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秋明珠道：“祖母可是怪明珠來得少了？”她嘆息一聲，有些無奈道：“我也想時常陪在祖母身側伺候啊，可五妹茶藝太好，我自愧不如。只怕祖母喝了五妹的茶，再喝我的，便覺得索然無味了。”

老太君頓時笑罵道：“難不成我還貪你一口茶不成？”

秋明珠笑著去挽老太君的手，“祖母，說起來，今兒個我可是見著了一件有趣的事兒呢。”

“哦？”老太君來了興致，道：“什么有趣的事兒？”

“呵呵呵…祖母，您先聽我給你講個故事，然后我再告訴你是什么趣事兒。”

“你這丫頭，什么時候這般古靈精怪了？”老太君佯怒的嗔怪道，眼中卻不乏笑意。

秋明珠眨眨眼，“祖母，您就當孫女兒賣個關子嘛。”

“嗯，好吧，你且說來聽聽。”老太君向后靠了靠，神情慵懶。

秋明珠抿唇微笑，開始講。

第十九章 暗中相助

“從前有一個書生，他出身貧寒，自幼父母雙亡，幸得左鄰右舍幫忙，才得以存活。書生人窮志不窮，便是家徒四壁，也不忘挑燈夜讀。那個村里所有年輕姑娘都喜歡他，就連村花，也對他傾慕有加。然，村花的父親是村長。村長嫌貧愛富，阻止他們來往。那女子卻性情剛烈，發誓非君不嫁，甚至與家里斷絕關系，毅然決然離家出走，嫁給了身無分文的書生。書生很感動，對她呵護備至。不久，村花就為他生下一兒一女。三年后，書生要進京趕考，卻苦于沒有盤纏。萬般糾結之下，他的夫人求到娘家，在雨中跪了三天三夜，才得家人憐惜，給予盤纏。書生對此，毫不知情。”

她的聲音平緩溫潤，老太君不自覺聽入了迷。

“后來呢？”

秋明珠淡淡一笑，笑容中卻多了幾分蕭索。

“入京之路千里迢迢，途中盜賊橫行，書生手無縛雞之力，銀錢被搶劫一空。又突逢大雨，感染風寒，幸有貴人相助，才留下一條命。到后來，他才知道，原來救他的人是當朝權貴之家，更是蒙受天子恩寵，官拜丞相。丞相有一女兒，貌美如花，才氣縱橫，談詩論賦，信手拈來。”秋明珠說到這兒嘆了口氣，“青年才俊，窈窕淑女，久而久之，怎能不動情？沒過多久，那女子就懷孕了。丞相顧忌家風，將女兒許配給秀才。為了娶得高門貴女，書生隱瞞了自己早有妻室子女。可是卻沒想到，半年以后，家鄉發大水，妻子帶著兒女到京中找他。為了錦繡前途，為了世族門風，他狠心將原配妻子貶為妾室，卻與那高門貴女恩愛和睦，風花雪月。”

老太君抿著唇，目光深邃。

秋明珠目光幽幽泛起一絲白霧，“鄉下之女，出身貧賤，又替自己丈夫生下兒女，那出身高門貴女的正室如何能容忍？于是溫柔賢淑的大家閨秀，轉瞬間就變成心胸狹窄刻薄惡毒的狠辣婦人。那個時候書生已經官拜二品，礙于妻子娘家的權勢，也貪戀榮華富貴，對糟糠之妻所受之苦視若無睹。連帶著，對那女子的兒女也極為冷漠。日復一日，年復一年，那可憐女子身心俱疲，又不堪遭受正室凌辱報復，終于香消玉殞。而她的一對兒女，也死在那高門貴女的手中。凄凄寒夜，孤墳森涼。”

最后一聲嘆息落下，屋中寂靜得落針可聞。良久，老太君才開口了。

“明珠，你想說什么？”老太君自然不是笨蛋，秋明珠講那個故事雖然平常，但是卻非常符合時下社會。當然了，秋明珠講這個故事絕非心血來潮。諾大個京城，最不缺的就是高族門閥。大宅院里的彎彎繞繞，還不就是圍繞正妻和小妾爭寵的戲碼？秋府自然也不例外。只是令老太君有些意外的是，秋明珠向來性子淡然嫻靜，和所有姐妹相處得也最為融洽。平時無論那些少爺小姐怎樣在背后互相爭斗譏諷，她總是站在角落里漠然以對。到底是誰，讓她在這滿園污穢硝煙中退去樸實，展露鋒芒？

秋明珠抿了抿唇，淡然一笑，自是知道祖母雖然平日里看似溫和，實則卻也是精明至極。自己那點小心思，如何能瞞得過她。索性她便道：“等會兒，只怕沈姨娘和五妹要受苦了。”

老太君老眼微瞇，“你看見了什么？”

秋明珠站起來，去攙扶老太君，也不再打啞謎，用一種很平和的語氣說。

“三姐和五妹發生爭執，三姐讓丫鬟教訓五妹，五妹不從，三姐憤然離去，七妹和三姐帶著受傷的丫鬟去了大伯母院子。”她微微一笑，“我方才走過來，到現在約莫過了小半個時辰了，想來沈姨娘此刻正在大伯母屋中罰跪吧。呆會兒只怕五妹也得受到家法，畢竟三姐可是哭哭啼啼衣著狼狽的跑去大伯母那兒的。”

老太君臉色一沉，她自是知道這個孫女兒并非表面上那么溫和無害。但是這個孫女聰明，知道什么該說什么不該說，也懂得在自己玩心計只會讓自己厭煩。這般直白的說出來，雖然讓自己聽了不舒服，卻也不會對她的坦率而產生隔閡。秋明珠說的話她自然是相信的，別說明玉那張狂刁蠻的性子，便是他的母親大夫人，更是蠻橫囂張。早些年，仗著有老祖宗撐腰，連自己也不放在眼里，還有什么是她不敢做的？至于明月，那丫頭沉穩聰明，絕對不會無緣無故責打明玉的丫鬟，除非明玉做了什么她無法忍受的事。再一個，便是她在演苦肉計。

想到這里，老太君的臉色更黑。秋家祖上清流世家，怎能出此惡毒敗壞門風的子嗣？簡直膽大包天。

“明玉是越來越放肆了。”她站了起來，“來人，去——”

老太君話音未落，就見沉香急急而來，面色有些急切和擔憂。

“老太君，大夫人要對沈姨娘動用家法。”

老太君面色一變，“走，去芙蓉院。”

“是”韓嬤嬤心中一凜，趕緊攙扶著老太君另一只手。

“祖母。”秋明珠走上前來，福身一禮，道：“前些日子您給我的《金剛經》孫女兒還沒看完呢，趁著天色還早，孫女想再溫習一遍。”

老太君看了她一眼，這個孫女兒，不嬌柔不造作，聰明而不張揚，內斂而沉穩。倒是…

略微沉吟一會兒，老太君點了點頭。

“去吧。”

第二十章 暗結盟友

出了壽安院，香草才將心中的疑問提出來。

“小姐，大夫人跋扈，沈姨娘得寵。三小姐刁蠻，六小姐心機深沉。你今日幫著五小姐，便等于得罪了大夫人，以后…”所謂有其主知其仆，秋明珠有一顆玲瓏剔透心，身為她的丫鬟，香草自然也不笨。很快就對今日發生的一切提出自己的看法和擔憂。

秋明珠看著老太君離去的背影，嘴角微勾，突然道：“香草，你跟我多久了？”

香草一愣，而后低頭道：“奴婢自三歲起就跟著小姐，如今已經整整十年有余。”

“十年吶…”秋明珠明亮的眸子覆上一層白霧，口中喃喃自語。

“那你還記得，我母親的摸樣么？”

香草先是一怔，而后臉色煞白。

“小姐，你的母親是二夫人，你…”

秋明珠垂眸，眼里劃過淡淡苦澀。香草悠然閉上了嘴巴，眼里流露出心疼來。

“小姐，你…方姨娘泉下有知，也不舍得你這般傷懷摸樣，你…”香草不知道該怎么安慰主子，說話結結巴巴，斷斷續續。“再說，二夫人一直對你視如己出，你…”

秋明珠苦笑一聲，“視如己出？”她長嘆一聲，“到底不是親生的，如何能做到視如己出？”她向來明亮透徹的眸子剎那涌現一抹暗沉，仿若暗夜流星的光芒，一閃即逝。

香草沉默了，半晌才開口，輕聲道：“小姐…為何獨獨是五小姐？她才入秋府幾天而已，你如何認定她就一定能幫到你？”

“她可以。”秋明珠臉上展現堅定之色，“那日初見，我便從她身上看到了我的影子。倔強，忍辱負重。然而，她的剛毅和決斷，是我萬不能比的。那夜晚宴，我坐在席間，看著她從容而來，滿室珠翠華麗，卻也掩不了她獨特的風華。我就知道，這是個聰明絕頂又懂得收斂自如的女子。這樣的人，莫說是在秋府，即便在整個京城乃至整個大昭，也絕無僅有。如果真要說起來，怕也只有五百多年前前朝那兩位開國皇后了。”