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瀉月顯得有些猶豫，略略思量了半晌，只見她退開兩步，突然很恭敬地跪在地上，先是磕頭，轉而開口：“奴婢謝老夫人、夫人抬舉，恕奴婢不能從命。”

見她很是慎重，王溪彎腰相扶，“姑娘不必如此，先起來說話。”

瀉月執意不肯起身，“奴婢心里有話，又怕夫人覺得奴婢不識抬舉，不知怎樣說得好。奴婢服侍二爺日子長了，同二爺只有主仆之分，二爺待奴婢極厚，奴婢心里感激，二爺向來讀書，只念金風玉露，朝暮之逢，平日里頭雖同我們親近，但從來沒有半分諧謔，奴婢知道若是老夫人、夫人抬舉了奴婢，二爺定會照顧奴婢一輩子，但奴婢既體諒二爺，便不能讓二爺為難。”說到這里伏地一拜，“奴婢今日逾矩了，還請夫人責罰。”

王溪聽了她的話，直覺這一番肺腸實為可敬，倒不好小看了這個丫頭，將她拉了起來，見她面上神情堅毅，是打定了主意的態度，一時間也不好給她什么承諾，于是先緩了一緩，“你的心思我聽得明白，這事先擱一擱，小叔場事要緊，這等事情將來可以從長計議。”

瀉月似乎還有什么話，但聽得王溪如此說也不好再開口，于是乎低頭謝過，領情告出。

照舊年的例應是酉正出場，戌初一刻老夫人已在二門等消息，她眉頭緊蹙，面色沉重，眾人見老夫人焦急，也都在二門旁伺候，就這么翹首干立著，一直到戌正還沒有見齊玨等人先來回消息。

這越等越是心慌，四周透著悶躁之氣，來往打聽消息的管家聽差們急得如同火燒猴臀一般，外頭馬蹄得得，里頭人影憧憧，雖聲響不斷，但眾人耳里頭似乎仍舊能聽見齊老夫人的嘆息。

戌正二刻，府外頭一騎如風而至，丁瑞急速進來傳話，奔將至內院，尚未喘息就先磕倒在地：“回老夫人的話，此次巡邏甚嚴，殿中搜出懷挾如山，現直交往刑部，場中無人出來，事情萬急！”

消息一入耳，齊老夫人六神無主，倒咽了一口，似被嗆住了，捂著胸口劇烈地咳著，她使力喘了兩聲，“齊……齊靳可去料理？”

丁瑞慌忙答道，“回老夫人，老爺還不曉得，”他怕老夫人怪罪，趕緊補道，“小的已派人到冬苑告訴，想是已經接到消息，請老夫人放心。”

老夫人心急如焚，“我如何放心？什么時候了，他還在冬苑作甚！咳……咳……”

第21章 月蓉

辟水建池，立一水中小謝，亭四照之，池岸疊石斑駁，“美人靠”相環，亭中只有主仆二人，近水臺榭，涼月高懸，渾然一幅入畫之景。

曲橋同池岸相連，三拱三曲，雖只幾步，卻是一番周折，著的還是官靴，京里頭俗稱的“軍機快”，如今卻在磚石上慢慢踱著。

風起池動，鏡水瀲滟，月影也被撩撥起來。

“小姐，三月里頭的還天涼，不如進屋去吧，”

“……”

“小姐，小姐。”

素手推著靠攔，緩緩別過，“罷了，景靜心不靜，倒是白白糟蹋了。”蘇繡的月白鑲翠金蓮啟了尖，又回望了這動靜池水，聲音柔而不膩，吐字殷殷，“歐陽文忠公的‘清風明月本無價’，現在思來都是寥落……”

“‘近水遙山皆有情’，至情至性之語又如何寥落？”

渾然聽一雄聲，主仆二人皆是一驚，一旁的丫頭顯得有些緊張，咋咋呼呼地行了個禮，“齊大……齊老爺。”

月白的元寶領，雪白的襖裙，原是極素凈的打扮，卻襯出一張小臉盤，乍一看上去沒什么驚心動魄之處，只是皆生得恰到好處，眉眼之間更有一股清冷之意，這便是最讓男人流連之處。

尚月蓉態度很拘謹，微微一欠，“齊大人。”

這涇渭分明，是拒人于千里之外的表示。

齊靳看著她，倒也顯得不甚在意，“我剛聽你說要回屋，正好一道坐坐，說說話。”

尚月蓉垂著頭不作聲，但話出己口，又不能立即變卦，于是只能點點頭。

亭子是幾步見方，檐下是“一斗三升”，這曲橋同亭子起落只有三階，齊靳站在階下，雖月色朗闊，階上卻是暗的，“來，”寬掌一展，伸至聯間，尚月蓉不由自主地望了他一眼，階下人面色深沉，卻是坦然相視，尚月蓉自覺不妥，趕忙瞥開眼。

這一來一往，已成一個僵局，窄袖紋絲不動，也是執意。

寄人籬下，又蒙惠甚多，尚月蓉猶豫半晌，終將手遞了過去。

這下了階就立即縮回了手，兩人相隔甚遠，一路無話，不一會兒就來到了松林閣。

尚月蓉的丫頭總顯得很忐忑，擺上茶，又端上了幾個果盆子，托還持在手上，就緊挨著尚月蓉立著，瞧上去似乎是如臨大敵的模樣。

齊靳拎起蓋碗，略吹了一口，看了一眼那丫頭，“你下去罷。”

那丫頭嚇了一跳，不自覺地“啊”了一聲，低頭著急地看著她家小姐。

尚月蓉面上依舊無甚容情，她別過臉去，對著丫頭這樣道，“齊大人是君子，你自去屋外伺候。”

這話說得很刻意，顯然是說給齊靳聽的，先預備將他架住，齊靳不動聲色，待丫頭將門合上，他看了對坐的人一眼，“齊某雖不敢妄稱剛正，答應姑娘的話，自然算數，姑娘大可不必再三提點。”

他如今聲勢不同，圣眷優渥，在京里也算得上人物，尚月蓉是大家小姐，自然是明白他話里的分量，人在屋檐下，如何不低頭，況且現下也只能倚靠身邊這個人，她從蓮面杌凳上站了起來，行到齊靳面前，半屈著膝歉言，“月蓉失言，請大人見諒。”

數月下來，依舊如此隔閡，齊靳自有些郁郁，他不是風月場中打滾的紈绔，他如今又自持身份，尚月蓉又是這樣的品性，更不能行那浮浪態度。他擺了擺手，示意她坐下。

他環顧四周，覺得有些冷清，“這個丫頭是有人經濟的，另一個如今尋不著，想來還是做了大戶的婢女，另擇了名打聽起來不易，我想著如今將你擱在這里終不是長久之計，待回了府重新給你挑兩個。”

“父兄如今皆在伊犁，月蓉心內牽掛，恕不能同齊大人回府。”

柔聲悅調里頭竟有著硝煙滾滾的氣味。

齊靳牽了牽嘴角，似有些自嘲，“令尊對齊某有知遇之恩，加之令尊官聲清明，就算不因著你的關系，也要盡力報他恩德。”

齊靳的話說得雖然官面，但態度卻相當誠懇，尚月蓉很是感激，又覺得剛才的話有威脅的意思，于是咬了咬牙，轉身走到屋里擺琴的一張梨花木的長方四角窄案旁，有些勉強道，“月蓉……月蓉為大人撫琴。”

“這兒又不是……”齊靳想說這兒又不是“四牌樓”，坐下先要彈上一曲，但看見案旁人的神色，就沒有說下去。

只見尚月蓉低垂著頭，素指壓在案上，峨眉緊蹙，一聲抽咽，兩行清淚滾落下來。

想她原是府門小姐，如今卻被風月所染，其心境雖不能感同身受，卻能窺知一二，齊靳立起身，走至她身旁。

尚月蓉心內有感，紛紜雜至，待覺來人走近，她猛地向旁側退了幾步，手不自覺地將元寶領扣緊。

那滿是防備的態度，凄楚異常的神色，說此時面前立的是豪強惡霸也不為過。

齊靳心內窩火，硬是走上兩步，逼得近了，他自開口，“齊某若真要圖這一樁，如何又會任你至今日？”<script>chapter1();</script>