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沈時硯眼皮抬了抬，沒說話。

“早些日子禮部侍郎致仕還鄉，這官職就空了下來，一直還沒有人選。而禮部尚書是高家人，顧喻應是為了借此巴結岑慶。”流衡解釋，“如今岑慶年歲大，又臥病在塌，這個時候娶平妻該是為了沖喜。”

沈時硯心中冷曬：還真是一筆好買賣。

說話間，馬車停至開封府衙，沈時硯下了馬車，迎面奔來一個黑影。

“長贏！”

楚安激動地抱了一下沈時硯，英眉舒展：“可總算等到你了，我還以為官家要留你在宮中過夜。”

沈時硯無奈地笑笑：“臣子宿宮，成何體統。”

“得得，我不跟你掰扯這些，”楚安擺擺手，“一別七年，你只寄來寥寥幾封信，知道的都清楚寧王殿下遠去惠州受苦，不知道的還以為寧王殿下是去逍遙快活，已經樂不思蜀了。”

沈時硯：“惠州距京路途遙遠，書信往來總是不便的。”

楚安嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遙知馬力，日久見人心’啊。我沒想到我們少時十幾年的兄弟情誼，竟然抵不過區區山高水長的困難。”

沈時硯失笑。

楚安是驃騎大將軍的嫡次子。雖說大宋重文輕武，但憑借兩朝功績和官家信任，楚家在汴京的聲望仍是屹立不倒。

有了家族的庇佑，楚安愛玩的天性從小就釋放得徹底。少時總和世家紈绔子弟聚在一起吃喝玩樂，遛鳥斗蛐。后來楚大將軍嫌棄他這文不成武不就的德行，便將楚安扔進皇宮，給沈時硯做了伴讀。

只是楚大將軍做夢也沒想到，楚安不僅在宮里混得風生水起，還和沈時硯相處得其樂融融。

“喲，”楚安看向站在沈時硯身后的流衡，瞧著那白嫩的小臉蛋，忍不住手賤想捏一把，“小流衡長大了，差點沒認出來。”

流衡面無表情地往后退了半步，抱拳行禮：“楚將軍。”

楚安悻悻地收回手，轉而帶著沈時硯往殮房走，討論起宣化坊的案子。

“兩具無頭女尸皆是被人扔到宣化坊，穿著紅嫁衣。”

楚安對這類事情極為興趣，平日只要聽到一切奇案怪事，就會湊過去聽一耳朵。他雖不在開封府衙任職，但府衙里的官差卻都與他相熟。

“第一具尸體是更夫在除夕雪夜時發現的，尸首被大雪掩蓋，只露出幾片衣角。在周遭什么都沒找到，詢問附近百姓，也無人說出些有用的消息。”

“第二具尸首也是差不多情況，只不過地點不同。第一次是在宣化坊的一處深巷中，第二次卻是在一個揚州商人的院子里。也就是你回京前兩天發生的事。”

沈時硯：“那商人如今可在獄中？”

“在呢，”楚安點點頭，語氣有些無奈，“時隔不過一月左右，就發生了兩起同樣死法的命案，王判官沒有辦法，只能先把那倒霉蛋關押在牢中，算是先應付刑部和大理寺的施壓，也算是安撫百姓。”

聽到這話，沈時硯笑了：“這套說辭是王判官本人說的罷。”

把怕惹禍上身說得如此清新脫俗。

楚安沖他眨了下眼：“王爺自個明白就成，這老頭畢竟在府衙干了幾十年，你雖說貴為皇親貴族，但也要清楚‘小鬼難纏’的道理不是？”

兩人來到殮房，那兩具無頭女尸躺在木板床上，蓋著白布，四周擺著雪桶，將尸體圍住。

楚安說：“托這個天氣的福，若是再熱些，這地方估計能臭到進不了人。”

沈時硯掀開白布，看到尸體后，眉頭微皺。

脖頸處的血跡早已凝固，肌膚慘白無色，襯得鮮紅的嫁衣格外詭異。

楚安忍不住倒吸一口涼氣，下意識地伸手摸了摸自己的脖子。

關于這個命案的種種，他也只是聽府衙的官差談起，從未親眼見過尸首。

看著艷麗詭異的嫁衣，楚安忽然想起了什么，說：“現在坊間都流傳這是鬼新郎做的。”

沈時硯：“鬼新郎？”

“就是民間傳說中會吃新娘的鬼，”楚安解釋，“鬼新郎如果看上哪家新婦，就會在娶親前夕的晚上，提著一個人皮燈籠去到新娘家，把人擄到地府，食其血肉，扒其皮骨，然后制作新的人皮燈籠，用來迎接下一任新娘。”

沈時硯瞧他一眼。

楚安立馬自證清白：“我可沒信。”

人心可比鬼怪可怕多了。

沈時硯偏頭看向流衡：“去叫仵作。”

很快，一個中年仵作急匆匆地跟在流衡身后進來。

“王爺，楚將軍。”仵作行禮。

沈時硯說：“你將驗尸結果說一遍。”

仵作把兩具女尸的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像這種傷痕幾乎遍布兩人全身，應是死前受到非人折磨所致。而且——”

仵作頓了頓，欲言又止。

“兩人的......下.體受損嚴重，基本可以確定是歹人先奸后殺。”

楚安愣了下，反應過來后也不禁皺起眉：“這兇手也太不是東西了。”

沈時硯生了一雙溫柔多情的桃花眼，但眉骨深邃，輪廓明朗，甚至有些凌厲。笑的時候，眼尾會彎起一個小弧度，黑眸中似乎藏著道不盡的纏綿情愫。而不笑的時候——就比如現在，垂著眼皮，薄唇抿起，桃花眼中的溫和不見，黑沉沉的，像冬夜寒潭。

冷寂，不知深淺。

仵作嚇得一個激靈，脊骨彎得更低了。