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齊斯見母親情狀，體貼地將一旁的小凳拉近，坐在下首相陪。

齊敏愁懷散去，往日的活潑勁兒又上來，撲在齊母背上，她向來好奇，就催促著問：“快說，今日殿試如何？筆下可還來得？”

“你二哥筆下可有不來得的？”

“成日里頭也不見你用功的，虧你還住了‘適謙’，竟不知謙遜。”

“待你兄長入了一等，點了翰林，你便知我本事。”

這里背著齊母做了個鬼臉，“你就胡吹罷……”

齊母聽他兒子這樣說，心中懸著的心稍稍定了定，不自覺地也跟著笑出聲來。

“得的是什么題？”

“息夫人不言賦。”

“咦？這倒怪了，竟也是一個‘溪夫人’！”齊母雖也讀書識字，卻不知此處賦的是春秋陳莊公之女，有言“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人”，她原是息國國君的夫人，后被楚文王霸占，成了楚國夫人，因自愧侍二夫，故而不同楚國國君相言，此賦便是由此而來。

坐中其他人是曉得的，但齊斯向來會聽話也會說話，并沒有直言其中謬誤，反而是順著他母親的意思，“對了，正因著如此覺得此題特為親切，未正寫起，酉正罷筆，一蹴而就，閑來無事，觀場中諸人之趣。”

這話討巧，齊母一聽更是歡喜，呵呵笑得不住。正在這時外面丫頭笑著走進屋，“夫人屋里的映月來送香粳米粥。”

說完轉身出去，跟著映月就端了托盤進來，四個碟子，一小瓦罐熱粥。

“喲，正巧呢，剛說到你媳婦，這就來了。”

原本還不覺得餓，如今瞧見了這粥真是饑火上焚，映月將四個碟子擺上來，是一小碟咸肉，一小碟香酥鴨，一小碟香油蕨菜，還有一小碟拌茄子，正是葷素相濟，雖不豐盛，卻是相當精致。

瓦罐蓋子一揭開，里頭的粥香溢出來，不同那些濃油醋醬，是淡淡的米味里頭沁著些甜酥。

拿小碗盛了端正好，映月垂手扣著托，對著齊母回道，“夫人說了，二老爺一日辛苦，此時定然餓了，但馬上就要歇息，吃多了反倒不好，這粥擺了些姜棗，最和胃的。”

回話間，齊斯就著幾碟小菜，已欣然享用起來。

一日勞累，齊靳此時也覺得腹內空空，但瞧那瓦罐里頭的粥還有勺具，顯然是專為一人而備，在這上頭他自然是不好開口的，于是只能干陪在一旁。

此時齊斯坐著喝粥，齊敏圍在他身邊說話，老夫人笑看兒子，是一副其樂融融的景象，齊靳高興之余，卻有些說不出的空落，看著那四碟小菜，他心里突然極惦念一個人。

這股子驟出不意的念想，忽然催使起來，齊靳有些站不住了，告辭就往西院里頭走。

這西院里頭的燈是剔過幾回了，菖蒲掩了門進來，她瞧了王溪一眼，思慮了半晌還是將心中的話說了出來，“廚房里頭還有人備著，要不將那煨著的一罐拿到這兒來，兩位老爺是一道回來的，這瞧著的滋味不好受。”

一提簪股，簪首一出，束著的發落下肩來，王溪轉頭看了菖蒲一眼，緘默不答。

菖蒲一低頭，不再贅言，移步上前替主子梳發。

待換上松江織的蔥根綠素錦寢衣，王溪自提著擺，將靠北的燭火次第吹熄，只留那窗邊的幾盞亮著。

“夫人可是就歇下了？”

“這個時辰，再不歇天都要發白了。”王溪的話里聽不出情緒，菖蒲也琢磨不出個道理來。

她小心翼翼地問了一句，“不等老爺了？”

“今日都累了，你也回屋吧，外頭兩個小丫頭服侍著呢。”

掩上門，菖蒲對留著的兩個囑咐了一遍，她有些想不透，又有些不放心，就這么發著愣回到屋子里。

齊靳回屋很快，他直覺屋里的人還在等他，踏入院內，更深的草汁子味浮上來，矮垛里發出唧唧的微聲，窗戶里的燈有些單薄，夜入得深，屋內也是悄悄的。

今日不同往常，連平常殷勤的菖蒲也不見人影，兩個小丫頭似乎有些怕他，就這么戰兢兢地服侍了盥洗。

回到里屋，黃花梨的麒麟送子只瞧得見攏成的雙簇圍邊，幔帳抖落下來，云紋錦面兒掖實了，不知里面動靜。

掀開幔帳躺下，皂墨的發遮著枕匣，露出一段細膩的脖頸，卻是背朝著他，仿佛睡得很沉。

靠著臂歇下，一時不再動靜。

王溪從他進屋到躺下，哪一步都沒有漏了耳朵，她著實很累，卻毫無睡意，更不愿轉過身去，哪怕她心里明白，“噓寒問暖”才是她王溪王夫人應該做的表示。

眼閉得累了，她半睜著，半邊身子有些木，卻仍舊僵著。

床面子突然一動，邊上的人翻了一個身，連著雙眼一道合上。

看著近在咫尺的人，齊靳想去觸那枕上的發，卻不愿意擾了她，即便是明白她根本未曾入睡。

他今日頗有感觸，八年前也是這樣的日子，他回江蘇應試，那時他歷練少，也不夠老成，當夜思得一大謬誤，不得安寐，煩躁不堪地直起身，那時身邊的王溪立就坐起相問，兩人雖新婚燕爾，因著都是寡言的脾氣，平日里頭相談甚少，但那一夜患得患失，牢騷頗多，他記得當時情景，王溪同他對坐在床圍子里，也是這樣蔥綠的寢衣，就這樣笑著聽他言語，即便知道自己有些不知所云，她依舊認真地聽著，還不時安慰一二，兩人就這么相對著一直談到天亮。

這一晃已是多年，因他岳丈王藩臺的關系，這心內耿耿無法紓解，但于她，總是不一樣的。

想到這里，他靠了過去，伸手想將那人摟過來。

床面子又動了一下，里頭的人稍稍蜷了身子，往那床圍子挨了些。

抬起的手持著那個姿態，顯得有些狼狽。

透過帷幔的燭火尚存了一些氣息，微微泛著橘色，風略略進來，燭火閃閃折折跳動一番，外面已是將明未明的光景。

十三日得信，齊斯列二等第六，翰林院以編修升贊善。除了齊斯本人略有失望之外，從京城到浙江齊府，齊門甚得光輝。因憑著尤嗣承的關系，海運一途派了一艘火輪走天津直接回浙江報這一門喜，一時訪友，見師，寫謝折，領禮帖，零星料理應酬不迭，十四日排班引見之時，圣上親自垂詢，見齊斯一表人才，又聞得是齊靳之弟，越發眷顧，朱筆批示，多所獎許，齊靳這個順天府尹就這么定下了。

齊門這交運托運，正如噴油烈火，府上連門檻都要踏破。

第23章 番壹<script>chapter1();</script>