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想到這里，教諭的臉色更加陰沉。

任誰知道有塊石頭擋住了自己的路，卻沒辦法馬上將這塊石頭搬走，心情都不會(huì)好到哪里去。

此時(shí)，學(xué)中已得知四名生員被保舉，不日將面見大令，其他生員紛紛拱手道賀。

比起杜奇等人的意氣風(fēng)發(fā)，孟清海顯得尷尬且寥落。哪怕表現(xiàn)得再鎮(zhèn)定，僵硬的笑容和有些發(fā)抖的手指，卻徹底暴露了他此刻的真實(shí)情緒。

二等的劉艮都被選取，評(píng)為一等的自己卻被劃去。雖然訓(xùn)導(dǎo)語焉不詳，話里透露出的意思卻是大令因孟氏族中諸事對(duì)他不喜。

孟清海端坐于桌案之后，耳邊仿似總有人在竊竊私語。

待到放課，他幾乎是逃一般的離開了縣學(xué)。

困窘，恥辱，不甘。

平日的努力，好像都在這一刻成為了笑話。

歸家時(shí)，孟廣孝和孟劉氏正滿懷期待，還置辦了一桌好菜，夫妻倆都期盼著長子能獲得保舉，得個(gè)一飛沖天的機(jī)會(huì)。不想事非所愿，孟清海非但沒有得到保舉，反而被縣中大令斥為品行不佳。

“若是這話傳出去，我兒……”

孟劉氏一下癱坐在了椅子上，不停的拭淚。里中老人帶回消息時(shí)，她尚且不信，隔壁屯子里的許三郎連童生都不是，卻能因孝義被保舉。自家的大郎明明考中了秀才，卻落得如此！

幾月來的擔(dān)憂和不滿，終于在這一刻爆發(fā)了。孟劉氏一邊哭，一邊埋怨孟廣孝，若不是他貪圖十二郎家的那些田地，怎么會(huì)連累兒子被大令斥責(zé)！

“若我兒無法科舉，我、我不與你干休！”

孟廣孝也是一臉喪氣，仿佛瞬間老了十歲。聽著孟劉氏的埋怨，一時(shí)氣急，猛的咳嗽起來。

“當(dāng)家的？”

孟劉氏被嚇到了，孟清和從軍離開，孟廣孝的身體剛好了幾日，如今又氣又急，可不能再出了岔子。再顧不得哭，連忙上前扶住孟廣孝，順著他的后背和胸口，“當(dāng)家的，你可不能出事。怪我，都怪我！”

想想不能被保舉的大郎，再想想被迫遠(yuǎn)赴邊關(guān)的四郎，孟劉氏終于對(duì)造成這一切的孟清和產(chǎn)生了怨恨。

“罷，大不了將十二郎家的田產(chǎn)都還回去！”孟廣孝一邊咳嗽，一邊說道，“不能讓我兒受為父的帶累！”

“爹。”孟清海搖搖頭，“不必如此。”

“可……”

“還回去也于事無補(bǔ)，又會(huì)讓二堂叔和三堂叔不滿，再給人留下話柄，說咱們心虛。”

“大郎，若不這么做，你的名聲可怎么辦？”

“名聲？”孟清海突然笑了，“爹，當(dāng)初買下十二郎家的田地，田契和一應(yīng)手續(xù)可完備？可有中人？”

“有，都有！”孟廣孝忙道。

“既然如此，便是銀貨兩訖，所謂的侵占族人田產(chǎn)從何說起？”孟清海上前扶著孟廣孝，“十二郎臨行前，不是在眾人面前道父親慈愛，贈(zèng)與寶鈔米糧？且四郎又隨他北出塞外，如此，旁人的指摘不過是聽信傳言，更無無理。”

“那就不還了？可縣中大令那樣的評(píng)語？”

“無礙。”孟清海搖頭，“不過是不得保舉，以兒的能力，科舉出仕未嘗不可。”

縱然得到寬慰，孟廣孝仍是后悔，當(dāng)初若是狠下心，讓那小畜生一同……

“爹，事已至此，后悔也無用。”孟清海直起身，“此事也給了兒子一個(gè)教訓(xùn)，做事瞻前顧后必會(huì)累及自身。當(dāng)初爹沒狠下心對(duì)十二郎和六堂嬸下手，如今再想不過是徒增煩惱。”

“大郎，這事你知道？”

“爹，十二郎得活著，好好的活著。”孟清海笑得溫和，“若是一心要讓十二郎死無葬身之地，也并非沒有辦法，可還不到魚死網(wǎng)破之時(shí)。爹娘只需相信兒子，兒子必有金榜題名那一日。我與十二郎，也總有見面的那一天。”

“大郎……”

眼前的孟清海，讓孟廣孝和孟劉氏感到陌生，陌生得讓他們害怕。

洪武三十一年十月下旬，宛平縣保舉賢才的名單終于擬定，呈送北平布政使司。

布政使不敢耽擱，即刻派出快馬將名單送往南京。一同送出的，還有韃子犯邊，被邊軍擊退的消息。

此時(shí)的開平衛(wèi)，戰(zhàn)爭的硝煙已經(jīng)散去。韃子和邊軍的尸骨都已經(jīng)收斂，死去的戰(zhàn)馬進(jìn)了邊軍的肚子，繳獲的馬匹和兵器，一一清點(diǎn)之后按照戰(zhàn)功分發(fā)下去。

無論是韃子還是倭寇，明軍戰(zhàn)功都以首級(jí)論。繳獲呈送一部分，其余都由邊軍和衛(wèi)軍內(nèi)部消化。

孟清和的傷勢比想象中的嚴(yán)重，回家的當(dāng)日就發(fā)起了高熱，整整昏迷兩天，自然沒法遵令去千戶所報(bào)道。

好在沈副千戶寬宏大量，不只沒有追究，還派來醫(yī)戶，分下草藥。跟著孟清和從戰(zhàn)場中活下來的十幾個(gè)兄弟也借此得了實(shí)惠。

等到能下地走動(dòng)，孟清和立刻拿上腰牌，親自前往千戶所拜見沈副千戶，沒想?yún)s撲了個(gè)空。

原來，鄭千戶傷重，千戶所諸事全由沈副千戶主持。沈瑄每天都忙得腳不沾地。

“韃子叩邊耽擱了收糧，副千戶同三名百戶去了城外，督促收糧。”

邊軍除了操刀子打仗，還要扛鋤頭屯田，韃子走了，也到了收糧的時(shí)候。

謝過書吏，孟清和轉(zhuǎn)身離開。他臥床的這些時(shí)日，旗中的事情都由丁小旗和劉小旗代管，如今能起身了，就不能繼續(xù)偷懶下去了。

他這么急著來見沈瑄，并非只為例行公事。更要緊的，沈副千戶之前承諾的兩張支票該兌現(xiàn)了吧？就算試百戶一事還要斟酌，拼死守住墩臺(tái)，殺了那么多的韃子，賞賜總要給些吧？

銅錢沒有，糧食鹽巴也沒問題，再給些胡椒香料就更好了。哪怕只給點(diǎn)寶鈔，也行！

這些都沒有，衛(wèi)所新勾補(bǔ)來的壯丁和戰(zhàn)死軍戶家中的余丁，意思意思給幾個(gè)人總成吧？否則他頂著個(gè)總旗的名頭，管著小旗的隊(duì)伍，說出去不好聽，見著也不好看啊。

孟清和一邊想著，一邊走出千戶所。