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“老臣們這把年紀(jì)了跑也跑不掉,自然是留守京中。”趙相公道,“屆時(shí)會(huì)安排細(xì)致周到的官員護(hù)送陛下離京,請(qǐng)陛下安心?!?
小皇帝暗暗抓緊了座下的墊子。
李國老隨即又讓許稷報(bào)告了近日支用情況,最后才領(lǐng)著一眾人告退。
到殿門外,一眾人都很沉默,唯趙相公轉(zhuǎn)過頭同許稷道:“許侍郎盡快將手上事務(wù)安排妥當(dāng),今晚隨同陛下離京?!?
許稷驟覺驚訝,抬眸道:“為何是下官?”
“陛下信任你,看不出來嗎?這種時(shí)候不可能將陛下交到不信任的人手中?!彼O聛?,又喊職方郎中1,道:“瞿郎中熟知地理,會(huì)與你們同行?!?
年輕的職方郎中瞿以寧對(duì)許稷一揖。
“但度支——”
“此事已定,度支的事你勿要再擔(dān)心?!壁w相公語氣強(qiáng)硬,“度支是重要,但此事更重要,務(wù)必確保陛下安全。今晚亥時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)出金光門,你先回去吧?!?
趙相公說完就走,一眾人連忙跟上。只有李國老仍站在廊下,看著那白玉臺(tái)階一言不語,他看到了杵在原地不肯走的許稷,知道她心中困惑,也明白她的不甘心,咳了一陣忽然開口:“從嘉?!?
許稷回神,走到他面前生硬地喚了一聲國老。
李國老瞇了瞇眼,忍住咳嗽,看著她道:“許羨庭將你教得很好,但時(shí)不與人哪?!彼?fù)手往前走了兩步,腰背已有些佝僂。站在這高臺(tái)上俯瞰,嵯峨皇城入目,有大雁從殿宇樓閣上空飛掠而過,光宅寺的鈴鐸聲叮咚響,陰云蔽日,只剩風(fēng)。
帝國的上午,顯得有些平靜,又似乎與往常不同。他轉(zhuǎn)頭看一眼仍在原地的許稷,很是鎮(zhèn)定地說:“函谷關(guān),已經(jīng)失守了?!?
許稷眸光驟縮,她以為關(guān)塞只是陷入危境,卻不知已經(jīng)淪陷。
“往前百里,打開潼關(guān),關(guān)中就沒甚好守的了。”李國老語氣平淡,好像關(guān)中將破完全不是什么了不得的大事。迎風(fēng)又是一陣猛咳,他停下來道:“不然也不會(huì)如此倉促地趕你們走。年輕人留在京中陪著死毫無意義,還是走遠(yuǎn)些去做該做的事吧。”
這是真心話,拋開李家一貫堅(jiān)持的苛刻門風(fēng),他并不希望許稷死在京中。
何況她本來就是衛(wèi)氏族人,倘若衛(wèi)征在世,應(yīng)也不希望女兒被困京城、死在叛軍手里。
咳嗽著講完這些,李國老走下了涼涼的白玉臺(tái)階,拋開官階頭銜,他也不過是尋常老者,已經(jīng)到了一腳踏進(jìn)棺材的年紀(jì),再無法翻手為云覆手為雨了。
許稷回過神,匆匆下了階梯,回尚書省以最快的速度處理了交接,徑直出了安上門,趕回家時(shí),天都垂暮。
她關(guān)上門,在堂屋看書的葉子禎聞聲霍地起身走出來。
葉子禎察覺到她臉色不對(duì),但沒著急問,讓乳母送來飯菜,先讓許稷吃飽。餓了一天的許稷只顧埋頭吃飯,因吃得太快頻頻被噎到。葉子禎遞茶盅過去:“不要慌?!?
她終于放下碗筷:“離開長安。”抬首強(qiáng)調(diào):“越快越好?!?
“你呢?”葉子禎盯著她問。
“你帶阿樨走,我得往西去?!痹S稷避開他目光,低頭收拾碗筷:“函谷關(guān)已經(jīng)失守,潼關(guān)恐也撐不了多久,今晚亥時(shí)我要帶陛下離京?!?
葉子禎霍地按住她的手:“嘉嘉,同我們走吧。我們?nèi)δ希倩負(fù)P州,等十七郎回來不好嗎?”
“我要帶陛下離京。”
“朝廷左右已經(jīng)是爛攤子了,你還管它做什么?!守著那披了龍袍的小孩子,難道還有什么希望嗎?!拋開它,我們回?fù)P州不好嗎?等十七郎回來,就可以團(tuán)聚了啊——”
許 稷面上逐漸顯出痛苦之色:“十七郎……”她局促地吸了一口氣:“說實(shí)話我也不確定十七郎何時(shí)能回來,倘若長安也失守,朝廷很可能就此放棄隴右,西北的供饋 也就全面中斷,西征軍——”她搖了搖頭,又抬首:“能夠撐到什么時(shí)候呢?我不想說喪氣話,我也不會(huì)當(dāng)逃兵,更不想放棄隴右?!?
“阿樨呢?”葉子禎面色徹底冷下來,“往西的路誰知道是什么路?誰知道叛軍會(huì)不會(huì)追、你們還能不能活著回來?十七郎如果沒了,阿樨至少還有你,但倘若你也沒了,阿樨就是孤兒!你忍心讓這么小的孩子成為孤兒嗎?!”
走廊里驟響起哭聲,剛剛醒來喝完奶的阿樨被堂屋的爭吵聲嚇哭,在這秋夜里,每一次抽噎都是清晰的。
許稷脊背彎下去,那哭聲似利爪般攥住她的心,心每每跳動(dòng)一下,就是撕裂抽痛,要將她血液抽干。
十七郎兇吉未知,她的人生也是前路坎坷,一家人只有阿樨似還在這局勢(shì)外,可這又豈是容易割舍的血脈。
走廊里的哭聲漸漸遠(yuǎn)了,乳母將孩子抱去哄睡,而堂內(nèi)兩人對(duì)峙良久,彼此沉默著不說話。
許稷有一瞬覺得喉間滿滿都是血腥氣,強(qiáng)壓下去,外面響起了一更的鼓聲。
戌時(shí)了。
至二更便是亥時(shí),那時(shí)她該等在金光門。
葉子禎握住她雙手,緩和了語氣道:“嘉嘉,我求你了,拋開這些同我們走吧?!?
伴著那慢悠悠的更鼓聲,許稷抽出手:“沒有人教過我退縮,表兄——”她后退、彎腰伏地,鄭重地行了禮,一切都在不言中。
葉子禎聽到這話也不再懷抱期待,他盼她全身而退,但那是奢望了。
他沒有表態(tài)也不打算送她,他要她帶著愧疚出門,帶著愧疚活著回來。
許稷起了身,怕忍不住連孩子也不敢去看,撐著一口氣走到門口,關(guān)上門,彎下腰來,心中是無聲大雨。
☆、第104章 【一零四】烽火路
亥時(shí)已經(jīng)很冷,空氣里嗅出一星半點(diǎn)的冬味來。
小皇帝長這樣大從沒出過兩京,也沒往西去過,他有些害怕,就偷偷弄了一點(diǎn)酒灌了下去,頭腦暈乎乎的。在老臣們的叮囑下,他換上尋常衣裳,作別了巍峨宮城,從丹鳳門出來,登上車,跟著同樣穿了常服的臣子及南衙衛(wèi)兵們往西邊金光門去。
他身邊一個(gè)內(nèi)侍也沒有,只有一些還算熟悉的年輕面孔,譬如職方郎中瞿以寧。瞿以寧是他的老師之一,教他識(shí)圖斷方位,也算是很厲害的人。
車子動(dòng)起來,轱轆聲、馬蹄聲都混進(jìn)一貫平靜的長安夜色里。這樣的天里,又有幾人安眠,幾人輾轉(zhuǎn)反側(cè)呢?小皇帝撩開簾子探頭朝后看,龍首原愈發(fā)遠(yuǎn),已經(jīng)什么都看不著了。
放下簾子,面前是瞿以寧鋪開的地圖。
他投以目光,好奇又忐忑地問:“我們要到哪里去、又要怎樣走呢?”
偌大關(guān)中平原,八百里秦川,沒有他的容身處,只能走得遠(yuǎn)一些、再遠(yuǎn)一些……但哪里才是頭呢?