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“蒸汽是什么?甜的,還是咸的?”
“得了吧娜農(nóng)!你個蠢貨!我才不會為了吃頓什么晚餐特意跑去巴黎一趟!”
葛朗臺打斷自家女仆的丟丑后,小聲嘀咕一句,顯得不大感興趣。
“運(yùn)貨!這對您一定有用!”工程師急忙改變游說策略,“機(jī)車不但能運(yùn)人,而且能載大量的貨!我聽說您有大片的葡萄莊園,每年至少出產(chǎn)一千桶的酒。有了機(jī)車,您的葡萄酒就可以輕輕松松地運(yùn)到任何您想運(yùn)過去的地方……”
“那就更沒必要了!”
葛朗臺不客氣地打斷工程師的話,甚至打了個哈欠,表示他對這個話題已經(jīng)到了無法忍受的地步。“我只要坐在家里,來自荷蘭和比利時的酒商就會自己上門收購。”
貝爾納擦了擦汗,尷尬地看向歐也妮。
“您先去休息下吧,讓娜農(nóng)帶著愛麗也去吃點(diǎn)東西,她肚子一定餓了。”
打發(fā)走顯得有點(diǎn)沮喪的工程師后,歐也妮用一種不容置疑的口氣說道:“父親,剛才貝爾納先生已經(jīng)跟您解釋了很多。不管您相不相信,我對他所描繪的前景還是充滿期待的。我決定投資這個項目——請您務(wù)必相信,一旦成功的話,和您辛辛苦苦種葡萄、種甜菜的所得相比,它帶來的收益絕對是您所無法想象的。所以,請您不要反對。您也阻止不了我的!”
葛朗臺沉默了片刻。
“種葡萄,種甜菜!”
他忽然模仿女兒的腔調(diào)重復(fù)了一遍,眼睛一瞪,“種葡萄種甜菜怎么了!歐也妮,你是不是去巴黎轉(zhuǎn)了兩圈,出入一趟皇宮,你就看不起你家這個種葡萄的老大了?”
父親居然用這種仿佛受傷的不滿語氣和自己說話,這讓歐也妮覺得十分意外,怔了怔,心里忽然涌出一絲奇異的感覺。
這種感覺很難用言語形容。
老父親象是在抱怨,又有點(diǎn)象是傷感。
仔細(xì)想想,他會產(chǎn)生這樣的反應(yīng),也是正常。一個習(xí)慣了一輩子都說一不二的鐵腕老爹,現(xiàn)在因為自己的強(qiáng)勢和堅持,他不得不一寸寸地退讓。每一次自己的勝利,對于他來說,應(yīng)該都是一個難以接受,但最后卻不得不接受的艱難心理歷程吧?
現(xiàn)在,他應(yīng)該在自己又一次斬釘截鐵般的先斬后奏中感覺到了受傷。
倘若和從前一樣的話,再過個四五年,不過四五年的時間而已,這個對自己一生性格影響深刻的老父親也就要離開人世了……想起他虛弱下去時的無助樣子,歐也妮忽然覺得心軟了下來。
她立刻走到他的面前,蹲了下去,雙手握住他糙硬得像老樹皮的手,仰視著他,改用一種柔和的口氣說道:“父親,請您支持我吧。我知道您是愛我的。我也愛著您。所以,我做的每一件事,都希望能得到您的支持。機(jī)車一旦問世,它對世界和人們生活方式的改變就是深刻而巨大的。當(dāng)然,這和我們沒什么關(guān)系,也不是我們的目的。但是您想想,一旦有了速度更快、更舒適,而價錢也更具競爭力的新式交通工具,誰還會樂意繼續(xù)花著大價錢去坐顛簸不堪又慢騰騰的馬車呢?就只算法國的賬目吧。法國有四千萬人口,就算只有百分之一的人光顧,那也是四十萬的客戶,每人每年平均花費(fèi)五十法郎的話,就是兩千萬法郎。除了乘客,載貨也是一項大的進(jìn)賬。而且我敢說,百分之一的這個比率太過保守。除去成本和分給給政府的,每年能賺多少錢,父親您算算看。”
低頭一陣噼噼啪啪的心算過后,愣了片刻,老葛朗臺的眼睛一下被火苗點(diǎn)燃。他騰地站了起來,搓著雙手,激動不安地在屋子里走來走去。
“歐也妮!我的乖女兒!你說得確實有道理!那位貝……貝什么來著的工程師,他真的能造出你所說的這玩意兒嗎?”
歐也妮笑了。
“父親,我不敢擔(dān)保,誰也不敢擔(dān)保。但是他自己很有信心。我所能做的,就是全力支持他。”
“好的,好的,全力支持!”
老頭子在屋子里繼續(xù)來回踱了幾圈后,停了下來。
“先去把公證人請來吧!在你決定投給那個家伙一個銅板之前,你也必須先要和他訂立好合同。免得以后變卦。聽老爹的沒錯,金錢面前,人人都為自己打算。這是你老爹做一輩子生意得出的金句!”