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她利落收拾起來，但拿起那張畫著淺紫云紋襖裙的絹紙時，動作一頓，露出惋惜的神情：為了找做這款襖子的布料，她跑遍了大半個京城的布莊，最終也沒找著完全合意的“暮山紫色”綢緞。

“過兩年，衣鋪生意做大了，自己家開個染坊才好，現下且將就著。”她心中盤算著，一邊將圖樣排好，夾進硬冊里。

明日先把圖樣給主顧看，有不滿意之處，當場就可改好。式樣定下，衣物回來再讓素絹、青羅做。遇上需重工巧思的棘手活兒，再叫妹妹明蕙出馬。

想到妹妹，阮明姝手上動作又快了幾分，想早些回去看看她風寒好了沒。

*

阮明殊提著燈籠下樓，發現丫鬟素絹依然在等她，心中登時一暖。

“小姐，要回去了么？阿奚正在外面等著。”素絹放下手中繡物，柔聲道。她今年二十，比阮明姝還大兩歲。鵝蛋臉兒，眉眼彎彎，鼻子嘴巴皆是小巧圓潤，觀之溫柔可親。

阮明姝還沒說話，鋪門被輕輕推開了。回首看去，星輝月光下，一位俊秀少年倚門喚道：“阿姝。”

“是阿姐，不是阿姝。”阮明姝教訓道。

月光暴露了少年的異族血統，深金色的瞳孔格外明亮。他嘴角動了動，表情有些苦惱和猶豫，最終又叫了聲“阿姝”。

說完，像知道要被責備般，立刻將手中油紙包的糕點塞給阮明姝：“給你。”

又指了指門外，“紅綾說今晚風大，讓我借了馬車再來。”

*

阮明姝和素絹坐上車，趙奚執韁甩鞭，馬車飛馳起來。纖指輕撩簾子，阮明姝側臉去看，熟悉的街景一閃一閃往后退。

這是阮家來京的第七個年頭，他們本居相州鄉下，家中貧寒，最苦的時候一連三日，頓頓野菜稀湯，老鼠都餓昏了頭從房梁上摔下來。

妹妹臥病在床無錢拿藥，爹爹嘆氣，阿娘流淚……后來阮父中舉，又得了筆意外饋贈，索性典賣房舍，全家一道來京城謀生。

初到京城時，恨不得一枚銅錢掰成兩半花。為了省錢，他們租住在外城一處破舊院子，下雨天床鋪都是濕的。

這樣節省下來，阮父每月領的舉人廩米錢能余下一些。阮夫人則幫街坊鄰居補衣服做鞋子掙些家用。

如此這般，靠著一分一厘的積攢，阮夫人支起了裁縫攤子。因她刺繡針線、裁剪縫制樣樣拿手，生意頗好，慢慢地，小攤子變成了小鋪子，阮家還先后買了四個小丫頭做幫工。

兩年前，阮夫人一咬牙，重金租了吳侯街的店面，開了“明記成衣”,另在內城東南角覓了座二進的院子租住。

阮夫人手藝一流，小女兒明蕙繼承了娘親的天分，大女兒明姝針線上雖稍稍遜色，管賬理家的本領卻是阮夫人也不能及的，再加上四個丫鬟和義子趙奚皆踏實能干，明記成衣的生意一天天紅火。

可惜的是，沒過多久，阮夫人就患了重病，藥石難醫，最終撒手人寰。

回想往事，尤其是娘親仙逝，阮明姝不禁感傷。夜風吹來，她環臂抱緊自己。

好在她沒辜負娘親的囑托，撐起了這個家。鋪子已經小有名氣，家中欠的錢也已還清，以后銀子會越賺越多，生活會越來越好的。

阮明姝這樣想著，覺得身體暖和了許多。

*

到回家后，阮明姝先回房看妹妹。

二進院子，八人同住，稍稍有些擁擠。阮舉人自然住主屋，兩個女兒同住東廂，四個丫頭擠在西廂，內院便滿了。剩下二門外的倒座房，趙奚住著，一來可以守衛，二來，他和阮家姐妹畢竟不是血親，須得避嫌。

阮明姝有意另賃處寬闊宅院，但現下鋪子生意蒸蒸日上，正是需要錢的時候，再者，租不如買，這幾年家里也略微有些積蓄，不若再等等，明年直接在內城置辦房產，也算在帝京扎根立足了。

阮明蕙已經睡下，臉色瞧著比昨日好了許多。

阮明姝松了口氣，轉身卻見長桌上鎮尺壓著一疊畫稿，拿起翻看，都是阮明蕙畫的香粉盒子，圓的方的六角的......

自己不過隨口一提，這丫頭就如此上心，病還沒好利索就勞心費神畫這些，一時間阮明姝不知該欣慰好，還是生氣好。

“小姐。”丫鬟紅綾走了進來。紅綾生得端秀英氣，加上潑辣能干的性子，總給人游刃有余之感，然而此刻卻面有憂色，一副不知如何是好的樣子。

“怎么了”阮明姝問。

阮家四個丫鬟，素絹和青羅針線好，每日在鋪中干活，紅綾前兩年也幫忙做針線，現在則留在家中，料理大小事務。還有一個綠綺，來阮家雖晚，但是腦子靈光嘴巴甜，阮明姝出門在外，常帶著她。

“老爺一大早出門，現在還未回來。”紅綾稟報道。

阮明姝一聽便覺不妙。

她這爹爹，什么都好，待自己也如親生女兒一般無二 ，只是這幾年春闈屢次落第，漸漸染了憤世嫉俗的毛病，自打母親去世，愈發沒了拘束，今年來已經醉了數次。每次醉后便喜胡言亂語，議論朝政。

阮明姝怕他禍從口出，幾番苦心規勸，阮舉人每每嘴上答應，不出半月，又故態復萌。

“知道他去哪了么？”

“老爺走時，奴婢多嘴問了一句。老爺只說去詩社，多了便不愿說，我也不敢強問。”紅綾有些懊惱，明明小姐吩咐過，若是老爺出門，一定要留意去向的。

“去看看趙奚睡了沒有，叫他一起去坊間路口找找。”阮明姝擔心父親醉倒在路上凍著，顧不得疲憊，也趕緊起身，隨素絹一道出去尋人。

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紅綾提著燈，三人快走到一處路口，遙遙看見坊門燈籠下人影晃動，還有叫罵聲傳來。

“不長眼的東西，榮王府的爺爺也敢沖撞！”

緊接著是一聲慘叫。<script>chapter1();</script>