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顧九重新打量老伯，淡淡道：“你到底是誰？”

老伯意味深長道：“你們千里迢迢來到登州，不就是為了找我嗎？”

顧九驀地一驚：“你是吳真人？”

對(duì)于這個(gè)回答她始料未及。

吳真人緩緩點(diǎn)頭：“正是在下。”

顧九想起了在汴京時(shí)女掌柜說的話, 微微皺眉：“你不是應(yīng)該在蓬萊島嗎？”

“原來是在，”吳真人道, “封島前夕逃了出來。”

為何要說“逃”？

顧九沒聽太明白，試探性地問：“有人要?dú)⒛悖俊?

“是，”吳真人直白道, “玄清，也就是你的母親。”

旁邊的楚安聽得一頭霧水，不悅道：“你這老頭胡說什么呢？”

且不說阿九的母親早就已經(jīng)難產(chǎn)去世，那個(gè)玄清可是玉清宮的妖道！倘若誰跟她扯上關(guān)系，待高太后倒臺(tái)，定是沒什么好果子吃。

“此言是否是我胡說, 楚郎君不妨親自問問顧娘子便是了, ”吳真人道, “是與不是，她本人理當(dāng)最是清楚。”

楚安一偏頭，卻見顧九緊抿著唇角，臉色有些難看。登時(shí)，他心底便冒出一個(gè)不好的念頭。楚安張了張嘴，想問個(gè)答案，然而顧九下一句話就側(cè)面應(yīng)證了這老頭所說的真實(shí)性。

顧九眼神藏著冷冽：“你為何會(huì)知道的這么多？誰告訴你的？”

“無人告訴我，”吳真人道，“我之所以知道這些，是因?yàn)楫?dāng)年你母親生你時(shí)，就是我替她尋來的穩(wěn)婆。”

說到這，他頓了頓，卻是突然看向了楚安：“還有你。”

吳真人緩緩道：“楚郎君既然不知道顧娘子的身世，想必，你自己的身世應(yīng)該也是不知。”

楚安心中無故翻起一陣怒火：“你在開什么玩笑？！”

吳真人卻是搖頭，像是陷入了回憶，聲音有些滄桑：“楚郎君，你才是顧家第九個(gè)孩子。”

話落，顧九和楚安同時(shí)僵在原地。

許是吳真人的語氣太過平靜，神情又尋不到一絲撒謊的心虛，讓楚安緩了好久，才從齒間硬生生擠出幾個(gè)字：“胡說八道。”

吳真人對(duì)楚安僅憑一句話就能去相信他所說的一切，并不抱希望。他看向顧九，嘆道：“我曾算是你母親的半個(gè)師父。”

“你母親是被沈家收留的戰(zhàn)場(chǎng)遺孤，取名沈清，嫁給了楚家大郎楚業(yè)廷。后來靈州戰(zhàn)役慘敗，沈家軍無一人生還，沈清覺得其中必有貓膩，所以一直在暗中調(diào)查此事。明貞三年，沈清潛入皇宮，卻意外發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)獨(dú)攬圣恩的純妃竟然是本應(yīng)該死去的元懿皇后。而彼時(shí)，她也調(diào)查出沈家軍的死與高家和先皇都脫不了干系，所以她連同元懿皇后，密謀下毒殺害先皇，想要為死去的沈家人報(bào)仇。”

“結(jié)果事情敗露，元懿皇后中毒身亡，沈清逃之夭夭。而先皇大怒，派人追殺沈清，”吳真人眼神復(fù)雜，“元懿皇后的死徹底逼瘋了沈清，她先是逃回太原府，以她自己和腹中孩子的性命威脅楚業(yè)廷起兵造反。楚家世代忠君，怎么可能會(huì)做這種亂臣賊子的事情。威脅無果后，沈清一氣之下殺了楚業(yè)廷，然后逃到江陵府尋我。”

“那時(shí)我意識(shí)到發(fā)生了大事，再三詢問之下，沈清才把這些告知于我，并懇求我收留她幾日，待她產(chǎn)下嬰兒，便去認(rèn)罪伏法。”

“我曾經(jīng)被沈老將軍請(qǐng)至府中為其治傷，也因此與沈清結(jié)緣，教了她一段時(shí)間的岐黃之術(shù)，”吳真人苦笑一聲，“所以我念及舊情，便將她留在觀中，卻沒曾想竟是養(yǎng)虎為患。”

“沈清臨盆之際，恰好顧府的女眷們來觀中上香祈福。許是因顧家男丁稀薄，而顧喻的妾室宋小娘腹中胎兒極有可能是男嬰，所以顧府的當(dāng)家主母常氏動(dòng)了惡念，故意將宋小娘留在觀中，派歹人謀殺。待我發(fā)現(xiàn)時(shí)，宋小娘已經(jīng)氣絕，但她肚子里的嬰兒卻還尚有命息。所以，我剖腹取子，救下了宋小娘的孩子。而恰好，沈清腹中胎兒也平安出生。”

“但是當(dāng)夜先皇的死士也尋到了觀中，逼我交人。”

吳真人道：“沈清出爾反爾，趁亂將兩個(gè)孩子互換，帶著男嬰逃跑了。之后楚業(yè)煒帶兵攔截了沈清，她不愿認(rèn)罪，便跳了崖。我掛念那男嬰的生死，便多方打聽他的下落。后來我得知楚業(yè)煒的妻子產(chǎn)下一子，取名楚安。我心中起疑，便借著郎中之名登府拜訪過，確定了那孩子就是沈清當(dāng)初帶走的男嬰。”

吳真人看了眼楚安，見他面色蒼白，有些于心不忍：“對(duì)于楚老將軍的這個(gè)決定，原因是何，想必不用我再多言。”

沈清意圖刺殺先皇，此罪已是可誅九族。倘若讓旁人知曉沈清的孩子還活著，定然必死無疑。而先皇之所以未將此事牽連楚家，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)遼國屢犯大宋邊境，朝廷需要楚家人上陣殺敵，故而沒有降罪他們。

“明貞十三年，先皇駕崩，官家登基。同年高太后命人修建玉清宮，一個(gè)名為玄清的女道長入住殿內(nèi)。我起初并不知道玄清就是沈清，直到皇城司的人把我抓走，我才得知沈清并沒有死。”

“沈清表面給高太后出謀劃策，背地卻暗暗給其下毒，意圖以此控制高太后，”吳真人忖了忖，繼續(xù)道，“此毒我從未遇見過，而沈清應(yīng)該也沒有解藥。她把我綁至玉清宮后，命我研制出毒性發(fā)作時(shí)消減疼痛的藥方。”

“我深知待我給了她想要的東西后，定然是沒命可活。所以，我一邊研究那怪毒，一邊想方設(shè)法逃走。好在上天眷顧，最后我成功從玉清宮逃了出來。”

“也是自那時(shí)起，沈清便一直命人追殺于我，而我不得已四處逃亡。”

說到這，吳真人心中苦澀萬分。

世人所以為的“云游四海”，不過是他為了活命的逃亡罷了。

不曾了解的真相再次被揭露，顧九心底仍是掀起一片波浪，久久難以平復(fù)下來。

沉默片刻，顧九緩緩開口：“她是為了滅口？”

“不全是，”吳真人道，“沈清之所以追殺我，一是為了滅口，二則是因?yàn)槟嵌尽！?

吳真人頓了頓：“沈清想讓那毒成為無解之物。”

顧九只感覺一陣惡寒。

“

想必顧娘子應(yīng)該是能猜出我是蓬萊人了。”

吳真人望向石壁上自己親自刻出的畫，眼中浮起一片哀戚，說起了蓬萊瘟疫的事情：“我逃亡數(shù)年，從來沒有歸家，直到我聽說了蓬萊出現(xiàn)瘟疫的事情，這才冒死回到蓬萊島。結(jié)果，卻意外發(fā)現(xiàn)此次瘟疫不是天災(zāi)，而是人禍——蓬萊爆發(fā)瘟疫之前，官府曾往島上送來了一批流民，他們皆是身患鼠疫之人。”

吳真人道：“瘟疫爆發(fā)之后，官府下令封島，表面是為了控制瘟疫不擴(kuò)散，實(shí)際則是想讓蓬萊的百姓自生自滅。等人死的差不多了，官府便驅(qū)趕剩下的百姓。之后不久，朝廷便決定在蓬萊修建書院。”

而不是像世人所知道的那樣：先有了在蓬萊修建書院的旨意，再驅(qū)趕百姓。