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等到了與趙六叔約定的地方,六叔早已等在那里了,張秀與王莫誰也沒再提起賣菜的事,雖然往后錦記上門收菜后村里人家都會知道,不過起碼現(xiàn)在回去的路上讓其他人能少些酸言酸語。
看吧,就那些人看到明哥兒兩個筐都空了知道賣了不少錢,車上還說了些酸話,還想打探明哥兒到底賣了多少錢,被張秀和王莫心有一致地岔開了話。
等回到平山村,唐春明依約給了趙六叔一包糖另加了一包錦記給的點心,趙六叔要推辭,可唐春明說這都是早備好的,張秀和莫哥兒都有,再說又不是給六叔的,而是給六叔的大孫子的。趙六叔只得收下,說實話他也心疼大孫子,當(dāng)年為了哥兒的事籌錢賣掉了一部分地,這牛還是他硬從那夫家牽回來的,幸好有這頭牛才勉強(qiáng)把現(xiàn)在的家維持下去,大孫子能吃上飽飯就很好了,哪里再有閑錢買零嘴。
坐在牛車上往回趕,趙六叔眼睛有些發(fā)紅,當(dāng)年大蓮如果也能像明哥兒這樣硬氣一點,說不定現(xiàn)在一家人也能和和樂樂地過日子,一家人在一起比什么都好。
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到家沒多久,里正和沈夫郎上了門,給他們打開門的唐春明很是驚訝,沈夫郎過來是正常,可里正上門就代表有事了,這個時節(jié)會有什么事呢?忽然一個詞閃現(xiàn)在他腦中。
臥槽!徭役!
苛政猛于虎!
說實話要沒點特長和眼界這古人的日子可真不好過,這個時候唐春明有些明白三叔公的心思了,巴望著趙家考出個秀才,到時把族人的田地往秀才公名下一掛那就不用交稅了,秀才家也不用服徭役,好處大大的。如果能考上舉人那更不得了了。
當(dāng)然理解不代表認(rèn)同,對于其他人三叔公可夠涼薄的。
唐春明一邊無理頭地想著一邊將里正迎進(jìn)來,果然后面跟著兩個身穿官服的衙役,小花沖著生人呲牙咆哮,被唐春明呵住后才擺了擺尾巴趴到一邊,不過依舊盯著進(jìn)來的幾人,而阿林則被沈夫郎給抱進(jìn)了屋,怕小哥兒給嚇壞了。
院子里羊咩咩地叫著,五十只放養(yǎng)在院子里的雞也鬧騰著要吃食,剛回來還沒來得及給它們喂食,不過顯得小院子里倒特別有生機(jī)。
里正直接道出前來的目的:“明哥兒,之前就跟你提過,春耕后這徭役就下來了,這不,衙門里已經(jīng)來統(tǒng)計人口了,是服役還是以銀代役都要有個交待,不過以你現(xiàn)在的情況只能出銀代役了,按你家的情況,需要半兩銀子。明哥兒,要是你眼下困難,不如……”
里正跟沈夫郎商量過,如果明哥兒實在困難,他們家先幫著墊付一下,等孩子先生下來再說,明哥兒也是勤快人,他一個漢子不好過來,常聽沈夫郎說起,現(xiàn)在過來看了院子里的情況,的確是個心里有成算的,眼下難關(guān)過了往后日子應(yīng)該能過得起來。
“里正大叔不用擔(dān)心,你還不知道我今天剛?cè)ユ?zhèn)上賣了兩筐菜,這銀子還是能拿得出來的,等著,我這就回屋給你們拿銀子去。”留下里正和兩個衙役站在院子里,唐春明跑進(jìn)屋里,沈夫郎也擔(dān)心地望著他,唐春明笑著打開箱子實際是從空間里取出一塊碎銀子,正好半兩的樣子,走出去給了兩個衙役。
衙役是不會管你是什么樣的人家值不值得人同情,他們需要的是你如數(shù)交付任務(wù)讓他們回去好交差,當(dāng)然也因著里正家的哥婿也是同行,所以在平山村算是比較客氣的。
031徭役
里正是沒空留在唐春明家閑扯的,身為里正在輔助衙役的工作,協(xié)調(diào)村民可能與衙役之間發(fā)生的矛盾沖突,他的工作可也不輕松。
送走里正和衙役,唐春明回到屋里,看到屋里的情景不禁樂了,他兒子阿林正幫他招待客人呢,拿出從錦記打包的和自己在鎮(zhèn)上買的吃食叫沈夫郎吃呢,懷里還抱著那只布老虎。
沈夫郎看到唐春明進(jìn)來也樂呵道:“阿林真乖,以后長大了跟他阿母一樣能干。”
阿林被笑得有些害羞了,扭了扭身子要去阿母那邊。兒子被人夸,唐春明當(dāng)然開心了,并且毫不謙虛地接受了“他也能干”這樣的“事實”,捧著兒子的小臉大大啃了一口,逗得阿林咯咯直笑。
唐春明邊逗兒子邊跟沈夫郎說話:“昨天還沒聽說這事呢,怎今天就突然地過來了?讓人都沒個心理準(zhǔn)備。還有今年的徭役是要做什么的?”古人真不幸福,朝廷規(guī)定了每戶人家每年都要服徭役,每年為期一個月的免費苦力勞動,而他所交的所謂的以銀代役,名義上是讓官府用這銀子另外雇人代替他的徭役,可唐春明也里也清楚,這交出去的銀子最后到底落到誰的口袋里還真難說。
“我當(dāng)家的也說突然呢,哥婿那邊也一直沒說過,”沈夫郎笑呵呵地邊看母子兩人玩鬧邊說,“這當(dāng)官的事情我們小老百姓誰說得清,哥婿他們當(dāng)差的也是聽上面的吩咐,上面怎么說就怎么做,不過今年的徭役跟往年倒不太相同,以往通常是清理河道修修官道,今年去的地方有些遠(yuǎn),要跑到定州府那一邊呢,也就哥婿托人帶話回來說什么是跟新建的兵營有關(guān),具體什么我也搞不清楚。”
“兵營?”唐春明有些好奇,“定州府那邊本身就有官兵駐扎的吧,這新的兵營又有什么說法不成?對了,余暮大哥不是軍漢子嗎?應(yīng)該還在當(dāng)差的吧?”李峰和余暮那兩個人怎么看也不像是普通的軍漢子,尤其是李峰,那不怒而威的氣勢讓唐春明感覺反而像是帶兵的人,當(dāng)然這話他也沒跟旁人說,只在心里轉(zhuǎn)悠了一下。