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親信先驚后覺惡心，忍不住便是一陣作嘔。嘔完了，這才指揮手下將余下的那些東西都撿回去。手下問：“腸、腸子也要撿嗎？”

“撿回去做什么？炒菜嗎？”親信一捂鼻，“骨頭也不要撿了，衣服撿幾片就行了。”

自上次剿殺裴賊余部一戰之后，親信對曹亞之就隱有不滿。因曹亞之此人作風已經被看透，他會讓神策軍先鋒部隊去死，總有一天也會逼著他們這些所謂的“親信”去死。兔死狐悲，正是此理。

曹亞之遇害的噩耗傳至軍中，均傳作曹亞之被裴賊的人報復殺害，最后喂了林中野獸，說法是出奇的一致。除此之外，軍中上下幾乎都是“死得活該”的興奮，而不是主將被害的悲傷。

浙東觀察使屁話都不敢說，只老老實實替神策軍補了糧，送神策軍離越回京。

而神策軍離開浙東之際，王夫南卻提著裴賊人頭回了營。

許多將士還記得那一日。陰沉沉的天色，朔風烈烈，王夫南身上的單薄血衣已經舊了，形容盡管憔悴，卻銳意不減。他將裴賊已經腐爛的人頭扔在營帳門口時，歡呼、狂喜聲便涌滿了耳朵，是為大將的歸來，也為裴賊的徹底覆滅。

神策軍鼓足士氣回京，之前的低喪之氣一掃而空。

十二月至潼關，長安在望，已無山巒障目。

浙東一戰，最后雖平了叛亂，但損失慘重到底談不上真正的勝利，護軍中尉命喪敵手，更是大錯。回朝，不會迎來一貫的獎賞，恐怕只有追責，只有閹黨玩不膩的圈套和陰謀。

但將士們，都做好了準備。

回京途中的最后停頓，諸人領了一碗酒，面朝浙東舉碗單膝跪，酒灑地，祭血戰到底的英雄，余下半碗，仰頭飲盡，以后的路，還是一起走。

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揚州城仍繁華，卻也只是一日日地演著舊夢。

浙東的戰事仿佛不會在此發生，笙歌艷舞也不會絕，此地是帝國的財脈所在，永不會燈滅舟停。

寒冬到來，七里港工事也趕到了尾聲。在深冬傍晚的層層暮色里，一十九里常的七里港新河連通至舊官河，水滿舟高，終于通航。

從此，承載揚州轉運核心的內官河將廢，新河替之，再也不會隔三差五地淤塞了。

河工拍手慶賀，沿岸的棚子也預備了最后一頓晚飯，甚至添了酒，為這寒冷冬天增了暖意醇香。

許稷戴著帷帽遮了面目，坐在臨岸的鋪子里迎接了這一刻的到來。

葉子禎感慨說：“半年啦，真是累死了。然這區區十九里，流的卻是朝廷命脈，真是難以想象……”他說著看向許稷：“謝啦，讓一向毫無作為的我也做了一點事，不再感到那么的……羞愧。”

他言罷舉杯示謝，白袖掩唇，仰頭飲盡一杯桂花釀。

許稷看向窗外，從小婢手中抱過熟睡的阿樨，起身往外去。

葉子禎立刻跟上，只見她走到港口，下了臺階，從小婢手里接過點起來的河燈，俯身將其放入了寬闊的水域中。

這一只河燈承載了很多心思，就像岸邊隱隱約約的絲竹聲，婉轉曲折，盡在不言中。

許稷直起身，見那河燈飄遠，轉過頭去，同葉子禎說：“倘若此后再無戰事就好了，揚州是個好地方，沉在烽火兵戈里太可惜。”

“不止揚州。”葉子禎也取了一只河燈放下去，“沒有地方天生就該沉淪在鐵蹄戰火中，我討厭戰爭。十七郎的消息你從邸抄上看到了吧？果然虛驚一場，待我回京揍他一頓！白白讓人掉眼淚啊，太壞了。”

然他眼里的虛驚一場，實際上卻是拼盡全力殺出來的血路。

許稷知道的，她明白他的難處，也清楚他的努力。

“走吧，我該回去了。”

——*——*——*——*——

許稷是深夜走的，外人只知葉子禎的表妹帶上出世不久的孩子離開了葉宅，往東邊去了。

然那車子卻在出城之前停了下來，拐個彎回了揚州城。

許稷換了男裝，因太久不戴幞頭甚至覺得有些奇怪。她將孩子暫時交給了乳娘與小婢，自己只身住進了邸店。

次日，紀刺史、都水監楊少丞等人于七里港慶賀新河正式通航，商戶平民熱熱鬧鬧聚作一團，慶賀完畢，官府幾個人正互夸之際，許稷卻忽然到了。

這工事她無論如何都得出面，挑這一天剛剛好。

先是都水監的一個伎術直認出她來，驚呼：“那不是許侍郎嗎？”

隨后一眾人看過去，連葉子禎也作驚訝狀：“哎呀許侍郎真是好久不見。”許稷走上前，一拱手：“新河開鑿能順利完工，諸君辛苦。”她說著故意看了眼楊少丞，只見楊少丞眸光微妙地變了變，似乎心中瞬時有了什么計劃。

而許稷在等他上鉤。

一眾人寒暄幾番，最后吃了頓飯，許稷就先行告辭。她明目張膽住進了驛所，進去后就再未出來。

寒冬里天黑得極早，驛所內沒什么樂趣，便都早早睡下。

許稷要了熱水洗漱完，關門滅燈放下了床帳。約至二更天，驛所臨街的窗戶忽然一動，很快便翻進來一人，笨拙地摸至榻旁，掀開帳子只見被窩拱起，于是袖中匕首陡露，舉起就要往下扎。

他正要扎下去時，卻陡覺脖子一涼！

☆、第90章 【九零】四季秋

歹人察覺到脖間抵著的冷硬匕首，仍不顧性命地徑直朝被窩扎去，卻被身后之人霍地扭住臂膀，怒掀翻在地。

一壯漢霍地踩住他，兇神惡煞道：“敢對我家官人起歹念，弄不死你！”說著將其扭捆起來，扭頭對床那邊道：“官人接著睡吧，某去處理了這賊小子！”

歹人身手實在平平，對付手無縛雞之力的文士還有相當的勝算，但面對力大無窮身手敏捷的壯漢，卻只能被堵嘴捆肢默默吃癟。壯漢將他拖出門，徑直就對驛所小吏嚷道：“竟有人斗膽在驛所圖謀不軌，妄圖刺殺朝廷要員！”

值夜小吏霍地沖出來：“哎這是……”他瞅瞅那壯漢，記得好像是許稷的隨從，于是甚是緊張：“許侍郎沒事吧？”

“差一點命就沒了！”壯漢咄咄逼人，“快將人扭到紀刺史那去，讓紀刺史看看揚州府驛所是怎么看門的，歹人竟能翻窗行刺。”

“別、別啊……”值夜小吏失職，怕被盯著追究，忙上前阻攔：“此時夜已深，不如先審問出是誰人指使，明日到紀刺史那也有得說。”小吏打得一手好算盤，認為轉移了視線便可少些追究，遂捋袖上前躍躍欲試。