腳亂的鎖上匣子,輕聲嘀咕道,“那可不一定。”
“你說(shuō)什么?”木十七揚(yáng)聲問(wèn)。
艾嬤嬤忙打圓場(chǎng),“她說(shuō)知道姑娘不是那樣的人。這些東西本就是姑娘賞的。”
花紅在一邊聽得一清二楚,扭過(guò)頭憋著笑,一個(gè)勁兒的聳動(dòng)肩膀。
“知道就好。”木十七臉色稍霽,她伸手抓住匣子,“我先借你的,等太太回來(lái),雙倍的還你。”
吉兒年紀(jì)小沒(méi)經(jīng)歷過(guò)什么事,嚇得臉都白了,手也哆嗦了,也把什么主子奴才的規(guī)矩都拋到九霄云外了,一只手把匣子往懷里抱,另一只手就使出吃奶的勁兒去掰木十七的手指。
艾嬤嬤厲聲喝道,“吉兒!”
吉兒哪里肯聽?她十歲就賣給了木家,兩三年來(lái)就攢下這點(diǎn)子梯己,哪里肯輕易放手?
艾嬤嬤一邊抓住吉兒的手臂往后拉,一邊悄悄的捏了她一把,嘴上還說(shuō)著,“這成什么樣子?平日里的規(guī)矩都白教你了?你賣給了木家,性命都是主子的,更何況是幾兩銀子?再說(shuō)了,我們都聽著呢,姑娘是借你的,以后雙倍還你,她還能誑你不成?”說(shuō)著,又悄悄捏了一把。
吉兒素日是個(gè)伶俐的孩子,今日是又急又怕才昏了頭,被艾嬤嬤狠掐了兩把,怎能不領(lǐng)會(huì)她的意思?手一松,順勢(shì)跪在地上,垂下頭把眉眼藏起來(lái),“姑娘原諒奴婢的莽撞,這些錢本就是姑娘賞的,姑娘要用,盡管拿去用,哪里有什么還不還的?”
艾嬤嬤松一口氣,滿意的呵呵一笑。
木十七放下心來(lái),她把散碎銀子往袖子里一籠,嘿嘿笑著,“果然是艾嬤嬤□□出來(lái)的好丫頭。我出去逛逛,順道看看那個(gè)什么白煞寨有沒(méi)有將我娘送還回來(lái),你們只管在家等著——”
話還沒(méi)說(shuō)完,就聽到門外響起一陣急促的腳步聲,接著就是山昆的聲音,“姑娘,姑娘,大事不好了。”
艾嬤嬤臉色一沉,喝道,“山昆,越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了,這也是你能來(lái)的地方!太太雖然不在家,我們——”
山昆已經(jīng)闖了進(jìn)來(lái),上氣不接下氣的說(shuō),“什么規(guī)矩?家都快沒(méi)了——姑娘,安二爺帶人來(lái)了,說(shuō)是這院子早就抵押出去了,要我們搬走。”
“什么?”屋里的人都驚得站起來(lái),不知是誰(shuí)失手打翻了花瓶,砰的一聲巨響,碎瓷渣子四濺,也沒(méi)有人理會(huì)。
木十七回不過(guò)味來(lái),“抵押?什么抵押?好端端的為什么要我們搬走?”
艾嬤嬤還算鎮(zhèn)定,“到底是怎么回事?山昆你慢慢說(shuō)。”
“反正我就聽到這么幾句,估摸著他們馬上也進(jìn)來(lái)了。”
木十七還在追問(wèn),“到底什么是抵押,嬤嬤?”
“典當(dāng)出去換現(xiàn)銀子,到了約定的日子不還錢,人家就來(lái)收屋子。”
木十七眨了眨眼,“不可能啊,我娘又不缺錢,干嘛要做這樣的事?”
說(shuō)話間,安家二少爺安雄帶著個(gè)三十來(lái)歲的男子進(jìn)來(lái)了。山昆見他們進(jìn)來(lái),作個(gè)揖,又擔(dān)憂的看了木十七一眼,方走出去。安雄兼著木家的賬房,他是個(gè)慢性子,此時(shí)雖然一臉疑惑,還是慢吞吞的說(shuō)道,“這位是御史大人的三公子家的錢管家,他手里拿著木太太寫的抵押條子,上面的日期是三年前的今日。”
“三年前?我娘在三年前就把房子給賣了?為什么我不知道?再說(shuō)了,她又不缺錢花,為什么要賣房子?你不會(huì)是聽說(shuō)我娘沒(méi)回來(lái),上門趁火打劫的吧?”木十七道。
錢管家長(zhǎng)得黑黑瘦瘦,一臉的精明,聽到木十七的話,不怒反笑,“這位就是赫赫有名的木姑娘吧?久仰久仰。木姑娘可能不知道,我們馮家家大業(yè)大,向來(lái)憐老惜貧,扶危救困,怎會(huì)干這種損陰鷙的腌臜事?姑娘若是不信,還是看看木太太親筆寫的文書吧。”
木十七半信半疑的接過(guò)來(lái),白紙黑字,正是她親娘的筆跡。文業(yè)街十八號(hào),正是木家的宅子。抵押一千兩銀子,一年二分利,三年不還,宅子便歸錢斯宇所有。
一旁的艾嬤嬤不識(shí)字,但看木十七和柳綠的臉色,心里也明白了幾分。
木十七臉上白一陣黑一陣紅一陣,她問(wèn)柳綠,“這不會(huì)是假的吧?”
柳綠帶了哭腔,“姑娘,是太太寫的,不像假的。”
花紅已經(jīng)哽咽著哭出了聲,吉兒在一旁也淌眼抹淚的,伺候太太的綺雨和紈雪也得了消息,一直站在窗戶外面聽著,此時(shí)也嗚的兩聲哭了。
這個(gè)時(shí)候,木十七反倒鎮(zhèn)定下來(lái),喝道,“哭什么?不就是太太把宅子給賣了嗎?還沒(méi)到山窮水盡的時(shí)候呢。”
艾嬤嬤從沒(méi)見過(guò)這個(gè)樣子的木十七,不由得詫異的看了她兩眼。
“二哥哥,你也說(shuō)說(shuō),這文書是真的嗎?”木十七又向安雄求證。
安雄緩緩的把頭點(diǎn)了兩點(diǎn)。
木十七一時(shí)也弄不清楚她母親為什么潦倒到賣房子的地步,想到白花花的一千兩紋銀,不知能買多少好東西,她心里一陣緊過(guò)一陣的肉痛。
痛歸痛,欠債還錢,天經(jīng)地義。
“二哥哥,前些年我娘在鄉(xiāng)下置了不少田地吧?能賣多少錢?”
安雄點(diǎn)點(diǎn)頭,“單是月牙屯的田,賣一半,也是夠的。”
木十七放下心來(lái),臉上也有了點(diǎn)笑意,“這位錢管家,銀子的事,能否寬限兩天?我這就讓二哥哥去莊上賣田地。”
“自然。自然。”錢管家點(diǎn)頭哈腰的說(shuō),“我家主子早就囑咐過(guò)了,馮家從不做趕盡殺絕的事,姑娘既然說(shuō)寬限兩天,那在下后天再來(lái)。告辭。告辭。留步。留步。”