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那上面的金絲蛟龍紋飾，再熟悉不過(guò)，上面還殘留著淡淡酒氣。

只是這外袍的主人，卻不知去了哪里。

柳凝雙唇微抿，將外袍放到一邊，戒備地將四周觀察一遍。

竹屋里空蕩蕩的，矮桌上散著幾卷書(shū)冊(cè)，不遠(yuǎn)處的高幾上置著一座小香壇，內(nèi)燃三柱清香，散著朦朧的香霧，將后面的觀音玉像繚繞在其中。

那白玉觀音頗有些臉熟，柳凝仔細(xì)辨認(rèn)了一下，忽然發(fā)現(xiàn)這觀音的面容，與故去的沈皇后有些相似。

這竹屋隱在杏花林，看上去又頗有些年歲，恐怕是當(dāng)年沈皇后還在時(shí)建造的。

柳凝望著那玉像，模糊記憶里，浮現(xiàn)出先皇后那張慈和溫柔的臉，隱隱又與景溯那張臉重疊，令她心情復(fù)雜。

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柳凝沒(méi)有在竹屋繼續(xù)逗留。

她在這里被景溯拖住，離開(kāi)宮宴太久，恐怕衛(wèi)臨修要開(kāi)始四處找她了。

柳凝提著裙邊，穿過(guò)重重杏花林，匆匆外邊趕，然而拐了個(gè)彎，卻迎面碰上一個(gè)少女。

她堪堪止住腳步，沒(méi)有撞上去，而眼前的少女擎著花枝，一臉驚訝地望著她。

少女約摸十三四歲的年紀(jì)，一身粉藍(lán)色的宮裙，華貴卻不失輕盈，烏發(fā)固定成雙鬟，絲絳松松綰就，兩邊各綴著一枚寶珠蝴蝶簪，看上去一派天真爛漫。

不遠(yuǎn)處幾名宮婢守著，見(jiàn)到柳凝突然出現(xiàn)，其中一名護(hù)了上來(lái)，叱道：“何人？竟敢沖撞公主！”

柳凝定了定神，瞧著眼前嬌小的少女，撫了撫衣裙，不慌不忙地施了一禮：“臣婦柳氏，見(jiàn)過(guò)六公主殿下。”

少女眉頭一揚(yáng)，揮退了宮婢，饒有興趣地瞧著柳凝：“你怎么知道我是誰(shuí)？”

她說(shuō)話沒(méi)什么架子，天真和氣，一雙又大又圓的眼睛里，光彩照人。

柳凝瞧了眼她的發(fā)邊的蝴蝶簪，那簪頭下綴著的寶珠是藩國(guó)特貢，一顆便價(jià)值連城，今年一共只貢上來(lái)兩顆，卻全部做成簪子戴在了這少女發(fā)間……除了皇帝最為寵愛(ài)的瓊玉公主，還能是誰(shuí)？

但她不便明說(shuō)，只是淡淡一笑：“曾與公主有過(guò)一面之緣，想來(lái)公主是忘記了。”

柳凝本打算著隨便說(shuō)兩句，將這公主敷衍過(guò)去便是。

然而瓊玉卻偏了偏頭，滿是好奇地望著她：“我們真的見(jiàn)過(guò)么？你生得這么美，如果我見(jiàn)過(guò)你……一定會(huì)有印象的。”

這讓她怎么接？

柳凝扯了扯嘴角：“……公主謬贊。”

她盼著趕緊抽身，然而瓊玉卻似乎對(duì)她一見(jiàn)如故，親熱地執(zhí)了柳凝的手，將她拉到不遠(yuǎn)處的石桌邊。

那上面擺著筆墨，正中間一張素宣，上面畫(huà)著幾枝橫斜的杏花枝，還未填色。

“夫人來(lái)品品如何？”瓊玉指著畫(huà)中花枝，有些苦惱地皺眉，“總還是覺(jué)得哪里不太對(duì)勁。”

柳凝瞧了一眼，畫(huà)中那幾枝杏花形狀尚可，但比例不對(duì)，遠(yuǎn)近搭配得也不甚協(xié)調(diào)，因此整幅畫(huà)看上去頗為生硬，不似真物那般自然和諧。

不過(guò)這畫(huà)好不好，跟她有什么關(guān)系。

柳凝正打算夸贊一番糊弄過(guò)去，卻聽(tīng)到瓊玉嘆了口氣：“聽(tīng)說(shuō)母后最?lèi)?ài)杏花，這幅畫(huà)是要畫(huà)給母后的……已經(jīng)反反復(fù)復(fù)畫(huà)了好幾張，卻總是不得其法。”

話到嘴邊收了回來(lái)，柳凝斟酌片刻：“公主說(shuō)的是先皇后娘娘？”

瓊玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“今日是母后忌辰。”

柳凝一怔，頓時(shí)想起那件沾染了酒意的杏袍。

原來(lái)今日是沈皇后的忌日，宮中卻群臣?xì)g宴、輕歌曼舞……難怪他會(huì)喝那么多酒，脾氣古怪得不同往常。

“雖然我不是母后親生，但三哥哥平日待我極好。”瓊玉坐在石桌邊，撐著小臉，“我也需得盡一份心意才是。”

這話若是旁人說(shuō)出，柳凝自是不信，甚至覺(jué)得虛偽。

但瓊玉的神色，卻是半分偽色也無(wú)。

瓊玉是皇帝最寵愛(ài)的辰貴妃所出，雖然長(zhǎng)在深宮，卻是如掌上明珠般疼愛(ài)長(zhǎng)大，沒(méi)叫她見(jiàn)著半分污穢詭譎，是以心思純善剔透，竟有如白紙一般。

柳凝并不愛(ài)與這樣的人打交道。

但這小公主是為了沈皇后作畫(huà)……她瞧著素宣上還未來(lái)得及填色的杏花，想到今日是沈皇后的忌辰，終是有些唏噓，最后還是提筆，將瓊玉的畫(huà)細(xì)細(xì)改過(guò)。

也算是為故人，間接盡上份心意。

柳凝指點(diǎn)完瓊玉后，天邊已經(jīng)微微染上些暮色，她不再作耽擱，尋了個(gè)由頭脫身后，便匆匆往大殿內(nèi)趕。

宮宴剛剛結(jié)束，群臣三三兩兩散去，夕陽(yáng)映襯在殿前的白玉石階上，渲染出幾分蕭條。

衛(wèi)臨修正站在石階一側(cè)，神色間透著幾分焦急，左顧右盼間忽然瞧見(jiàn)柳凝，三兩步走到她面前，抓住她的衣袖。

“阿凝，你去哪兒了？怎么這么久才回來(lái)？”

“本在這附近醒醒酒意，誰(shuí)知卻遇上了瓊玉公主。”柳凝將發(fā)絲勾到耳后，不緊不慢地解釋，“被公主拉著一起研究畫(huà)藝，到這個(gè)點(diǎn)上，她才肯放我回來(lái)。”

與瓊玉的偶遇雖耽擱些時(shí)間，卻也為她長(zhǎng)時(shí)間的離席，找了個(gè)最妥帖的借口……倒省去了她胡編亂造的工夫。

衛(wèi)臨修一向好糊弄，聞言也沒(méi)多懷疑什么，只是輕輕執(zhí)了她的手：“天色晚了，咱們也該回去了。”

他牽著她走到宮門(mén)外，上了侯府的馬車(chē)。

柳凝靠在車(chē)座的繡墊上，雙目微闔。