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謝 家主母從小便將她視若己出，喜歡得緊，出了這事自然痛心，不住地數落譚綺蘭一時糊涂。譚綺蘭順勢匐跪在腳踏上，擠出幾顆淚珠做出可憐兮兮的模樣，伏在謝主 母身上哭訴：“綺蘭是被人冤枉的，我從未涉足那種地方……又、又怎么能拿那東西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身敗名裂……您要替我做主……”

謝主母擰眉深思，到底沒全信她的話：“宋瑜看著不像那樣心機深沉的人，可是你得罪了誰？”

譚綺蘭繼續哭鬧不休，一口咬定是宋瑜所作所為：“除了她還能有誰，她對我懷恨已久！”

說罷便將寺廟進香一事添油加醋地說了，說宋瑜在寺廟與人私通，恰巧被她撞見，從此便對她心懷芥蒂。與她私通的人正好是城外花圃園主霍川，兩人在別院經常來往，被謝昌撞見多回，饒是如此仍舊不曾收斂，“姨母若是不信，大可親自詢問謝哥哥。”

她見謝主母心有動搖，忙推波助瀾：“依我看這樣的人，即便成親了也不會遵守婦德！豈不讓謝家蒙羞，姨母不如趁早退了這門親事罷！”

謝主母抿唇一笑，只當她小丫頭不懂事，“這門親事哪是那么好退的，當年宋家對謝家有恩，兩家祖父才訂的娃娃親。如今十幾年過去了，再說退親豈不是讓人看笑話？”

說罷揮了揮手示意譚綺蘭先回去，容她再做思量。

*

近來店里似乎出了亂子，近幾日謝昌都面露沉郁，瞧著比往昔憔悴不少。

他按了按眉心坐在黃梨木圈椅上，已經有兩天不眠不休，目下很是困乏，“母親尋我來是有要緊事？”

謝主母心疼他，親自給他遞了杯龍井到手上，坐在條案旁一本正經地問：“聽說你前幾日去看望宋老爺子了，他身體可好？”

謝昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，劍眉緊蹙：“不大好，伯父身體狀況日益變差。我正要同父親提及此事，家中有不少名貴藥材，改日可登門送往。”

謝主母自然同意，再三踟躕終于認不出出聲詢問：“你那日去，見著宋女郎沒？”

小一輩的姑娘里，她最喜歡的便是宋家的這個姑娘。人長得精致漂亮不說，禮節是一等一的好，懂事貼心，溫婉可人。她不止一次為自家兒子高興，能娶得這樣妙人兒。她當然也看得出來謝昌對人家上心，三五不時便要巴巴地往宋家跑一趟，滿心滿意地都是未過門的媳婦兒。

謝昌頷首，“她去照顧宋伯父了。”

說罷便不再多言，若是擱在往常定能滔滔不絕，此舉頗有些反常。

謝主母試探地問：“綺蘭方才來了，說她跟霍家園主有染，可是實話？”

言罷謝昌一沉，“母親不是不知，她的話能有幾句是真？您切莫聽信讒言，此事我自有主張。”

他起身走到門口，這幾日事情冗雜，連連出事，使得他精神緊繃，連帶著話語也不由得尖銳。他踅身向后看去，對上謝主母關懷視線，勉力舒展眉宇，“城內流言我已讓人壓制下去，最近讓綺蘭安分些，不是所有言語都是空穴來風。她若再如此，我不會再幫第二次。”

到底是一家人，顧念著親人情分，謝昌回房休息不多時，便有商鋪里的人匆匆趕來。

*

這幾日商鋪出了大事，店里的伙計失手打死了人，目下正在鬧官司。

那人在店里買了一對青瓷纏枝靈芝紋落地花瓶，回去后竟發現瓶口有瑕疵，便送回店中理論。那店里伙計也是火爆脾氣，非要說是對方自己磕壞的，兩人一言不合扭打一團，伙計失手將人推在花瓶上，撞破腦袋當場沒了氣息。

人命關天的大事，豈能善罷甘休。好巧不巧死者正是霍家花圃的仆從，買的花瓶正是要擺在霍家別院，目下已經報了官，伙計前兩日被關進了地牢，任誰都不能探視。

此事非同小可，真正內情被謝昌刻意隱瞞了，大家只知道是口角之爭，失手殺人，沒有往謝家瓷器上面想。然而紙包不住火，大抵不出幾日城內百姓便俱已知曉，為此謝昌才焦頭爛額。

并不是沒有解決方法，只是謝昌不愿意往深處想。

他不愿意，不代表謝家二老也不愿意。連日來看著唯一的兒子愁眉不展，他們自然不能坐視不理，翌日驅車趕往城外花圃。

他二人道明來意，“那仆從的身后事謝家定不會虧待了他，每月送去銀兩給他的妻子兒女，再有別的要求霍園主都可以提，只求您寬宏大量……”

霍川端坐在八仙椅上，手邊是一盞冒著騰騰熱氣的洞庭君山，他支起下頷若有所思：“那名仆從跟在我身邊有三五年，是個孤兒，并未娶妻生子，若要息事寧人并非難事。”

他調整了姿勢，牽起唇角緩緩道：“我可以不再追究，不過我有一個要求。

☆、第26章 萬重山

有要求就好,代表還有轉圜的余地。

謝老爺做了個請講的手勢，“園主但說無妨。”

霍川薄唇輕啟,“這要求并不難,只需你們同宋家退親便是。”

他說的輕巧，甫一說完這話便見二老怔在原處,顯然沒料到會是這樣不著邊際的要求。是以謝老爺聽罷面露為難之色,“這，恐怕……”

霍川并不著急，他啖了口茶不咸不淡道：“如若不然，謝家郎君恐怕也逃脫不了干系……屆時鋃鐺入獄的，可不只是一個伙計那般簡單。”

謝家二老面面相覷，各自神色復雜。

一方面不愿意謝昌為此悔了前途，更牽連自家生意；另一方向又舍不得宋瑜這個未過門的媳婦兒,若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關系一朝破裂，吃虧的還是謝家。

霍川不急于一時，放下茶杯有意無意提點：“謝家與宋家多年交情，此事若不及時解決，恐怕還會牽連宋家。謝老爺是個明事理的人，應當不用我說才是。”

他說的不錯，但霍川何時同宋家關系這樣好了？他們兩家退親了，對他有何好處？

最終還是謝老爺出言委婉：“請容我與內子回去思量一番。”

說罷與謝主母對視一眼，相攜離去。

早知他們不會輕易答應，霍川頷首，起身命人送客。

*

宋瑜這幾日心思都在父親身上，城內流言四起時，為了避嫌她不得不留在家中，哪兒都不能去。目下好不容易平定下來，她便忍不住前往別院探看阿耶，如她所言，一同陪伴的還有宋琛。

宋鄴近來氣色見好，想必調養得不錯，宋瑜到的時候他正倚靠在引枕上喝藥。

宋瑜心里裝事，勉強露出笑意，“阿耶還好嗎？可有不適？”