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一場夏日的陣雨籠罩著華盛頓，雖說雨并不大，但是卻成功的驅散了空氣中的燥熱。但對于此時的華盛頓來說，這個夏天似乎征兆著不祥。盡管戰爭的陰云在過去的幾年間一直在這個國家的上空籠罩著，但是還從來沒有像現在這樣，讓整個華盛頓上下為之憂心。

這場曠日持久的內戰會持續到什么時候？

面對戰局，每個人的心底都會浮現出這樣的疑問，他們不知道戰爭什么時候才會結束，不知道戰爭會在什么時候以什么樣的形式結束。但是現在，他們每個人都委清楚，如果聯邦在葛底斯堡戰敗的話，那么那個所謂的“聯盟國”的叛亂軍就會長驅直入，攻占華盛頓。

到那時，聯邦將會成為戰敗的一方！

此時的華盛頓街頭上可以看到一些驚慌失措的人們，正在往馬車上裝著行李，這是一些對戰局悲觀的人們，他們正在準備逃離華盛頓，畢竟，不是所有人都相信聯邦會在葛底斯堡擊敗南方的叛軍，現在，他們必須要趕緊離開這里，誰知道什么時候這里就會變成一座戰場！

即便是在賓夕法尼亞大街的白宮之中，身為美國總統的林肯同樣能夠感覺到現在華盛頓城中的混亂，能夠感受到這里的人心是何等的惶惶。

人們正在失去對聯邦的信心！

林肯默默的想到，作為總統他很清楚，一但葛底斯堡無法堅守，一但那里被南方叛軍占領的話，那么，華盛頓必定無法堅守，到那時，身為聯邦政府總統的他將不得不離開華盛頓，前往什么地方？

也許是費城，他將會在那里繼續指揮這場戰爭，但是只有上帝才知道，一但華盛頓被占領的話，原本支持聯邦的各州會是什么態度。

盡管華盛頓曾經被占領過，但是那里英國人，如果是英國人的話，他可以到其它任何一個州繼續戰斗，但如果是南方叛亂軍……華盛頓的淪陷將會是一場災難！

這場災難的最終結果將是許多支持聯邦的州很有可能會改變他們在戰爭中的立場，即便是現在，在華盛頓，也有所謂的“和平主義者”在那里鼓吹著南北和平，華盛頓的淪陷將會給他們足夠的理由，并將會給他們爭取到充足的支持。

災難！

這將是毀滅性的災難！

一但那些“和平主義者”獲得了支持，一但華盛頓淪陷，身為總統的他很有能將是美國歷史上第一個被國會彈劾的總統，而彈劾的他的理由非常簡單——他造成了美國的內戰以及美國的分裂！

到那時，所有的罪名都將會由他一個人承擔，作為一個政治家，林肯非常清楚，華盛頓的游戲規則，如果獲得勝利，那么他就是英雄，可如果失敗，所有的責任都將會由他一個人承擔，即便是他最親近的朋友，也會狠狠的在他的身上踏上幾腳，以表明他的立場，

這就是華盛頓，這就是這里的游戲規則！

“維克斯堡那邊現在是什么情況？”

林肯并沒有把全部的注意力放到葛底斯堡，而是詢問另一個戰場的情況——發生在維克斯堡的戰役，已經進么了長達九個月，現在格蘭特依然在那里圍攻著守衛維克斯堡的叛軍。而對維克斯堡的總攻早在5月22日這天開始了。為了能夠攻克維克斯堡海軍也趕來助戰，北軍從水上和陸上對維克斯堡進行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲幾乎摧毀了要塞上的所有工事。

“現在根據格蘭特將軍的估計，守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充饑，他們很快就會投降。”

“那為什么那里的戰斗還在繼續著？”

林肯看著戰爭部長埃德溫斯坦頓反問道。

“為什么彭伯頓還沒有投降？”

現在他之所以關心維克斯堡，是因為他需要勝利，那怕是葛底斯堡失敗了，至少他們在一個戰場上已經獲得了勝利，維克斯堡號稱是“南部邦聯的直布羅陀?！?，林肯需要這場勝利！他需要用一場勝利去讓那些政客們閉上嘴，從而避免在未來可能發生的危機面前他甚至連還手之力都沒有。

“根據格蘭特的電報來看，彭伯頓已經傳話給格蘭特，他已經提出談判。格蘭特和彭伯頓在停戰白旗下見面。格蘭特要求南軍無條件投降，但是他的這個建議遭到彭伯頓拒絕。并且告訴他彭伯頓的手下要成為戰俘，這是毫無疑問的，但是彭伯頓希望他們能立即得到假釋?！?

“假釋？”

德溫斯坦頓的回答讓林肯的眉頭挑了挑，然后他問道。

“他的意思是我們現在就釋放南方叛軍是嗎？”

“是的，總統先生，盡管彭伯頓告訴格蘭特說，如果讓那些叛軍士兵們回家，那些叛軍士兵保證不再參戰。但是讓人遺憾的是，這根本就是不可能的，那些叛軍士兵回到南方后，他們還是會繼續加入軍隊，繼續反抗聯邦！”

德溫斯坦頓的話讓林肯陷入沉默之中，他當然知道斯坦頓說的是實話，但是對于他來說，他現并不在意這些，他需要的是勝利，需要的是一場勝利去平衡可能發生的一切。

“如果我們不假釋那些叛軍士兵的話，會發生什么呢？，”

“彭伯頓說，如果我們不釋放他們的話，那些叛軍士兵就會在那里繼續打下去?！?

身為戰爭部長的德溫斯坦頓可以感受到總統身上的壓力。

“我認為，我們可以同意讓俘虜的叛軍士兵回家，當然，為了確保他們不會再次與聯邦作戰，可以讓他們書寫書面的證明！”

“我認為，在這個時候，有必須結束目前的這場曠日持久的戰斗，沒有必要再讓士兵們再做出無謂的犧牲了！”

在林肯做出這個決定之后，他特意將目光投向埃德溫斯坦頓，投向了這個他任命的戰爭部長。

作為律師出身的陸軍部長，埃德溫斯坦頓當然知道總統先生為什么會做出這個命令，是為了結束那場曠日持久的戰役？當然不是，他是為了……作為一個政客的埃德溫斯坦頓幾乎是立即就表示了贊同。