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開宏六年的帝都，完全籠罩在一種喜氣洋洋的氣氛之中，在戰(zhàn)爭爆發(fā)的第三個年頭里，國人似乎已經(jīng)適應(yīng)了戰(zhàn)爭，同樣適應(yīng)了戰(zhàn)爭給中國帶的變化，當(dāng)然幾乎每個人都沉浸在開疆拓土所帶來的“盛世天朝”的感覺之中。又一次帝國陸軍占領(lǐng)了英屬北美的重大勝利已傳遍帝都，傳遍了這個國家的每一個角落。那些平素看起來的沉寂儒雅的人們，面對這樣的勝利，又一次擁上街頭、再一次為軍隊的勝利而歡呼著。城市、街道、廣場以及公園，到處都是一片人潮涌動的模樣，國旗更是在人群中飄揚著。對于國人來說，這樣的祝捷游行在過去是陌生的，但是在戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，榮民協(xié)會以及其它各種民間團體便開始組織的祝捷游行，從那時起，百姓們就像湊熱鬧似的總喜歡參與其中，對于愛看熱鬧的國人來說，這種祝捷游行無疑是極受歡迎的，而在這種有組織的游行之中，每一個人都很容易找到某種心理上的契合點，進而主動的融入其中，并受到集群的影響，進而沉浸于這種愛國的狂潮之中。環(huán)境會影響到每一個人，在這樣的充斥著愛國主敲鑼打鼓游行之中，讓國家強盛的使命感一下子被灌輸?shù)矫總€人的身上，使人們的情操得到了升華，生命獲得了新的意義。當(dāng)數(shù)以萬計的人們唱著那些莊嚴(yán)的歌曲時，所有人都感到與這個集體融在一起了。在這一刻，人們可以為祖國去死。沒有人會懷疑，沒有人會去質(zhì)疑。而從一個勝利到另一個勝利，更是進一步加劇了人們內(nèi)心的驕傲感，這是過去數(shù)百年間，從未曾有過的那種驕傲感、使命感。此時這種在國家機器的刻意引導(dǎo)下產(chǎn)生的種族、國家的優(yōu)越意識，已使整個國家上下都陷入一種對戰(zhàn)爭的瘋狂崇尚之中。幾乎每一個人都相信，這場戰(zhàn)爭是正義的，是中國為了“不受西洋人欺侮實施的自衛(wèi)之戰(zhàn)”，是維護尊嚴(yán)與榮譽的戰(zhàn)爭，為了勝利他們投入了驚人的熱情。當(dāng)然，回報也是驚人的！有關(guān)殖民地的富庶與肥沃總是不斷的出現(xiàn)在報紙上，通過這祝捷游行，殖民地的富庶第一次深入人心，使得人們愿意主動的離開祖地的，前往未知但卻非常富庶的殖民地，在那里開始他們的新生。每個人都有戰(zhàn)爭中受益！農(nóng)民得到他們的需要的土地、商人得到了市場與原料，軍人得到了財富與榮譽，在這種情況下，整個國家自然不可避免的沉浸于這場戰(zhàn)爭狂熱之中。而一位正在帝都的法國記者目睹著眼前的景像時，面對一場場盛大的祝捷游行時，在驚愕之余他在發(fā)回國內(nèi)的報道中寫道：“那些性格溫和的中國人只知順從，而不知反抗，相比于歐洲各國民眾，他們的國家意識極強，也許是因為歷史上被韃靼人殖民的關(guān)系，其民族自尊心更是敏感至極，任何輕微的刺激都有可能導(dǎo)致這個國家做出激烈的反應(yīng)。這樣的國家是最危險的，他們隨時會在任何地方干出令人意料不到的瘋狂事情，就像其在巴拿馬的科隆。法蘭西絕不能對中掉以輕心……”

從城外皇村別墅中返回帝都城區(qū)后，李鴻章沒顧得上回家，便徑直讓車夫向帝國殖民地部趕去。一路上，街道上那些歡呼勝利的人潮已影響到了交通，這令他十分厭煩。

從心里說，他對外面這些看似狂熱的普通民眾，甚至可以說有些不屑一顧，盡管他會感嘆民心可用，可他同樣也知道，這民心是什么。

民心是世間最復(fù)雜的東西，今天，他們?yōu)榱藙倮鴼g呼，明天，他們就會因為失敗，而質(zhì)疑政府，對于他來說，在潛意識之中，李鴻章并不贊同這種對民心的操縱。

玩火者終自焚！

現(xiàn)在陛下可以輕車熟路的操縱民心，借助這種方式團體國內(nèi)的民眾，讓國人在勝利中驕傲、歡呼，可，當(dāng)民眾習(xí)慣了這種集體性的游行的時候，他們習(xí)慣了通過這種方式表達自己的聲音、表達他們的要求時，那么，將來，他們就會通過這種方式，向政府表達自己的訴愿。

到那時，又該如何阻擋他們呢？

而身處帝國中樞的上層，李鴻章很清楚，看似如一池春水似的帝國中樞，實際上并沒有外界眼中的那么平靜，盡管這些年通過對兩江、兩廣等地的官員的晉升，在某種程度上抑制了湖廣系的一家獨大。但是李鴻章最能體會現(xiàn)在朝廷中樞所面臨的矛盾和永無休止的爭吵。

月前現(xiàn)任的總理大臣張亮基向陛下請辭后，各方勢力都把眼睛盯上了總理大臣一職，這總理大臣就是過去的宰相！

左宗棠、胡林翼……一個個名字在李鴻章的腦海中閃動著，他甚至相信，如果不是因為一些原因，恐怕恩師也有可能會成為其中的人選……

派系！

地域之見一直影響著中華朝，幾乎從中華朝成立的那天起，就從沒有擺脫過這一切陰影。

想起這些，李鴻章就有些頭痛，尤其是作為殖民地部尚書，他可以說是手握大權(quán)，他的權(quán)力甚至不遜于宰相。因為殖民地部有權(quán)向陛下的推薦殖民地總督，并且任命殖民地官員。

幾年前，英國曾經(jīng)號稱“日不落帝國”，因為他們擁有世界上最為龐大的殖民地。“太陽無論何時都會照在其領(lǐng)土上”，而現(xiàn)在的中國同樣也是如此，非洲、澳大利亞、新西蘭、太平洋以及北美。

“現(xiàn)在中華帝國已經(jīng)步入了鼎盛時期，在全世界范圍內(nèi)大約5億人——也就是全球人口的約二分之一——都是中華帝國的子民，其領(lǐng)土面積則有約4500萬平方公里，是世界陸地總面積的三分之一……”

報紙上的言語或許有些夸張，但是卻充分表明了一點。在過去的兩年間，中國已經(jīng)建立了一個史無前例的龐大的帝國，而這個帝國60%的土地都是殖民地！

作為殖民地部尚書的李鴻章，無疑也就成為各部之中權(quán)力最大的尚書。也正因如此，地域之爭，同樣也把他卷入其中，甚至不得脫身。

每一個殖民地的總督人選，他都需要經(jīng)過再三的考慮，首先要考慮到平衡，其次要才能考慮到他們的能力，可即便如此，在他的桌面上，永遠(yuǎn)擺放著成堆的文件，等待著他批閱，等待著他做出決定。

這不是最讓他頭痛的，地域之爭所引起的爭持，即便是在殖民地也無法得到平衡，在殖民地除了總督的人選之外，還涉及到其它的很多利益，移民的安置，當(dāng)然，更重要是企業(yè)進入殖民地后在殖民地產(chǎn)生的競爭，這些企業(yè)各有各有靠山，但可以肯定的是，他們都是依靠地域、鄉(xiāng)誼維系著這一切。

甚至就是李鴻章自己，同樣也是徽商的靠山，盡管“發(fā)匪”對徽商造成了非常大打擊，但是現(xiàn)在徽商仍然迅速崛起了，尤其是通過對淮南煤礦等廠礦的投資，使得他們壟斷著長江中下游地區(qū)的煤炭供應(yīng)，這使得徽商得以重新崛起，有了在殖民地與其它地域商人競爭的資本。

而李鴻章正是徽商集團最大的靠山，而他也總會照顧一下同鄉(xiāng)，當(dāng)然他知道，陛下同樣也準(zhǔn)許他這么做，因為陛下并不希望一家獨大，無論是中樞，亦或是經(jīng)濟，都需要平衡。

甚至在當(dāng)初創(chuàng)辦淮南煤礦時，陛下就刻意關(guān)照過徽商，這是一種經(jīng)濟上的平衡。同樣也是帝國之道，只有通過這種地域上的平衡，在財力上、權(quán)力上的平衡，才能達到國家的穩(wěn)定。

而對于作臣子的李鴻章來說揣摩到了圣心的情況下，他就需要遵從陛下的想法去辦一些事情，所以在很多時候，得罪人的事情，往往都是由他去處理，就像他把緬甸的油田指定交給一個北直隸的商人開采，這是因為北方商人在國內(nèi)的力量最為薄弱，所以需要適當(dāng)?shù)姆龀帧?

為此，李鴻章沒少被報紙諷刺——現(xiàn)在沒有了言官，官員們不需要再考慮言官的掣肘，但是報紙反倒變成了另一個言官，報紙在監(jiān)督的著官員。那些商人們同樣通過報紙對一些官員的施政大加指責(zé)，這，甚至受到法律的保護！

“下次，一定要讓他們多辦幾家報紙！絕不能讓那些湖北人、廣東人掌握所有的報社……”

心底這么嘀咕著，李鴻章已經(jīng)想到了處理報紙的辦法——辦報！通過辦更多的報紙，在報紙上與對手打擂臺。

但真正令他頭疼的并不僅僅只是這件事，真正讓他頭痛的是——就在兩天前，一家報紙刊登了一塊豆腐大小的文章，在文章里提到殖民地部這幾年的功績顯著，言里言外只有一個意思——推薦他做總理大臣！

做宰相！

盡管這同樣也是李鴻章所渴望的，但是，現(xiàn)在面對這篇報道，一向穩(wěn)重的李鴻溝一時有些慌亂，他感到一場狂風(fēng)暴雨正向他鋪天蓋地地襲來。

因為對于李鴻章來說，他覺得自己的資歷還不夠，如果再過幾年的話……他定會當(dāng)仁不讓，但是現(xiàn)在，肯定不行！

“這到底是誰的主意？”

李鴻章的眉頭緊鎖著，他能夠感覺到在這件事背后隱藏著的陰謀，陰謀的氣息幾乎是在他看到報道的第一時間，就感覺到了，那撲面而來的陰謀，讓他意識到，現(xiàn)在他已經(jīng)進入了一些人的視線之中，成為某些人的敵人！