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“鄭樞密這話是在質疑陛下的權威嗎？”一紫袍老臣道，“君臣有別，豈可這樣說話？”

小皇帝卻說：“不不，鄭樞密說的也對。朕是小孩子，故而要時常聽一聽大家的想法才能行事，不能妄斷。往后朕想做甚么，都會與眾卿好好商量的，不會再像這次一樣了。”

他示弱示錯，卻委婉表達了要與朝臣們溝通的想法，分明是想踢開內呈外宣的東西樞密院。

朝臣接道：“陛下這次下制令雖欠商量，但目的卻是好的。”充分肯定了罷除鹽利月進的措施后，又說：“只是鹽鐵司不可無長官，陳鹽鐵使既然跑了，總要有人接替。”

“他跑了呀？”小皇帝作驚訝狀，“好可惜哦，他下盲棋好厲害的……”

“不若讓度支許侍郎兼鹽鐵使吧！”又一老臣說道。

“不行不行！”小皇帝看向許稷，故意堅定地說：“許侍郎原本就好忙，倘若再兼鹽鐵使，豈不是更沒空與朕下棋了！陳愛卿跑了，許侍郎再沒空和朕下棋，朕會沒事可做的！”

“陛下，眼下朝中一時真沒甚么人可用了，就讓許侍郎暫時代領鹽鐵事務罷。”老臣道。

“不會吧？”他轉過頭又看一眼馬承元，“馬常侍……”

在大事決策上，他仍尋求馬承元的許可，便是充分給閹黨臉面。馬承元沉吟片刻，卻說：“不過是暫領鹽鐵事務，這種事陛下自己不能做主嗎？”

“朕、朕做主嗎？”小皇帝矛盾地皺起了眉頭，“朕本心里是不想的，可是……”

許稷垂著頭一聲不吭，因她知道小皇帝下一句肯定是：“哦，那就暫辛苦許愛卿了。”

一個“暫”字是很微妙的，“代”領更微妙。許稷就算主鹽鐵事務，卻并不是真正的鹽鐵使，宦官想換掉她就不難；再加上馬承元不想讓她以下棋為名與小皇帝有太多接觸，就干脆讓她去忙。

最重要的是，馬承元并不覺得她有甚么本事，仍覺得她不過是外廷老臣的一顆小卒子，構不成太大威脅。

小皇帝允了這請求后，唉聲嘆氣滿臉不高興，像小孩子丟了個玩伴，純真自然。

待許稷謝完恩，他有點不耐煩地說：“就這樣吧，朕有點想去睡覺了。”

東、西樞密使還想說上一二，卻被馬承元給瞪了回去。而一眾朝臣也紛紛告退，離了延英殿。

趙相公領頭走在前面，許稷低頭行在他身側。

曬了一天太陽的白玉階似乎沒有平日里那么陰冷，趙相公神采里難得有笑意：“璞玉之質，可造之材。真是沒想到。”

許稷知他所指是誰，于是接口道：“請相公務必保全陛下。”

趙相公遲疑了片刻，最終在走下白玉臺階后，迎著暮光道：“從嘉啊……你還是太單純了。”

長安城又迎來了黃昏，街鼓聲咚咚咚，葉子禎拿了字條行在務本坊的巷子里，找了半天，終于找到了許稷的破屋子。

他在那門口探了探，正嘀咕“寧可住這種破屋也不要我的金葉子真是愚不可及！愚不可及！”時，忽有人很謹慎地在他身后開口：“九叔嗎？”

葉子禎身子瞬時僵住，李茂茂猶猶豫豫繞到了他跟前。

☆、第76章【七六】舊長安

李茂茂起初尚不確定，但甫見到葉子禎正臉,簡直要跳起來：“九叔你還活著！”他這位叔叔一去不返，好些年一點訊息也沒有，還以為早就不在人世，沒想竟活得如此鮮亮照人！真是美男子哪！

“我是茂茂啊！”李茂茂激動地說著，手已伸過去想要緊握叔父大手,然葉子禎卻別過臉一聲不吭。

暮色隨鼓聲逼近,葉子禎身上籠了一層看著暖洋洋實際卻沒甚么熱度的光。李茂茂察覺出他的冷淡來，識趣地往后退了一小步,又瞧見同窗正往這邊走來，只留話道：“九叔倘若有空還是回家看看吧……我、我先走了……”

他說完就與順路的同窗一起回家去了，葉子禎聽那腳步聲遠去，則偏頭朝另一邊的國子監看了一眼。

長安真是沒甚么變化,國子監的學生換了一茬又一茬，大門卻仍是那個樣子,樹也是舊模樣，好像這些年都沒有長。

排水溝潺潺流水聲都變緩,葉子禎悄無聲息地轉過身,就看到王夫南騎馬而來。他倏地勒住韁繩,葉子禎抬手揮了揮揚起來的塵土，皺眉道：“你不能溫柔些嗎？”

王夫南不著急下馬，居高臨下道：“都要閉坊了，你不去館舍在這做甚么？”

“館舍太無趣且烏糟糟的，我來投奔嘉嘉啊。”葉子禎看一眼那門，心道許稷怎么還不回來呢？他正想著，忽扭頭盯住王夫南：“那你到這做甚么？你家不是在崇義坊嗎，這里可是務本坊！”

“我住這里。”言簡意賅。

葉子禎反應了一下，頓時又跳起來：“你說甚么？！你與嘉嘉住在一塊嗎！”他指了王夫南：“真是禽獸啊，果真沒有放過你妹夫……還說甚么嫌惡斷袖真是虛偽！”他忿忿說完，扭過頭，完全不想再理會王夫南。

王夫南莫名其妙被他兇了一頓，也不與他爭辯，調轉馬頭徑自買飯去了。

葉子禎又成了孤零零的一個人，塵土揚起又落下，黃昏愈濃，夜幕欲降。

許稷回來了。

許稷騎了那頭失而復得的小驢，慢吞吞到了家門口。葉子禎一點久違的矜持也沒，又跳起來：“給你金葉子為甚么不要？！”

許稷本想溫和些對待他的，卻沒料招呼還沒打就遭遇了這么劈頭蓋臉的問話。

“寧肯住這么破的房子，騎這樣蠢笨又寒酸的驢，真不知你是如何想的！”

小驢噴氣怒瞪葉子禎，許稷隱約察覺到葉子禎心情不太好。

“因為收了便屬受贓。”許稷就事論事，語氣十分溫和。她下驢開了門，轉過頭對他道：“進來吧，天都要黑了。”

葉子禎知自己有些理虧，遂站著不動。他糾結了一陣，最后說：“我錯了，你不要往心里去。”

“沒事的。”

他于是將那頭“蠢驢”牽進來拴好，耷拉著腦袋告訴她：“十七郎來了又走了。”

“知道了。”許稷應了一聲，領著他往里去，指了東側一間小屋同他道：“不是甚么好房子，但前些日子修整過，至少不會漏雨進風，你暫住這里吧，倘覺得不舒服再回館舍去住。”<script>chapter1();</script>