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兩個月后，當葡萄園里的的葡萄藤上開始掛出一嘟嚕一嘟嚕青綠色的小顆果實的時候，發生在法國東北角的這場戰爭也告之結束。

仗打得非常漂亮。

憑著即便撤退，他也會是走在隊伍最末、絕不丟下一個士兵的風范，被法國軍隊奉為“羅蘭三世”的菲利普·拉納將軍率著一支三十萬的龐大軍團，在法國和荷蘭王國的交界地帶，徹底擊敗了英普聯軍，取得了決定性的勝利。但是，隨之，一個令全法國人都為之牽掛的消息跟著傳了開來。

大戰結束，在弗里西亞群島附近，將軍乘上一艘巡邏船時，遭到殘余敗退敵人的炮火偷襲，巡邏船沉沒，菲利普·拉納將軍失蹤。雖然已經全力搜救，但迄今，尚無生還消息。

這個消息是由前來拜訪的格拉珊太太帶來的——雖然早就已經斷絕了從前的念頭，但她和索繆城的所有人一樣，依舊是葛朗臺小姐最忠實的擁戴者和關注著。當她從自己丈夫那里聽到這個消息后，出于某種微妙的心理，連帽子都來不及戴正，立刻就坐了馬車，和自己的兒媳婦一道，趕到了弗洛瓦豐。

她風風火火闖進來的時候，葛朗臺小姐剛接見完一批訪客，正在指示新聘請來的一個剛從大學畢業的年輕人，也就是她的秘書，幫她處置今早送來的一疊她還來不及自己處置的信函——有交易所的經紀人來信，有銀行對賬函，以及鐵路公司關于近期要在巴黎召開股東會議，請求她予以批示。

格拉珊太太不顧禮貌，大聲地說出了那個把她曾嚇得目瞪口呆的新聞。

“圣母啊！拉納將軍要是真的死了，那對于整個法國來說，該是一個多么巨大的損失啊！我敢說，就連陛下也會傷心得不知所措！我聽說，陛下對他可是言聽計從……”

格拉珊太太嚷嚷的時候，一直留意觀察著葛朗臺小姐的臉色。

令她失望的是，葛朗臺小姐竟然沒有露出任何她預料中的樣子。她今天穿著束腰的深藍長上衣，顯得腰肢細得不盈一握，頭發用一種極其自然的方式編在了腦后，全身上下，沒有半點裝飾，臉上也看不出任何痛苦或者強顏歡笑的痕跡。當格拉珊太太試圖再次表達自己的震驚時，葛朗臺小姐的臉上終于露出嚴厲的不快神色——這種神色，和老葛朗臺如出一轍，格拉珊太太甚至覺得有點害怕——又害怕，又失望，立刻識趣地住了嘴。

當娜農知道這個消息的時候，立刻哭了出來。

“哦——他不會出事的！”她哽咽著嚷道，“他還答應帶我去香榭麗舍是坐馬車哩——那么可愛的一個人，他不會死的——嗷——嗷——”

娜農在外頭傷心地嚎啕大哭時，歐也妮吩咐完秘書最后一件事后，回到了自己的房間，關上門的一剎那，剛才臉上的那種仿佛帶了面具般的表情立刻破碎。

這個房間，和從前一模一樣，沒有任何的改變——當她叫了工匠來翻修這座房子的客廳、起居室、餐室，把那些弄得嶄新如初的時候，她也從沒有想過要整修自己的這個顯得有點陳舊的臥室——當娜農或工匠們以為她忘記，好心出言提醒時，她只說她覺得沒那個必要。

現在，只剩她一個人了。邊上不再有索繆人的窺探目光，不再有娜農的嚎啕哭泣聲。她無力地靠在門板上，閉了閉眼睛。等覺得自己終于恢復了足夠的力氣后，一步一步走到了窗戶跟前。

窗邊的那張書桌上，放著一封幾天前就從巴黎送來的信。

信是羅啟爾德寫給她的，在信中，他用委婉的語氣告訴了她這個消息，并且說，宮廷和國會現在已經有點亂了，大家都有點惶惶。倘若他真的就此死去，這對法國政局，極有可能會造成一次不小的震動。

窗外的花圃里，玫瑰綻放得如火如荼。往事一如昨天。清晰得閉上眼，眼前仿佛就會浮現出他們最近一次在索繆老宅里分別時，他最后對她露出的那個笑容。

倘若能再次看到他對自己露出這樣的笑容，她想她不會再覺得那是那么令人難以忍受了。

————

半個月后，歐也妮來到了法國西南熱爾省的萊克圖爾，在一個名叫普利多夫的鄉下，她雇來的馬車，最后停在了一座古舊的房子面前。

這是一座能與自家索繆舊宅相媲美的老房子。但和索繆宅子給人一種陰冷凄涼感不同，這座三層的老磚房，卻收拾得整整齊齊。墻上爬滿忍冬和常青藤，柵欄圍出了陽光照耀下的小花園。一條整齊的石頭路，延伸在她腳下。路的盡頭，是一扇虛掩著的舊木門。

車夫是當地人，他告訴她，這就是菲利普·拉納將軍小時候長大的地方。如今，這座房子里就住著將軍的祖母。她也是拉納將軍在世上的唯一一個親人了。她擁有伯爵夫人的頭銜，但卻一直不愿離開自己的故鄉。一年當中，拉納將軍會過來探望祖母幾次。

上一次，他記得很清楚，大概是在三個月前。

“伯爵夫人的眼睛已經壞了，她還不知道這個可怕的消息……但愿您不要打擾了她的生活，小姐。”

車夫臨走前，不放心地對著歐也妮叮囑了好幾遍。