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薛晟目光淡淡掃過(guò)來(lái),拗不過(guò)母親催促,簡(jiǎn)短問(wèn)候了一聲,“這些日子還好?”
林氏攥著袖角,渾身僵硬地站起身,一步步朝他走近,蹲身行禮,“勞五爺記掛,妾、妾一向都好……”
她努力維持著身為五奶奶的身份和體面,強(qiáng)迫自己不要委屈,不要將情緒暴露于人前。
薛晟點(diǎn)點(diǎn)頭,移開(kāi)視線,未做半分停留,轉(zhuǎn)回身坐在長(zhǎng)兄下首,問(wèn)起近些日子大夫人的健康狀況。
“我這是老毛病了,你們不必憂心我。”大夫人笑道,“老五好不容易從任上回來(lái),往后可要時(shí)常留在家里,多陪陪祖母,多陪陪你媳婦兒,文哥兒功課不好,幾個(gè)叔伯里頭,他最怕你,還得你抽空多教導(dǎo)他才行。”
氤氳的光色下,大夫人的面容瞧來(lái)格外寧和慈愛(ài)。她說(shuō)起話來(lái)慢聲細(xì)語(yǔ),顧傾從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她焦急發(fā)火的樣子,便是對(duì)著下人,也是柔聲細(xì)語(yǔ)的好脾氣。只是可憐這樣溫柔的人,命運(yùn)對(duì)她太過(guò)殘酷。
薛晟上頭原還有個(gè)四哥,也是大夫人所出,長(zhǎng)到十六歲那年,在外遇險(xiǎn)暴斃。大夫人的病根便是那時(shí)落下的,這些年一直不見(jiàn)起色。
薛晟和薛誠(chéng)兩兄弟,在外都是說(shuō)一不二、眾星拱月般的人物,到了大夫人跟前,就像兩只溫順的貓。
天色已晚,相聚片刻,大夫人便催促兩對(duì)小夫妻快些各自回院歇息。
夜晚的庭院中,花樹(shù)靜默,冷風(fēng)狂嘯。林氏走在刻著蓮花紋樣的甬道上,屏住呼吸垂眸端詳?shù)厣夏堑理犻L(zhǎng)的影子。
深秋冰涼的夜露沁在光滑的緞子衣料上,林氏戰(zhàn)栗著,忐忑著,恐懼著,也期待著。
男人身量修長(zhǎng),落后兩步跟在她身后,影子的高度與她的幾乎持平。她刻意穩(wěn)著步子,怕走得太快或太慢,驚擾了地上難得并立的兩個(gè)人影。
顧傾和忍冬各提著一盞風(fēng)燈,茜紗籠著橙紅搖曳的火苗,光色氤氳如煙。
鼻端嗅到一抹極隱秘、極幽淡的香氣。涼絲絲的純凈,不張揚(yáng)、不俗套,又纏綿不去,縈繞不散。薛晟側(cè)目看去,那樸素潔凈的姑娘不知何時(shí)走到他身側(cè),僅與他半臂間距。
這抹幽香神秘又熟悉,那日他披過(guò)的氅衣,那晚他信手翻過(guò)的書(shū)卷……奇怪的是,林氏房里常年只熏沉香,為什么這些物件里,卻獨(dú)獨(dú)只留下她身上這抹淺淡的印記。
竹雪館很快便到了,林氏緊張地扣著袖角,怕薛晟說(shuō)出那句熟悉的“我還有事”。
她在門前停住步子,壓抑著紛亂的心緒回過(guò)頭去,“爺,您請(qǐng)……”
薛晟沒(méi)瞧她,提步跨入院里。
林氏揪作一團(tuán)的心臟,瞬間落回胸腔。巨大的喜悅仿佛洶涌的浪潮肆意翻卷,她連呼吸都跟著變得急促起來(lái)。
步入房中,濃郁的沉香綿綿密密鋪開(kāi)。
薛晟坐在上首榻上,隨意地打量著這間屋子。
成婚后他甚少踏足這間房,起初倒也不是刻意冷落新婦,只是二人實(shí)在算不上熟識(shí),身邊乍然多了個(gè)女人,他有他的別扭和不便。
林氏心氣高,見(jiàn)他態(tài)度冷淡,便尋由頭與他找不痛快。成婚頭一年,夫妻倆的日子要多別扭有多別扭,很快,他就尋到個(gè)機(jī)會(huì)請(qǐng)旨外放,避去南邊。
原本對(duì)林氏,他心里是覺(jué)虧欠的,囑咐長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂多加照拂,留下手里數(shù)樣產(chǎn)業(yè)供她花用,也容忍她的族親上門索財(cái)借勢(shì)。情愛(ài)上頭他瞧得淡,無(wú)法許她以柔情,便愿用護(hù)佑換她歡顏。
可隨著日漸了解,他待她卻越發(fā)冷下來(lái)。
林氏從沒(méi)想通過(guò)他的疏離到底是為什么情由,而他也從來(lái)沒(méi)有言明過(guò),夫妻兩人相處得便像陌生人,甚至比陌生人還不及,至少,他不會(huì)用厭惡的眼神去瞧旁人。
此刻林氏立在屋中,立在他眼前,盼著他目光掃過(guò)來(lái),又怕迎上他那雙冰涼淡漠的眼。
屋中陳設(shè)早已不是當(dāng)年他獨(dú)住時(shí)的模樣,嫩粉紗帳,大紅錦被,雕花架子床,細(xì)珠垂簾,描金妝臺(tái),錦繡屏風(fēng)……空氣中飄著濃郁的沉香,和女人身上價(jià)格不菲的脂粉香……
薛晟不言聲,林氏一時(shí)也尋不到合適的開(kāi)場(chǎng)白,高傲如她,也難免求助般看向自己的婢子。
忍冬半夏都在屋子里,一個(gè)忙著燒水上茶,一個(gè)忙著鋪床落帳。
尤其鋪床的半夏,腳步里的雀躍欣喜不加遮掩,好像生怕面前的男人不知,她到底有多想他能留下來(lái)。
這一刻竟如此無(wú)助,下意識(shí)地,林氏瞄向外間,連她自己也未曾意識(shí)到,自己究竟在期盼什么。
下一瞬,珠簾被一只纖細(xì)的手從外撥開(kāi),珠子激蕩碰撞間,少女素凈帶笑的臉躍入視線。
顧傾迎著林氏顫動(dòng)的眸光,裹著深秋微涼的露氣步入進(jìn)來(lái)。
“奶奶……”張口正要說(shuō)話,仿佛突然才注意到薛晟還在這里,她頓了頓,垂眼喊了聲爺,從懷里捧出一團(tuán)毛茸茸的物件,略帶喜色地道:“二奶奶屋里的踏雪,溜進(jìn)咱們?cè)鹤永飦?lái)了。”
林氏蹙眉瞟了眼那只貓,才松懈下來(lái)的表情再次緊繃,張口正欲喝令她將那只名叫踏雪的貓兒扔出去,卻見(jiàn)顧傾大著膽子上前一步,將才兩個(gè)多月的奶貓更湊近一點(diǎn)兒。
“……”
“奶奶,瞧它像不像您在閨中養(yǎng)的那只兔兒,也是這么灰撲撲的顏色,只有四只爪子是白的。”姑娘邊說(shuō),邊捏著貓兒左前足上的小肉墊,那貓像是尋到了自己溫暖的窩一般,埋頭朝姑娘衣襟上拱。
說(shuō)話間隙,姑娘飛快朝林氏打個(gè)眼色,林氏心中一頓,尚未猜出她的用意,下一瞬就見(jiàn)姑娘松手令那貓兒脫身,一躍落在薛晟膝頭。
奇怪的是,那奶貓并不立刻逃走,而是后足蹬在男人身上,抬起兩只前足攀著顧傾的衣擺,張口喵喵喵的嬌喚。
林氏這回總算有些明白,瞧薛晟并未避開(kāi),反而伸指揉了揉奶貓圓溜溜的腦袋,她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣耐心好相處的薛晟,更從不曾想象過(guò),他縱容奶貓賴在自己身上的模樣。
“踏雪是不是餓了,我瞧它不住的喚,拿些什么給它才好?廚上還剩些鹵好的肉……”
“用肉汁拌些軟飯,”顧傾話未說(shuō)完,一直未曾開(kāi)口的男人啟唇,接過(guò)了這個(gè)話題。
顧傾聞言露出喜色,蹲身福了一福,“奴婢這就去辦。”
轉(zhuǎn)身走出內(nèi)室,冷寂的月色如霜似雪,風(fēng)聲嗚咽擦過(guò)耳際。窗下早備好一盞為那奶貓做好的吃食。
寒涼的晚風(fēng)能令人清醒。顧傾收起笑容,側(cè)過(guò)頭打量窗格上映出的那道剪影。
她立在廊下一息一息耐心的等,待身上完全浸透寒氣,才又含笑端著小碗掀簾走回去。
昏黃的燈下,男人眉頭舒展,寬大的掌心有一搭沒(méi)一搭地梳理著奶貓身上的絨毛。
林氏跪坐在他足邊,伏在榻沿上逗弄他掌下溫順慵懶的小東西。