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說(shuō)完這長(zhǎng)長(zhǎng)一段話,有些乏累的嬤嬤停下動(dòng)作,剜了幾人一眼。
“行了,都站好。既然有人動(dòng)了那不該有的心思,這規(guī)矩也不是擺設(shè)。平丫頭,把人帶到隔壁去,反省好了再放出來(lái)。”
木槿被旁邊的小丫頭扯了扯袖子,兩人相互攙著站了起來(lái)。
幾個(gè)姑娘站成一排,年齡相差無(wú)幾,齊溜溜地垂著眸,眼睛眨都不眨地盯著前面人的足跟,腳步放輕,連一絲聲響都不敢發(fā)出。
平兒將她們帶到隔院的房里,也不說(shuō)話,直等姑娘們站到足尖發(fā)麻,這才出了門(mén)去,落了鎖。
一根棒槌一顆棗,嚇破了膽自然學(xué)會(huì)什么叫聽(tīng)話了。
天色漸晚,黑夜就像一張網(wǎng),罩住了她們,然后再慢慢地縮緊了,直讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
姑娘們聚在一起,磨搓著汲取一點(diǎn)暖意。不知過(guò)了多久,屋內(nèi)出現(xiàn)了細(xì)微的啜泣聲,若有若無(wú)的,卻像爆竹旁的一點(diǎn)火星,點(diǎn)燃了這里所有人的無(wú)助、委屈以及恐懼。
木槿眼眶微紅,眼淚卻強(qiáng)忍著沒(méi)有落下。木槿知道哭解不了她此刻的困境,更不甘心囿于這府中一生。沒(méi)人救她,唯有自渡。
時(shí)間慢慢地走著,屋內(nèi)聲音慢慢低了下來(lái),姑娘們哭倦了,眼皮子漸漸地粘在了一起。
吱呀一聲突然如平地驚雷般炸在了耳畔,本來(lái)困倦的人兒們猛地彈起,光透了進(jìn)來(lái),映出了一張張淚跡未干的臉。平兒走了進(jìn)來(lái)。
“想來(lái)這規(guī)矩也該學(xué)會(huì)了,都回屋去,仔細(xì)誤了明日的活計(jì)。”
之后幾個(gè)人規(guī)規(guī)矩矩地回了房,心緒一放下來(lái)便睡死了過(guò)去。
次日,晨起天白。
廊間響起重重的腳步聲,在桂嬤嬤的怒斥聲中,幾個(gè)姑娘悠悠轉(zhuǎn)醒。
“這些賤蹄子,再不從床上爬起來(lái)干活,就由嬤嬤我給你們緊緊皮子!”
能在縣里有一座大府邸,劉府主人的財(cái)力自然無(wú)須多言,在府中丫鬟小廝粗估起來(lái)也有上百之?dāng)?shù),而這許多人自然是有自個(gè)的規(guī)制在的。
最低一級(jí)的丫鬟做的都是諸如浣衣這類(lèi)的重活,累死累活不說(shuō),誰(shuí)都可以來(lái)踩上一腳,自是苦不堪言。手上有些功夫的便會(huì)被打發(fā)去做繡活或是灑掃之類(lèi)的,至于貼身服侍的活計(jì),那是最令人艷羨的,定然輪不上她們幾人。
而木槿她們要做的又與尋常丫鬟們有些不同。
平日里由像平兒之類(lèi)的大丫鬟們教教規(guī)矩,便打發(fā)了去侍候主子們的花草。若是犯了錯(cuò)引得嬤嬤們打罵,也會(huì)特意避開(kāi)仔細(xì)傷了臉,嬤嬤們都是教訓(xùn)人的老手,讓人疼的冷汗直冒卻不留傷痕自是再簡(jiǎn)單不過(guò)。
至于木槿幾人為何能得主子青眼,這便要從她們幾人被買(mǎi)來(lái)時(shí)細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)了。
府里主子姓劉,年四十,雖有家財(cái)卻相貌丑陋,平日里養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,手掌肥的像蒲扇一般,肚子上亦是突出好大一塊,善于斂財(cái),好美色。
而夫人賈氏,顴骨高聳,鼻梁起節(jié),嘴薄口尖,容顏?zhàn)匀凰悴坏煤谩W屑?xì)說(shuō)來(lái)她們二人也是父母之命,媒妁之言,婚前并未見(jiàn)過(guò)面,再加之賈氏豐厚的嫁妝單子,就這樣踏進(jìn)了劉家大門(mén),成了當(dāng)家主母。
前些年老夫人還在時(shí),劉老爺即使對(duì)賈氏有所不滿,卻也不敢做出什么出格的事。直到去年老夫人因病去世,看著賈氏因年老而愈發(fā)丑陋的面貌,暗中養(yǎng)了外室,等到瓜熟蒂落,才將母子二人帶回了府,府中自然是炸開(kāi)了鍋。
為了穩(wěn)固自己和兒子的地位,賈夫人聽(tīng)從了心腹嬤嬤所獻(xiàn)之計(jì),挑幾個(gè)貌美的女子,扶持分薄那賤人的寵愛(ài),再加上丫鬟的身家性命都在自己的手里,翻不起浪來(lái),自然乖乖聽(tīng)話。
出于這樣的目的,木槿這幾個(gè)姑娘容貌方面自然都是沒(méi)得挑的。
至于木槿,更是個(gè)中翹楚,膚白貌美,五官清秀,特別是那雙眼睛,眼角微微上挑一些,既不會(huì)讓人覺(jué)得嫵媚,又平添了幾絲風(fēng)情,真真恰到好處,那是一絲不添、一點(diǎn)也不能減的。
在幾人侍弄花草之際,這廂桂嬤嬤正在夫人面前回話。
“夫人您放心,昨兒個(gè)老奴已經(jīng)教訓(xùn)了這些不聽(tīng)話的玩意,等過(guò)些日子再敲打幾次,夫人您再對(duì)她們稍加恩澤,奴用這張老臉保證這群丫頭一定服服帖帖的,半點(diǎn)心思都不敢有!”
賈氏輕敲著茶蓋,睨了桂嬤嬤一眼。
“嬤嬤的手段,我自然是放心的,不過(guò)嬤嬤還是要更加仔細(xì)些,等老爺回府便把人洗凈送過(guò)去,好好殺一殺那賤人的威風(fēng)。此外,管教那群小丫頭的時(shí)候要多警惕些,千萬(wàn)莫傷了臉。”說(shuō)罷,賈氏端起茶杯,輕嘬一口。
桂嬤嬤趕忙連聲應(yīng)是,福了身后退了下去。
桂嬤嬤離開(kāi)后,屋內(nèi)傳來(lái)了茶杯落地之聲。
日子就這樣過(guò)了幾日,這天,夫人派小丫鬟送來(lái)了新的衣裳首飾,說(shuō)是這幾天姑娘們認(rèn)真做事的犒賞。
得了好處自然是高興的,幾個(gè)姑娘也從原本的怯懦漸漸放的開(kāi)了些,只不過(guò)逃跑的心思是再也不敢有了的,偶爾冒出了點(diǎn)小芽也迅速被自個(gè)掐了去。
這天,府里收到了老爺要回復(fù)的消息,老爺回府自是一件大事,上上下下的都忙了起來(lái)。
門(mén)前灑掃,屋內(nèi)陳設(shè),廚內(nèi)事宜,后院采購(gòu),這一樁樁事都落在了府內(nèi)奴仆身上,而諸事調(diào)度都需賈氏發(fā)話。
可不巧,昨個(gè)天冷,賈氏被風(fēng)一吹竟染了風(fēng)寒,連夜喊了大夫煎了藥,現(xiàn)在還躺在床上呢。
這兩件事一撞上,府內(nèi)便亂了。
沒(méi)人調(diào)度,再加上大丫弋?頭們往日懶散了些,一亂人手就不太夠了,木槿她們也就被抽調(diào)了過(guò)去,管事不敢讓她們隨著出府采買(mǎi),就安排去了后廚。
幾人一到后廚,便被廚房嬤嬤塞了幾框菜打發(fā)了出去,幾個(gè)姑娘互相看了一眼便開(kāi)始擇菜了,顧著身邊無(wú)人有一搭沒(méi)一搭的聊著,唯有木槿低著頭不知在想些什么。
廚房里傳來(lái)一陣罵聲,幾人忙噤了聲。
細(xì)細(xì)一聽(tīng)原是往日負(fù)責(zé)生火的小廝不知去了何處,木槿突然抬起頭,往廚房?jī)?nèi)走了進(jìn)去,余下幾個(gè)顧念面面相覷。
“嬤嬤,我從前在家里學(xué)過(guò)生火,您老是負(fù)責(zé)案板的大師傅,怎么能干雜貨呢,仔細(xì)燙傷了手,生火這類(lèi)的活計(jì)還是讓我這小丫頭來(lái)干吧。”
嬤嬤斜了她一眼。
“生火?你這細(xì)皮嫩肉的丫頭打著什么鬼主意呢!”<script>chapter1();</script>