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其實(shí),周正聲也有點(diǎn)尷尬,他不想再去看孟姨娘,只是轉(zhuǎn)頭問(wèn)小李氏:“這,是怎么回事?”
小李氏垂了垂眼,看不清眼神,面色沉沉的道:“出了這樣的事情,說(shuō)起來(lái)也是家門(mén)不幸,我治家不嚴(yán)的緣故,真要開(kāi)口,我倒是羞于言辭。”她側(cè)頭和白嬤嬤說(shuō)話,“這樣吧,你把事情和老爺說(shuō)一遍。”
白嬤嬤應(yīng)了一聲“是”后立馬就開(kāi)口道:“回老爺、夫人的話。這些日子夫人孕中不適,食不下咽,便用太醫(yī)院那邊開(kāi)的藥方子吃藥,一日兩回。因?yàn)檫@一胎懷的艱難,太夫人那邊也是體諒夫人,不僅免了請(qǐng)安還特意派了梁嬤嬤過(guò)來(lái)幫著處理廚房的事情,防止有什么意外。結(jié)果沒(méi)想到,昨夜就發(fā)現(xiàn)剛調(diào)來(lái)的丫鬟,趁著輪值的功夫把夾竹桃汁涂在煮藥的藥罐子里。”
白嬤嬤說(shuō)到這里,下面的人已經(jīng)會(huì)意的把那被捆了的小丫鬟也給拖了上來(lái),就在孟姨娘身邊。
周正聲聽(tīng)得有些糊涂,但神色已經(jīng)嚴(yán)肅起來(lái)了。他默不作聲的等著白嬤嬤把話說(shuō)下去。
白嬤嬤接收到小李氏的眼神示意,便接著說(shuō)道:“這事說(shuō)來(lái)也險(xiǎn),若不是梁嬤嬤為人老道在這上邊有一手,又提了心做事。夫人喝了藥,定然是保不住孩子的。”這種事情,周老夫人身邊的梁嬤嬤顯然是最好的人證,只有把這樣立場(chǎng)中立的人抬出來(lái)做人證,周正聲才不會(huì)多疑的覺(jué)得是小李氏在陷害。
周正聲這時(shí)候已經(jīng)松開(kāi)握著蓉娘的手了,他面色嚴(yán)肅的看著跪在堂上的孟姨娘和那個(gè)被抓住的小丫鬟,淡淡道:“先松開(kāi)吧,再如何,也是要聽(tīng)聽(tīng)她們自己的說(shuō)法的。便是刑部問(wèn)案,也是要聽(tīng)證人口供的。”
小李氏用袖子掩著唇,溫溫柔柔的笑道:“老爺這是哪里的話?咱們自己家里說(shuō)事,怎么就扯上刑部問(wèn)案了?”她菱形的紅唇嬌媚的撇了撇,示意下面的人去松綁放人。
孟姨娘沒(méi)有用繩子綁著,首先脫困。她也不理旁人,徑直撲上去抱住周正聲的退,低低泣聲道:“老爺救我,妾是冤枉的啊......”這種時(shí)候,已經(jīng)顧不上要不要和小李氏扯破臉,實(shí)際上這時(shí)候能夠保住命已經(jīng)是極好的事了。
周正聲冷冷的掃了一眼孟姨娘,如同寒冬埋在雪里,結(jié)冰的刀刃割在骨頭上一樣,冰寒如骨。
孟姨娘的抽泣聲頓了頓,接著便是情真意切的哭泣:“老爺,便是看在芳姐兒、樂(lè)哥兒的份上,也該還妾一個(gè)公道啊......”她不敢再扯東扯西,直接就奔著主題把自己的根底給扯出來(lái)。在如何,為了這兩個(gè)孩子,周正聲也得留幾分情面才好。
小李氏嗤笑了一下,她壓根就不想去管孟姨娘,直接就指著那個(gè)委頓在地上不敢說(shuō)話的丫鬟問(wèn)道:“你把孟姨娘那邊交代你做的事情都說(shuō)出來(lái)吧,若是句句屬實(shí),我倒可以考慮放你家去。”這樣的丫鬟,賣(mài)身契全在主子手上握著,若真是小李氏一個(gè)不喜將她賣(mài)到青樓楚館什么的,這樣一個(gè)清清白白的姑娘就徹底是沒(méi)了指望。反倒是放回家去,雖然因?yàn)榘傅走€是要吃苦,到底還能過(guò)青白日子。
那丫鬟既然能被孟姨娘一點(diǎn)好處收買(mǎi),自然不是什么意志堅(jiān)定的□□一類(lèi)。她一個(gè)哆嗦,甚至不去看孟姨娘一眼,已經(jīng)像是倒豆子似的把話都往外倒:“三天前,孟姨娘院子里的宋婆子來(lái)找奴婢說(shuō)話。她說(shuō)她知道奴婢家里窮,父親去的時(shí)候留了一大筆的外債,便是奴婢那兄長(zhǎng)都是年紀(jì)老大都沒(méi)錢(qián)找媳婦。她說(shuō)要是我能幫著孟姨娘做件事,孟姨娘就能給我一大筆錢(qián),讓我家一輩子不愁吃喝。”
那丫鬟早就已經(jīng)嚇得面色青白,她一邊說(shuō)一邊磕頭道:“夫人、老爺,是奴婢一時(shí)鬼迷了心竅。這才信了孟姨娘她們的鬼話。求夫人、老爺饒了奴婢吧,奴婢下次再也不敢了。”
小李氏抬眼去看周正聲,顯然是要叫他拿主意——這種證據(jù)確鑿的事情,孟姨娘便是口舌如簧也不能再辯駁了。
周正聲暗暗嘆了口氣,低頭去看抱著自己的腿,低低哭泣的孟姨娘,語(yǔ)氣沉沉的聽(tīng)不出半點(diǎn)情緒:“這些事,你都認(rèn)了嗎?”
孟姨娘的手輕輕哆嗦了一下,她本就是久病的身子,全靠著一股子氣力撐著,此時(shí)身子一軟,差點(diǎn)跪不住。她聲音如泣如訴,抽抽搭搭的道:“老爺,妾,妾也是一時(shí)糊涂。”人證物證俱全,這時(shí)候再狡辯,顯然是徒勞的。孟姨娘一邊說(shuō)著話,一邊想著要如何打動(dòng)周正聲:“當(dāng)初您在妾那邊許諾兩年之后要把樂(lè)哥兒記做嫡子,妾日日記在心里,沒(méi)有一日不高興的,只是......”
小李氏倒是第一次聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法,此時(shí)輕輕掩著唇笑了一聲,眼角余光掠過(guò)周正聲復(fù)雜的面色,眼中譏誚更甚——她這個(gè)夫君,倒是比她想象中的還要可笑啊。
孟姨娘已經(jīng)顧不上小李氏的冷笑了,她就像是抓著最后一根稻草似的抓著周正聲的腿,哀哀道:“老爺您也知道的:妾十五歲進(jìn)府,這么多年來(lái),沒(méi)有一日不是安安分分、老實(shí)做人。這一會(huì)兒,也是利欲熏心,做了蠢事。”她轉(zhuǎn)頭看著小李氏,也顧不上臉面,大力磕頭道:“好在菩薩保佑,夫人和小少爺都平安無(wú)事。妾若能留得一命,下半輩子能讓要為夫人和小少爺茹素?zé)悖H清前罪。”
話到了這種地步,看著額頭上血跡斑斑、形容枯槁的孟姨娘,心思慈悲點(diǎn)的主母大約都會(huì)軟一軟心腸,也許會(huì)放過(guò)她一回。可是小李氏卻不然,因?yàn)樗戎蝗找呀?jīng)太久了。這么一個(gè)禍頭子,好不容易逮到能夠一擊斃命的短處,若真是一時(shí)不忍才真的是枉費(fèi)了前面的一番布置。
到底還是有些感情,周正聲也有點(diǎn)兒不忍,他忍不住上前和小李氏說(shuō)話:“你看,若不然,就把她送到家廟里,讓她給你和孩子祈福。也算是贖罪了。”
小李氏的眼淚卻一下子掉了下來(lái),她轉(zhuǎn)頭看著周正聲,聲音低低的:“若是今日孟姨娘的手段得逞了,老爺還會(huì)這般說(shuō)法嗎?”她眼眶通紅,如同梨花帶雨,格外的較弱惹人憐惜,“我知道老爺心疼孟姨娘,心疼芳姐兒、樂(lè)哥兒。可是也請(qǐng)老爺憐惜憐惜我和這還沒(méi)出世的孩子吧。”
小李氏抓著周正聲的手附在自己的小腹上,輕輕道:“這可是老爺您的嫡子啊。我嫁進(jìn)周家這些年,心心念念才得了這么一塊心肝,若真是饒了孟姨娘,又怎么對(duì)得起他?”
若是周清華再此,也不得不為小李氏這完美的語(yǔ)言藝術(shù)傾倒——這么一個(gè)還未成形、一點(diǎn)事都不知道的孩子,生生是被小李氏說(shuō)成了眼淚汪汪的受害者。
周正聲顯然被說(shuō)得猶豫起來(lái),可他還是不愿意立刻就處置了孟姨娘:“她好歹也有了芳姐兒和樂(lè)哥兒。”他頓了頓,想起兩個(gè)捧在手心里長(zhǎng)大的兒女,終于還是不忍占了大半,“唉,這樣吧,你若覺(jué)得家廟不夠好,那就把人送到鄉(xiāng)下廟里吧。”比起還算是飲食合意的家廟,鄉(xiāng)下的廟顯然是環(huán)境更加艱苦。
孟姨娘此時(shí)也抓緊機(jī)會(huì)趕緊磕頭道:“多謝老爺、夫人慈悲。妾日后定然會(huì)為老爺和夫人在佛前念經(jīng)求平安......”她心里想的卻是:且等她熬上幾年,定然可以翻土重來(lái)。就算周正聲這邊沒(méi)了機(jī)會(huì),她還有個(gè)兒子,她很清楚自己兒子重情重義的性子,他找了機(jī)會(huì),一定會(huì)把自己接回來(lái)的。這么一想,孟姨娘就知道自己當(dāng)前最重要的就是要保住自己的性命,所以,她磕頭磕得也真心實(shí)意,真真切切的。
小李氏卻只是垂首看著,神色隱晦,不動(dòng)聲色的樣子。周正聲正要開(kāi)口總結(jié)陳詞,忽然外邊吵吵嚷嚷,就看見(jiàn)周老夫人帶著周禮樂(lè)一起進(jìn)了門(mén)。
門(mén)口看門(mén)的丫鬟上到前來(lái),馬后炮似的小聲稟告道:“老爺,夫人。老夫人來(lái)了。”
周正聲和小李氏急忙上前請(qǐng)安:“母親。”
周老夫人掃了一眼凌亂的現(xiàn)場(chǎng)和額上灰塵撲撲、血跡斑斑的孟姨娘,面上浮起一絲冷淡譏誚的笑意:“我本想著,你年紀(jì)大了,我也該享享清福,不用再事事管著了。沒(méi)成想,你倒是越活越精神,這么點(diǎn)兒事,鬧到現(xiàn)在都還沒(méi)鬧完嗎?”她面上有著一種冷凝的神色,竟透出一份凌人刺骨的冷氣,沉聲罵道,“現(xiàn)在不處置了這賤婦,你是等著御史參你寵妾滅妻、治家不嚴(yán)嗎?”
此話一出,周正聲面色一下子難看起來(lái),他面上又涔涔的冷汗滑下來(lái):“這么大年紀(jì)還要?jiǎng)谀赣H操心,真是兒子的罪過(guò)......”
聽(tīng)到自己的生母被罵作“賤婦”,跟在周老夫人身后的周禮樂(lè)也是神色難看,雙唇蒼白。他抿了抿唇,低著頭扶著老夫人坐在上首,甚至沒(méi)有把目光投向殷殷望著自己的孟姨娘。
只有小李氏面色不變的站在那里——早在她之前安排梁嬤嬤發(fā)現(xiàn)這事的時(shí)候,她就預(yù)料到了周老夫人會(huì)出手。
對(duì)周老夫人來(lái)說(shuō),妻妾爭(zhēng)鋒只要鬧得不要太厲害就不算是大事。哪怕是當(dāng)初周清華落水,因?yàn)橹皇且粋€(gè)關(guān)系冷淡的孫女兒,事后也沒(méi)事,她也不放在心上。只有一件事是排在她認(rèn)識(shí)的首位——那就是家族傳承。
孟姨娘她千不該萬(wàn)不該的就是去害小李氏腹中的這個(gè)“嫡子”——未來(lái)的繼承人。對(duì)于周老夫人來(lái)說(shuō),孟姨娘這個(gè)舉動(dòng)顯然是大大的挑釁,是亂家之源。她肯定是要出面替周正聲處理了孟姨娘的。
孟姨娘已經(jīng)從周老夫人的面上看出了一絲跡象,她嚇得不敢說(shuō)話,只是委頓在地上,這個(gè)時(shí)候的她,竟然也有那么一份楚楚可憐的姿態(tài)。
周老夫人什么沒(méi)見(jiàn)過(guò),也不管孟姨娘的舉止,只是抬眼看著周正聲,厲聲道:“現(xiàn)今慈寧宮、坤元宮兩宮對(duì)立,朝中兩黨對(duì)持。你是娘娘的生父、名正言順的國(guó)丈,不知多少人等著揪你的辮子,便是無(wú)事也能說(shuō)出事來(lái)。你怎么就半點(diǎn)也不惜身呢?”
周正聲已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了,這一刻,他腦子徹底清楚了,孟姨娘含淚的眼眸也已經(jīng)被他拋在了腦后:“母親教訓(xùn)的是,此事單憑母親管教便是了。”
周老夫人滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭,她身邊伺候的梁嬤嬤走了進(jìn)來(lái),手上端著一個(gè)托盤(pán),上邊似乎盛著一杯酒。
周老夫人握著周禮樂(lè)的手,輕聲道:“樂(lè)哥兒,你也大了,知事了。你就送你母親一程吧......”
周禮樂(lè)到底年紀(jì)還小,聞言身子哆嗦了一下,他一時(shí)接不上話,只是跪了下去:“祖母您......”他也不知道該說(shuō)什么。求情嗎?他知道生母做的錯(cuò)事的確是該死。不求情嗎?又怎么對(duì)得起母親的生養(yǎng)之恩。
周老夫人卻用力握了握他的手,聲音溫溫的,卻透著一絲涼氣:“好孩子,你是周家的孩子,你要聽(tīng)話,別學(xué)你那不知本分的生母。”她輕蔑的掃了眼伏在地上、哆哆嗦嗦的孟姨娘,淡淡道,“周家的規(guī)矩,嫡庶有別,只盼著今日之后,你能記得清楚。”
周禮樂(lè)此時(shí)已經(jīng)徹底知道,周老夫人這是借著這事為著未來(lái)的嫡子立威,也是讓自己這個(gè)庶長(zhǎng)子徹底的認(rèn)清身份。這一回,若他不端酒過(guò)去,也許他就不是周老夫人口里的“周家的孩子”了。他的猶豫遲疑在心頭徘徊的時(shí)候仿佛有一輩子那么長(zhǎng),可是下定決心的時(shí)候卻只是一瞬間的事情。他站起身來(lái),伸手端起了酒。
孟姨娘此時(shí)也認(rèn)了命,她只是來(lái)回看著周正聲和周禮樂(lè),早就干枯了的眼底有一道眼淚落下來(lái)。
“姨娘。”周禮樂(lè)扭過(guò)頭,不敢去看對(duì)方的臉色。
孟姨娘卻平靜的接過(guò)酒,伸手撫了撫他的面頰,指尖冰涼的就像是毒蛇的信子,卻偏偏帶著溫柔的憐惜:“好孩子,是娘做錯(cuò)了事,不是你的錯(cuò)......”她轉(zhuǎn)頭去看那根本不再理會(huì)自己的周正聲,輕輕笑了一聲,“是娘所托非人,誤了一生。”
她不再遲疑,干脆利落的喝了酒。冰涼的酒水從喉中劃過(guò),她恍惚想起,第一次進(jìn)周府的時(shí)候的情景。
金雕玉砌的府邸,里面的郎君該是何等的俊美啊?<script>chapter1();</script>