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這是一片空曠卻不寂寞的原野，綠色的大地夾雜著一抹抹微黃，覆蓋滿滿的松樹的山嶺阻擋住了從北方吹來的冷風。秋天的陽光溫和而不刺眼，漫著慵懶的暖意。天空很高，野草很矮，整片天地仿佛在安然的睡著午覺。

沱沱河是藍河的一條支流，卻與東入大海的藍河流向相反，由東往西流過東北方廣袤的興君草原，接著穿過風眼山脈，磨擦著北方遼闊的荒野，如同離家的孩子奔向母親的懷抱，一路流向藍河的發源地，處于中州那遙遠的天柱山腳。

它似乎很喜愛這片對它來說不算大卻透著溫暖的土地，嘩嘩的流淌，美麗而安靜，躡手躡腳的穿過一座青石橋繼續向西，橋上有兩個人，正低下頭看著它。

那是兩個戍邊的士兵，不過并沒有認真的履行職責，只是大咧咧坐在橋上，兩人的前面還拿松枝搭起了火堆，火上架著個大瓦罐，罐子里的水已經開始冒起細小的泡。

“咱們腳下的這座橋在二十年前還是一個極重要的地方，是連通中州和興君的一條商道，熱鬧了好幾百年。可是到現在，只有咱這十幾個人在這里，并排走都不嫌擠。”說話的是一個滿臉風霜色的老兵，沒有著甲，整身粗布衣服滿是污跡，盤著膝坐著，手里捏著一根長長的黃銅煙桿，帶著笑看向身旁。

出人意料的，老兵旁邊坐著的，只是一個看上去至多十五六歲的少年，沉重的褐色鐵葉子胸甲被他用來墊了屁股，正直勾勾盯著瓦罐里半開不開的水，一邊往火堆里扔著細細的松木條，聽到老兵說的話，抬手抹了一把被火蒸出的汗，微微側了側頭問道：“為啥現在不用這橋了?”

老兵把少年向后按了按。“水就開了，柴火也夠，老岳還沒把兔子收拾好呢，你著急也沒用。”又接著說道：“不用這橋，自然是因為這天下不叫大周了，各處都打仗，打了二十年，依舊亂哄哄的沒有定數，走不通的路倒是越來越多了。”老兵叼上煙桿深吸了一口，吐出長長的煙氣。

“老羅，你說話怎么總是藏著掖著，捂捂玄玄的，說明白點。”少年撇了撇嘴。

“什么捂捂玄玄!你小子別老是亂組詞，咦，不過別說，這詞仔細一想還挺有含義。”叫老羅的老兵哈哈大笑，搖頭晃腦的似是在品味。

這時又有一個少年竄上橋，快步跑過來，跺得石板橋噔噔響，手里端著個大盆，喊道：“收拾好了!收拾好了!起開起開!”話說完便已沖到剛好水開的瓦罐旁，一盆兔肉撲騰騰的攘下了鍋。正聞言喜上眉頭的兩人趕緊舉起起胳膊擋住迸出瓦罐的水珠。等少年忙活完，老羅急忙放下手，先低頭看了看手里的煙袋鍋，沒有水濺進去，又揚了揚腦袋看了看鍋里，鮮嫩的兔子肉經沸水一滾，只是一瞬就開始褪了紅轉為叫人心癢癢的青白色。看罷，胡子一翹擺出了一臉怒容。

“姜大旗!你也急著進鍋是不是?滾回你們營房拿鹽去!”

抱著大盆的少年委屈的哦了聲，剛轉過身，只見對面不遠的營房里已經走出了幾個士兵，正說笑著往橋這邊走，前頭的人手里拎著個大鹽罐子，后面的幾個手上也都是些桶罐瓢盆，碗筷野菜。老羅瞧見，呵呵笑著放下了煙桿，轉身朝西面招了招手。距離橋的西邊兩百步，也有兩間營房，房前觀望的人瞅見老羅，轉身吆喝了一聲，又有幾個士兵沖出房，抱著吃飯的家伙快步趕過來。轉眼間，火堆旁便圍上了一圈。十幾個大漢輪流瞄一眼鍋里，發出一聲贊嘆，再一塊坐下，家伙什乒乒乓乓的擺了一地。仔細看去，聚在一起的兩幫人身上的衣甲竟是不同的制式，跟在姜大旗后面的幾人同橋上燒水少年的衣甲相同，鐵葉子隨著走路發出輕微的摩擦聲，而西邊走過來的幾個身著鐵片連成的黑色甲，串聯處綁著牛皮帶子。坐下的眾人也是按著剛剛橋上兩人坐的位置，各圍著二人坐成兩個半圓，不過話語間不見生疏，閑聊間也都透著知根知底的摸樣。

老羅吐出一口煙，對對面拿著鹽罐過來的士兵說道：“老岳，這幾天你們大衍的北山大營里有沒有派人過來?”

叫老岳的士兵也已過中年，遠沒有老羅那般邋遢，衣甲很整潔，不過臉上的風霜色是免不了的，兩條粗眉毛好似被上了鎖。聞言說道：“北山大營要來人也是在入冬前，現在還早。再說要是來了人，你們里面的那個大眼賊早看見了。”

坐在老羅旁邊的一個小伙打了聲哈哈。“老岳，瞧你說的，這兩年每天就看那幾張臉和這一片地，有什么好看的，你們北山大營派過來查崗的人要是大姑娘，那我天天給你盯著。”眾人大笑。

老羅揮揮手止住笑聲，又一口煙吐出來，說道：“不知道怎么回事，以往我們大營里過來人送糧的日子也是入冬前，但是前天晚上大燁關口營的人忽然就到了，什么都沒帶過來，只是核查了下人數履歷，完了立刻上馬走人了。”

老岳兩條眉又往中間擠了擠。“難道你們營里要調兵?”

“難說，往壞處想，燁皇可能又要動兵了。”老羅的語氣也沉下來。

傍邊又一個小伙搶過話頭：“人來就來唄，旗往哪揮咱就得往哪走。咱這兩幫人底下聚一塊喝酒吃肉，還說兩國的秘事，上頭要是看到肯定全砍了我們，把我們的腦袋掛在營前示眾也說不定呢。”

老岳笑了聲：“在這個地方，上面營里沒忘了這幾個人斷了我們的糧就不錯了，哪天撤了這個哨子也說不定，你看，連秋將軍的烏鴉都不來這里。”

對面的幾人聽到這句話都不禁抬頭望了望天，一個大漢剛把身上甲卸去一半，手便停在身前，顫顫的好似又想把甲掛上，大喊道：“老岳，你存心嚇唬人是不是!我們營房里可是擺著鎮鼓呢!“

這邊幾人看到對面的舉動，笑的正舒暢，聽到大漢的話也都斂了笑。老羅看在眼里，卻是嘿了聲。“你們秋將軍的烏鴉也好，我們的戰王也好，他倆打他倆的仗，和咱們有啥關系，瞧你們，和嚇壞的兔子一個樣。”

人堆里又一人咧咧嘴。“老羅你可別說兔子，那兔子正在這燉著呢。”

老羅笑罵了一句，隨即又板正臉看著老岳。“還說剛那事，假使說燁皇真要調兵，那就是要對北荒開戰了。而你們大衍肯定也得干點事，估計準信兒你們營里都已經知道，要是真如我說的，那這幾天你們的北山大營也得派人過來。”

“查人?”老岳低下頭，眉越皺越深。

“我知道你想什么，是這兩個孩子吧?他們沒軍籍，以往查崗可以去我們那躲躲，可是這次查完了，一旦咱們這哨子真撤了，咱各回各營，他倆該咋辦?”眾人的目光都投在瓦罐前的兩個少年身上。

“嗯，若是這次營里來真的，我也只能硬著頭皮把他倆也報上，北山營的人還算好說話。”

“我和小姜虛報一歲，就夠大衍的從軍年齡了，反正他們也不知道我們多大。”照看火堆的少年抬頭說道。一旁的小姜一臉茫然，聽到這話也使勁點點頭。