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練繪穿著蓑衣騎上馬,與許稷及王夫南道了別,一揮鞭子便奔至馬車(chē)前面,領(lǐng)著一眾千纓等人離了泰寧使府,往西向長(zhǎng)安去。
沂 水迢迢路漫漫,此行有人幫襯也算是好事,盡管之前許稷反對(duì)千纓與練繪同行,但河南道如今并不太平,千纓一介女流,就算帶了幾個(gè)庶仆,真遇上什么需要出面的 事,也會(huì)很麻煩。練繪姑且也算得上正人君子,在保持距離方面自有分寸。何況中間還有個(gè)櫻娘牽扯著,最后思來(lái)想去只能是讓千纓與練繪同時(shí)走,但各走各的,必 要時(shí)幫襯一番。
送走一行人,許稷徑自回客房收拾行李。王夫南走到門(mén)口恰好瞥見(jiàn),驚問(wèn):“你要走嗎?”
“州府隨時(shí)會(huì)有事,搬去住方便些?!崩碛商锰谜?,但只是其一。重點(diǎn)是千纓走了,她沒(méi)有繼續(xù)留住在此處的道理。
許稷要將行李拎出門(mén),王夫南長(zhǎng)臂一撐,擋了她去路。許稷抬頭:“行李拎著很重的,快讓我出去?!?
王夫南一把拿過(guò)她手中行李:“我替你拎。”
“要送我去州府嗎?”
“不,就這么站一會(huì)兒吧?!蓖醴蚰蠘O度識(shí)趣,知她決定了的事幾乎都沒(méi)什么好商量的余地,就索性不求她留下來(lái),只求這么安安靜靜待上一會(huì)兒。
庭院中的雨悄無(wú)聲息,王夫南站在門(mén)口,將許稷面前的光全部擋去,她便被罩在那陰影中。想抬手,但手卻背到了身后;移開(kāi)目光,瞥見(jiàn)窗棱上棲著的一只栗毛雀,好歹分散些注意力,心神便又定下來(lái)。
“站夠了嗎?”她轉(zhuǎn)回頭看他一眼,但對(duì)方卻閉著眼充耳不聞,似乎當(dāng)真很享用這安靜相處的時(shí)光。
“真想將你困住啊,可卻又不能?!蓖醴蚰霞兦榈叵胫?,撐在門(mén)框上的手卻伸過(guò)去,按住她肩頭,想說(shuō)甚么長(zhǎng)篇大論,最后卻只是長(zhǎng)嘆一聲:“保重啊?!?
“不用了,我們很快會(huì)見(jiàn)面?!蹦涿舱f(shuō)甚么保重,好像她要去天邊似的。
“恩?”王夫南霍地睜開(kāi)眼,“很快會(huì)見(jiàn)面是甚么意思?”是府里伙食太好了所以還會(huì)來(lái)蹭飯嗎?以后仍可以同吃同飲的意思嗎?
許稷挪開(kāi)其爪,拿回行李,公事公辦道:“晚上我會(huì)遣人來(lái)請(qǐng),望大帥勿提前吃晚飯。”她伸手將他撇到一旁,拎著行李從小門(mén)擠出去,罔顧王夫南追問(wèn),速喊了庶仆來(lái),匆匆忙忙就逃去州府了。
留了個(gè)大懸念就直接溜了,簡(jiǎn)直奸詐!王夫南忿忿地想。
但也不容他多想,剛接到消息稱盧龍節(jié)度使棄旌節(jié)出家,幽州混亂一片,周邊幾鎮(zhèn)紛紛動(dòng)了念頭,河北怕是要亂。
河南道緊挨著河北道,萬(wàn)一河北亂起來(lái),泰寧難逃影響。他轉(zhuǎn)頭吩咐匆匆跑來(lái)的庶仆,令副使、支使1、判官推官及參謀等人至使府合議。
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許稷一回公廨,徑直去了州獄。
褚參軍被關(guān)了好些天,又歷練繪之精神打壓,幾乎放棄希望,頹喪得要命。這日他正窩在沉甸甸的寒衾中瑟瑟發(fā)抖,走道里卻響起腳步聲。那腳步聲越走越近,至牢門(mén)外停下來(lái)。
褚參軍當(dāng)是獄卒來(lái)送飯,也不高興理會(huì)。牢飯想起來(lái)真是令人萬(wàn)念俱灰,他繼續(xù)窩著,動(dòng)也不動(dòng)。
許稷抬手敲敲鐵柱子,褚參軍頓覺(jué)不對(duì),翻過(guò)身抬首一瞧,見(jiàn)正是許稷,驚得差點(diǎn)從窄榻上滾下來(lái)。他這陣子深感許稷心黑手重,早知不該輕視她才對(duì)!想他順風(fēng)順?biāo)税胼呑?,今朝卻栽在這強(qiáng)盜一樣的臭小子手上,真是運(yùn)道太差!
他心中既不平又害怕,見(jiàn)過(guò)練繪的手段,他絲毫不相信許稷的手段會(huì)仁慈到哪里去。他瞥見(jiàn)許稷站在那牢門(mén)外,全無(wú)兇神惡煞之感,但面色卻是寡淡無(wú)波得可以。
褚參軍毫無(wú)氣節(jié)地噗通跪下,許稷也不攔他,卻是蹲了下來(lái):“褚參軍乃沂州府不可缺之材,精于計(jì)算運(yùn)籌,當(dāng)然假賬做得亦很漂亮。該有的證據(jù)某都已經(jīng)留了,本要上報(bào),但眼下州府缺人,某將此事壓了下來(lái),望褚參軍以后勿再踏入迷途了,走太遠(yuǎn)是回不來(lái)的?!?
褚參軍聞言,驚訝抬頭,各番心思亂涌:這話甚么意思?要重新用他嗎?既往不咎?可仔細(xì)一想?yún)s并不是這回事。許稷的話分明是說(shuō)“你那些作假的手段或許瞞得了旁人,但逃不過(guò)我的眼。因你尚有余熱才用你,所以收起那些花招老實(shí)干活吧?!?
褚參軍想明白這點(diǎn),忙連連稱喏。
許稷起了身,忽有一獄卒噠噠噠跑來(lái),雙手奉上鑰匙:“許參軍!”
許稷手掌獄門(mén)開(kāi)關(guān)之權(quán),落在褚參軍眼中則又是警告:既能將你放出來(lái)亦能將你再關(guān)進(jìn)去。
褚參軍抬手擦擦額頭冷汗,忙爬起來(lái)作揖謝過(guò)。獄卒便又送來(lái)入獄前穿的公服等等,容他換完后,許稷早就離開(kāi)州獄回公廨去了。
褚參軍沿階梯走上地面,被深秋細(xì)雨淋了一頭,冷得搓了搓手,心嘆:財(cái)權(quán)從此就徹底落入許稷手里了哪,這人可真是集權(quán)主義的典范啊。
但奇怪在于她并不熱衷謀取私利,難道是為了博個(gè)好名聲嗎?輕利者會(huì)重名譽(yù)嗎?褚參軍搖搖頭覺(jué)得費(fèi)解,一抬首陰云沉沉,天也快黑了。
許稷遣庶仆去使府請(qǐng)王夫南,然他卻遲遲不來(lái)。倒是庶仆先折回,報(bào)道:“大帥正與僚佐商議要?jiǎng)?wù),說(shuō)是一時(shí)走不開(kāi),會(huì)晚些時(shí)候再來(lái)?!?
天徹底黑下來(lái),雨聲愈發(fā)大。許稷從案后起身,走到窗前朝外看,神思也隨風(fēng)飄入細(xì)密秋雨里。
也不知千纓在路上如何了,按說(shuō)該到驛所歇下了罷?能睡得好嗎?
正走神之際,吏佐忽來(lái)報(bào):“參軍,大帥——”
他還沒(méi)報(bào)完,王夫南嫌他啰嗦就一腳踏進(jìn)了門(mén),大步走到許稷面前賣(mài)可憐:“從嘉我快要餓死了。”
“那走吧?!?
“去哪?”
“去吃點(diǎn)好的,慶祝下?!?
純情王夫南輕信了許稷的話,興高采烈上了馬車(chē),端著一張穩(wěn)重臉內(nèi)心卻雀躍得像個(gè)稚童。
行了一段路,車(chē)子驟然停下,王夫南率先搶過(guò)傘,決定先下車(chē)給許稷撐傘??伤麆傁氯ケ阌痔竭M(jìn)頭來(lái),質(zhì)問(wèn):“來(lái)這做甚么?!”
許稷不回,起身弓腰下了車(chē),也不打傘,徑直走向葉宅大門(mén)。王夫南極不情愿見(jiàn)葉子禎,但見(jiàn)許稷淋雨又實(shí)在狠不下心,毫無(wú)原則地追了上去。行至堂屋門(mén)口,待開(kāi)門(mén)之際,許稷道:“大帥能至此地,許某感激不盡?!闭f(shuō)罷深深揖了一揖:“請(qǐng)?!?
堂屋門(mén)應(yīng)聲打開(kāi),兩人被請(qǐng)入,作為主人的葉子禎則抱著兔子候席多時(shí)。兔子總一臉你欠我百萬(wàn)貫不想理你的破樣,葉子禎看著走進(jìn)來(lái)的兩人則是笑靨如花。
王夫南會(huì)來(lái)簡(jiǎn)直出乎他預(yù)料,本以為要老死都不相往來(lái)啦,真是小心眼!
他忙起身讓了主位給王夫南,自己則甘坐于下首,又讓許稷坐在對(duì)面。王夫南沉著臉入席,酒菜陸陸續(xù)續(xù)送上,他便埋頭吃起來(lái)。
許稷飲了一口溫酒,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“今日之宴,是為沂州回易務(wù)一事?!?
“還要議嗎?不是說(shuō)要交給在下嗎?”葉子禎問(wèn),順帶瞥了一眼王夫南:“莫非參軍做不了主,還要請(qǐng)示泰寧觀察使不成?”
王夫南算是聽(tīng)出門(mén)道了,許稷這是勾結(jié)了葉子禎要將回易務(wù)的權(quán)力一把抓過(guò)去!<script>chapter1();</script>