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姑娘啞了聲，抬眼見他低垂的睫毛上落了一點雪絮，隨著眼睫微微顫動，潤成一點濕濕的霧。連他冷肅寡淡的表情也變得氤氳。

雪沫子拂過鬢邊，點點紛紛擾人。傷口已經結成猙獰的疤，其實就算適才被薛勤強行拉扯過，也并不覺得多么痛楚?？杀凰眠@樣的眸光瞧著，那傷處仿佛又有了感覺，絲絲縷縷泛起莫名的疼。輕柔的雪籽落在嫩白的手腕上，化成細小的一滴水點，他用溫熱的指尖抹去。顧傾一顆心繃成勒緊的弦，連呼吸也跟著壓抑。

薛晟短暫松開她的手腕，取出袖里一塵不染的絲絹，輕裹住她尚未完全消去的疤痕。

這一刻氣氛剛剛好，風輕雪靜，良辰美景。

好像什么都不必說，不必想。

他小心撫平絲絹挽成的結，輕柔將碧色的袖子理回原樣。

相握的手松開，掌心溫熱的觸感被空蕩幽涼取代。手腕上挽著的絲絹沁著微微的寒。顧傾輕抿住唇，目送男人轉身走遠。

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顧傾回到屋內時，大夫人已被楊氏扶著回去自己的院子里休息，眼看除夕的這場歡聚將散，老太太坐在炕上，臉上也顯出幾分疲態。

又哄鬧了一會兒，兄弟幾人陸續回來，聚在屋子里陪老太太用了點心和湯飲。

“莫都拘在這兒了，”薛老太太開了口，“趁天沒黑透，跟你們媳婦兒回自己院子里守歲去?！?

林氏早盼著她提這一句，抬眼去瞧薛晟。

他支頤坐在椅子里，紋絲未動。半闔著眼皮，手上漫不經心把玩一只白瓷盞。三、六夫婦率先告辭離開，就連薛誠也站了起來。

薛誠明顯發覺，自家五弟正在走神。剛才大伙兒陪老太太說話湊趣，他便一語未發。老太太問起他年休這段時間的打算，他甚至恍惚了一瞬才開口答問。

薛誠瞭了眼對面，一臉焦急的林氏，和她身后那個垂頭不語、面容平靜小通房，暗自搖搖頭，笑了。

他背過手拽住薛晟的袖子，悄悄提了他一把。

林氏見薛晟終于起身，忙跟著站起，還未來得及說出告辭離去的話，就見屋外一個婢女匆匆走進來，稟道：“老太太，雁歌適才來傳話，說陳留王府上的長史楊大人有急事要求見五爺?！?

這種日子前來求見，自然是為著極緊要的大事了。薛老太太鄭重道：“既如此，老五你快些去吧，莫耽擱了王爺的正事。”

薛晟疊手行禮道“是”。對面，林氏臉上的表情瞬間垮了下來。

薛誠有些好笑地挑了挑眉，心道這楊長史來得倒是巧。

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酉時三刻，伯府各處都懸起了橙紅的燈籠。深暗的灰藍色天幕下，一排排燈影交互輝映，滿園的喜慶興旺。

林氏站在窗前，已經瞧了許久的景。

她換了身新衣，找春喜樓手藝最好的大師傅親手裁的衣裙。嫣紅濃紫，華美嫵媚。頭面是最時興的樣式，襯著白皙明艷的臉龐，何等俏麗多嬌。她還正處在一個女人最美麗的好年華，每日悉心保養精心打扮，可是又有誰來欣賞呢，不過是日復一日，對影自憐罷了。

她早已不敢奢求他能主動回眸看一看自己，可在這樣的佳節，難道做一做樣子也不能夠嗎？

屋外，忍冬提只小包袱進了院子，在廊下和半夏打招呼。今日是除夕，按照舊例，房里的婢女們可輪番休息半日，白日里半夏和顧傾留在伯府，胡萍和忍冬清早就各自告假回了家。

他們都是林家的家生子，一家老小都在林家做仆役。只有顧傾沒有親人，往年便是得空，也不知該往哪去。她干娘鄧婆子性情古怪，又有自己的丈夫親人，顧傾不敢輕易去叨擾，往年這個時候，就與別院其他落單的婢女婆子們一塊兒說話作伴。

忍冬回后院罩房時，顧傾正在房里梳妝，平素她最是疏于打扮，穿的是幾年前的舊衣，發式也是最普通的模樣，整個人看起來老氣橫秋，沒一點女孩子該有的嬌俏。自打被指給薛晟做通房，老太太、大夫人都各賞了幾件新衣裳，她今兒選了件桃紅色對襟褙子，白色繡花百褶裙，長發在頭頂挽成云鬟，清新明麗，燦若芙蕖。

忍冬托腮坐在案前，望著她的側臉忍不住嘆息，“我要是五爺，說什么都要立你做姨娘，怎么會有男人不喜歡你？”

顧傾笑了下，“別吹捧我了，不過是不常穿這種衣裳，你瞧著新鮮罷了。”

窗外傳來一陣笑，一個年輕的圓臉婢女站在院子里喊顧傾。她放下梳篦，回眸跟忍冬作別，“小圓他們找我逛市集去啦，晚上我去干娘家睡，明兒天亮前來替你，待會兒幫我向奶奶報一聲。”

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此時的鳳隱閣里，薛晟正陪著賓客飲茶。

陳留王府楊長史已求見多日，午后接到下人來信，說薛侍郎今日得空，煩請他前來一敘。當下不敢耽擱，忙快馬加鞭趕到伯府。

薛晟上任后，陳留王多回出面邀他宴飲，均被以公務繁忙為由婉言推拒，這番能夠面見，自是欣喜，楊長史隨身備了重禮，以昭示自家東主拉攏的誠意。

“王爺多番向小人提及，欣賞薛大人的人物品性，只遺憾從前沒機會親近。如今大人回京，往后務必要多多往來相處?！?

客氣話說了一陣，才說及求見的正題。“……流放的名冊里頭，有位陳姓姨娘，才跟了文柳遠二三年，一直住在別莊，文家大婦存了歹心，事發后不肯遣散，好好一清白女子，又未參與那些傷天害理之事，實在稱不得罪眷……王爺存了仁義之心，想代此女說說情，瞧大人可否通融一二，將其名姓劃去……”

薛晟未料陳留王府連日求見竟是為此，不由失笑。倒是他低估了這些王孫貴族的無恥程度。

楊長史又道：“大人初入刑部，對京中局勢所知有限，為著近來的案子又四面樹敵，正是需人引薦佐助的時候。下個月安定大長公主的私宴，王爺有心與大人同往，朝中舉足輕重的人物都在受邀之列，大人您是明白人，想來不必在下言明這意味著什么。還望大人您，莫負王爺這一片赤忱……”

薛晟笑了笑，握茶道：“王爺的心意，本官明白?！?

正事議畢，天色已然黑沉下來，雁歌送客歸來，見薛晟正在里間更衣，玄色狐裘大氅披在肩上，瞧模樣是要出去。雁歌瞥了眼廳中幾上擺著的那幾只明晃晃的紅木描金禮盒，猶豫問道：“爺，這些東西，咱便收了？”

薛晟笑了聲，整衣從內走出來，“收進庫房，造冊注明，某某日某某人為某事相贈?！?

雁歌不明白他為何突然轉了心思，有些擔心地道：“今日楊長史上門，想來京中各處都已得了消息，爺不怕被打成陳留王一派？那豈不就間接與另兩位為了敵？”

薛晟不作解釋，只問：“適才吩咐你的事，辦妥了？”

雁歌點頭：“辦妥了。梁東快馬去了一趟大獄，找著那位陳姓姨娘，那女子自愿入陳留王府，不愿隨其他罪眷一同流放。這會兒梁東多半已帶著人送往陳留王府去了。”

薛晟不再多問，提步就朝外走，雁歌小步追上他，問道：“爺這會子是回內院，還是……”

話音未落，就見雀羽喜滋滋地從外頭小跑進來，“爺，小人剛把傾姑娘在二門上攔住了，這會兒人在東側門外頭等?！?

雁歌聞言，瞠目結舌看向自家主子。薛晟面無表情跨出門，在他驚愕地注視下遠去。

雪還在下。

屋檐外成串的紅紗燈籠溫柔地熏染著漫天銀華，薛晟跟在手提燈籠的雀羽身后，一步步接近敞開的東門。