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1852年的上海,其繁華遠(yuǎn)不及數(shù)十年后,在上海的租界之中即看不到林立的高樓大廈,同樣也看不到如織的車海,那些并不算寬敞的街道兩側(cè),只能看到一些兩層至多三層高的英式樓房,這些紅墻黑瓦的西式樓房大都直面黃埔江,在黃埔江邊,那幾十年后為世界所熟知的繁華非常的外灘,更多的卻是倉庫,一棟棟倉庫緊鄰著江畔,朱家的倉庫既在其中。
朝黃埔江中看去,入目所見皆是點(diǎn)點(diǎn)白帆,當(dāng)然還有不少輪船噴吐著煤煙,來自各國的商船,將各國的商品運(yùn)往中國或從這里裝滿生絲、茶葉運(yùn)返歐美。
盡管自《南京條約》后,開啟了五口通商的時(shí)代,但在開埠之城中,沒有任何一座城市能與上海相比,蘇浙的生絲、安徽的茶葉、景德鎮(zhèn)的瓷器,諸如此類的商品都可以運(yùn)抵上海,再由上海運(yùn)往世界各地,對于歐洲人來說,上海最大的優(yōu)勢即在于其恰當(dāng)?shù)牡乩砦恢茫舱且驗(yàn)槠渥鳛殚L江龍頭的位置,才使得上海,準(zhǔn)確的來說是上海的租界,在短短數(shù)年間,便發(fā)展成為東亞“最現(xiàn)代化”的港口,吸引著來自各國的商船。當(dāng)然,幾十年后,這座城市會獲得另一個(gè)稱號“東方巴黎”。
不過,對于穿越后第一次走出房門的朱宜鋒來說,他的注意力并沒有放在路邊林立的洋行上,至多也就是偶爾將視線投向黃埔江內(nèi)的帆船,那古色古香的帆船,總是會引起他的興趣,但真正留給他深刻印象的,卻是在通往租界的路上,一路上看到的那些衣著破爛的國人,其中不少人都是行乞的乞丐,這里有用破木板搭成的棚屋,這里也有一棟棟環(huán)境優(yōu)美的英式洋行,這里有滿街的乞丐,可到處都有肥得流油的富人。
不過,這次朱宜鋒之所以走出家門,并不是欣賞1852年的上海街景,而是出門辦正事,幾乎是一出門便直接朝著碼頭走了過去,之所以去碼頭,是為了解決一些債務(wù)問題。
“少爺,您真準(zhǔn)備接那艘船?”
緊跟著少爺?shù)闹焱f話時(shí)都顯得有些緊張,似乎不明白,少爺為什么非要做這么一個(gè)虧本生意,要知道,過去少爺怎么也不可能接受那樣苛刻的條件。但那那里是抵帳,甚至就是耍無賴。
“阿旺,這年月,能要一回來一分,便是一分!”
港口!
幾乎是在上海開埠的同時(shí),租界租地人會議其便制定了的規(guī)劃——因?yàn)槠淞⒆阌谵D(zhuǎn)口貿(mào)易,便決定了上海發(fā)展的根本,這是一座以港為生的城市,經(jīng)過近十年的發(fā)展,位于江灘邊的租界已經(jīng)顯現(xiàn)了城市的雛形,而在江畔線上,則布滿了碼頭棧橋,十余座木質(zhì)或石基的棧橋延入江中內(nèi),棧橋兩側(cè)更是停滿了各國商船。
在來到碼頭之后,朱宜鋒更直觀的看到了國人——碼頭上的苦力,盡管正值寒冬,帶著潮氣的海風(fēng)甚是陰冷,但那些碼頭上,那些身著單衣的苦力,只是麻木的擠坐在碼頭的邊緣,那黝黑的臉上,根本看不到任何表情,只有那有些發(fā)青的嘴唇和顫抖的身體,在表明他們正在同寒冷抗衡著,而他們的眼睛里所流露出的全是麻木沒有一絲神采的眼神。
在馬車駛進(jìn)了碼頭后,朱宜鋒可以看到碼頭上苦力們正扛著沉重的貨物,背負(fù)重物的腰身完全壓彎了,豆大的汗滴從苦力們的額上滴下,在將貨物碼放整齊后,苦力們即便是在領(lǐng)取結(jié)算工錢的貨牌時(shí),那麻木的臉上依然沒有任何神采。
看著這些人,朱宜鋒的腦海中所浮現(xiàn)出的卻只有一個(gè)詞——麻木不仁。或許,這是這個(gè)時(shí)代國人最大的特點(diǎn),幾乎所有人的臉上都是同樣的表情,同樣的麻木,同樣的對未來沒有任何憧憬。
希望,這個(gè)詞匯不知道從什么時(shí)候起,便從國人的字典中消失了。
“哎!”
一聲長嘆后,朱宜鋒將視線收了回來,恰在這時(shí),馬車也停了下來,在下馬車后,朱宜鋒看到碼頭上早已停著一輛馬車,馬車邊站著一個(gè)穿著西裝,頭戴禮帽的外國人,他就是湯普遜,那個(gè)欠下自己近兩萬元的美國人。
“朱……”
在朱宜鋒下車時(shí),湯普遜忍不住一愣,因?yàn)樗吹街煲虽h身上竟然穿著西裝,這倒是完全超出了他的意料,即便是在英國治下的香港,也只有少數(shù)買辦才會穿西裝,在這里大多人還是穿著中國式的袍子。
“朱,你知道嗎?你天生就適合穿西裝的。”
雖說有些驚訝,但湯普遜還是稱贊道。
“哦?為什么這么說?”
這身西裝是朱宜鋒衣柜中唯一的一件西裝,相比于滿清的衣袍,他更喜歡這件西裝,至少在穿著習(xí)慣上,更接近后世的服裝。
“我所接觸過的中國人,他們要么是趾高氣揚(yáng),要么就是卑躬屈膝,而你卻是筆直的站著,和美國人一樣,西裝穿到你身上才能顯現(xiàn)它的氣質(zhì),如果是其它人,就顯得有些不倫不類了!”
已經(jīng)來到中國近十年的湯普遜,接觸過很多中國人,不過,他的心里依然有些好奇,為什么大病一場之后,朱宜鋒的變化會這么大,過去曾見過他的怒火、也見過他的謙遜,可是,卻從沒有見過他向現(xiàn)在這樣,是自信,還是?不對,應(yīng)該怎么說呢?這是一種什么樣的態(tài)度?是自信嗎?不僅僅只是自信,其中還有一些其它的情緒。
“哦?是嗎?”