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“如果你不說出來,你怎么知道我不會接受?”
“正是因為我知道您難以接受,所以我才不說?!?
“這簡直太可笑了,我不能接受這么可笑的答案?!?
我沉默了一會兒,狠心道:“因為我無法面對自己的良心,請您原諒我。”
正在奧斯卡要反駁的時候,忽然有人敲了敲門,門口傳來比利的聲音。
“大人……”
奧斯卡深吸了一口氣,然后瞪了我一眼,我急忙去打開房門。
比利走進來,稟報道:“大人,愛麗絲夫人吩咐說,要在莊園舉辦舞會……管家讓我來問一下,您看……”
“舞會?”奧斯卡的臉色變得非常難看:“我現在沒有心情去處理她的事情,問她要多少錢,然后讓她離開!”
比利猶豫了一下,走到奧斯卡身邊,在他耳邊用很小的聲音嘀咕了兩句。
奧斯卡本來極不耐煩的表情冷靜了下來,然后他看了我一眼,吩咐道:“我知道了,讓她隨便吧?!?
然后,奧斯卡把我丟在了書房。
當天下午,他給數個家庭寫去了邀請函,而莊園也霎時忙碌了起來,因為新子爵大人要在莫蒙莊園舉辦舞會。
☆、第五十六章
就像一個盛典,附近最有錢有勢的單身漢家里要舉辦舞會了。沒有任何體面的人家會錯過這樣的機會,人們著急的準備著,尤其是家里有年輕姑娘的家庭,新的衣服和首飾必不可少,要展現出自己最光鮮亮麗的一面。所有的人都躍躍欲試,所有的人都在交談著,這位黃金單身漢是不是準備要娶一位妻子了呢?
他有兩座莊園,是一位子爵大人,他有萬貫家財,他還十分年輕,天啊!就算他是個駝背又怎么樣,誰能獲取的他的心就等于獲取了一切。
于是在冷颼颼的寒風中,這個郡里凡是受到邀請的,大大小小的體面人家,全都驅趕著馬車來到了莫萌莊園。
這是奧斯卡大人作為子爵第一次舉辦舞會,沒有人敢輕慢,莊園上下一百多個仆人,從昨天一早就開始整理莊園。清掃大廳和客房,換下舊的地毯和窗簾,將銀器和銅器通通擦亮,最后將自己整理體面和光鮮,務必要讓所有的客人看到莊園最嚴謹的樣子。
當天晚上,舞會大廳燈火輝煌,人頭涌動,穿著奢華的男男女女擠滿了客廳,他們或是坐在長椅上閑聊,或是互相挽著手臂在大廳中隨人流行走,又或是躲在私密的地方做著什么私密的事情。
愛麗絲夫人穿著一件淺藍色的絲綢連衣裙,這種顏色對她這個年紀的女人來說稍顯年輕,但也不會有人笑話她輕佻,畢竟她現在是附近身份最高貴的女人了。她穿戴什么會成為流行,她談論過的話題會出現在他人關注的話題,她評價某個人的優缺點也會成為這個人終生的標志,簡直就像風向標一樣。
我猜這位女士這一輩子都未這樣風光過,而最風光的是,幾乎所有的夫人都圍在她身邊,這些體面優雅的貴婦人都吹捧她,討好她,用盡一切辦法讓她高興。如果能成為她私密的朋友,并經常被邀請來莊園做客那就再好不過了。
一位母親也許不能決定他兒子會娶哪一個姑娘為妻,但她的影響力不容忽視。
就在這些夫人懷著美好的愿望,讓她們的女兒一個個上前對愛麗絲夫人行吻手禮的時候,愛麗絲夫人卻忽然滿面笑容的向某位客人走去了。
“哦,親愛的,你總算來了,天氣這么冷,你沒有凍壞吧!”愛麗絲夫人噓寒問暖,一臉憐愛的看著面前的美麗姑娘。
伯爵大人的女兒艾米麗小姐笑盈盈地站在那里,她穿著淺黃色的天鵝絨長裙,領口和長袖上鑲了潔白的花邊,高腰的設計造型讓姑娘那苗條的身材清清楚楚的顯了出來。她的頭發梳了一個簡單的發髻,點綴以細小的白色絨花,修長白皙的脖脛上掛著一根簡單的十字架項鏈。
這位姑娘打扮得優雅樸素,卻能襯托出她最美麗的容顏和高貴的秉性,簡直就像是在昭告世界她并不需要任何珠寶的點綴,她本身就是這個世上最引人矚目的珠寶。
“你好夫人,感謝您的記掛,我非常好。”她微笑著跟愛麗絲夫人寒暄。
“跟我來,親愛的,我把你介紹給我的兒子?!睈埯惤z夫人拉著艾米麗小姐的手,穿過層層人群,來到奧斯卡和一群先生圍著交談的地方。
“奧斯卡,親愛的,幫我照看一下艾米麗,她是個靦腆的姑娘,我今晚不太方便跳舞,就由你帶她開舞吧?!?
“哦,這不行?!卑愋〗泔@然比這位夫人得體,明白禮儀,她滿臉通紅地搖了搖頭:“這不合適,即使夫人您不太方便,也不應該由我來開舞,請您原諒?!?
“這有什么?我的奧斯卡也是很靦腆的人,幾乎沒有任何女性朋友,如果我不跟他開舞,他可就要沒有舞伴了,他沒有舞伴不算什么,難道大家都在這里干站著嗎?”愛麗絲夫人自以為幽默的打趣著自己的兒子。
身為一位紳士,當有人向自己介紹了一位舞伴的時候,為了這位女士的體面,在任何情況下都不要說不,即使這位女士有些害羞,紳士也必須主動邀請她跳舞。
“我很榮幸能帶領您開舞?!眾W斯卡向艾米麗小姐欠身說:“不知您是否愿意做我第一場舞的舞伴?”
艾米麗小姐倒也十分坦然,大大方方地點點頭,帶著長袖白絲綢手套的手腕,輕輕搭上了奧斯卡的手臂。
隨著莊園主人牽著他的舞伴走入舞場的那一刻,舞會就正式開始了,樂師們開始演奏輕快的舞曲,周圍的客人也紛紛邁入舞池。
艾米麗小姐的父親哈洛克伯爵也在現場,當他看到自己的女兒正跟奧斯卡子爵開舞的時候,那股興奮勁兒就不用提了,要知道這位伯爵大人還欠著奧斯卡一大筆錢呢。
主人開舞的舞伴是很特別的,一般情況下都是主人和女主人,主人和自己的親戚,以及其他高貴的女性。當男主人的母親把一位漂亮的姑娘交給了他,非讓他們二人領銜第一場舞的時候,一切就顯得曖昧了起來。
我聽到有人在竊竊私語。
“怎么?這兩家人要聯姻了嗎?我聽說艾米麗小姐的追求者甚眾,怎么會選擇他?”這個‘他’字意有所指,帶著某種的含義。
“聽說哈洛克伯爵破產了,已經成了拍賣行里的常客,他的女兒雖然高貴美麗,可惜沒有任何嫁妝。身為伯爵之女,嫁給子爵倒也門當戶對,何況子爵大人身有殘疾,能娶到這樣美麗高貴的女子,應該也是很樂意的。如果伯爵大人沒有破產,以他這種外貌,恐怕很難獲得地位相配的美麗女子垂青。”
舞會舉行的非常成功,一直到舞后三點,客人們才紛紛散場,有的客人當夜就坐馬車離開了,也有的客人留下來過夜,等到第二天再告辭離去。還有的客人受到了愛麗絲夫人的邀請,要在莊園里長時間做客了。
其中就有哈洛克伯爵的女兒艾米麗小姐,在愛麗絲夫人其他的女性朋友中間,這位小姐倒也并不顯眼,但所有人看她的眼神都有種意味深長的感覺。
貴族們的生活是非常豐富多彩的,但并不包括寒冷蕭條的冬季,在這樣的時節里,大部分人都躲在燒著溫暖壁爐的小客廳里打發時間。
人們發明了各式各樣的室內游戲,打牌算是其中最枯燥的一項,當前最流行的室內活動要數臺球,無論男士女士都很喜歡。但最方便拉近年輕男女之間感情的,還要屬彈琴唱歌。
當一位美麗的姑娘坐在鋼琴前演奏的時候,作為一位紳士,自當坐在她身邊,殷勤地為她翻閱樂譜。有興致的時候還可以合作一段兒,一個人彈琴,另一個人唱歌。
不需要多余的語言,在這充滿浪漫氣息的歌曲當中,男女彼此眼神交匯,和著柔軟的節拍,愛情便在此中萌芽。
如果一位美麗的小姐有許多追求者,自然是先生們排著隊,等候坐在她身邊為她翻閱樂譜的機會??上г趭W斯卡子爵溫暖的客廳里,男士的數量真是……除了子爵大人就是男仆了。
所以子爵的出現倍受歡迎,每當奧斯卡出現在客廳里,女士們就會特別高興,并邀請他經常下來陪伴她們度過愉快的時光。<script>chapter1();</script>