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那衙差方醒悟過來,忙過來抓住夏瓊裳,鳳娣已然下了樓,剛出了八珍樓,忽聽咚一聲重物墜地,回頭看去,只見地上一灘血漬蜿蜒而出,夏瓊裳墜樓身亡。
狗寶進(jìn)來道:“大公子,松鶴堂的伙計(jì)都換上了孝服,胡宗華死了。”
鳳娣嘆口氣:“咱們跟松鶴堂這梁子算是解不開了。”
狗寶道:“從咱們來江南,大公子處處都讓著他胡家,是他胡宗華聽了那粉頭之言,要跟大公子為難,末了,還死在了那粉頭身上,算起來真真的活該,哪里能怨到大公子頭上呢。”
鳳娣道:“話是這么說沒錯(cuò),可胡家這一輩兒上,就胡宗華這么一根兒獨(dú)苗,雖胡宗華還有兩個(gè)兒子,到底不過幾歲的小孩子,也撐不起買賣來,胡家大老爺雖是個(gè)明白人,可這喪子之痛,也不是常人能看破的,即便知道始作俑者不是我,恐也要記在咱們慶福堂頭上。
常志道:“大公子是說,從此松鶴堂胡家跟咱們就算勢不兩立了。“
鳳娣道:“若只如此還好,只怕胡家老爺要想方設(shè)法斗垮我慶福堂方才罷休。“
馬方道:“他能怎么著,那天在八珍樓,他兒子都那樣了,不一樣抬著回去了嗎。”
鳳娣道:“那是胡有康的精明之處,當(dāng)時(shí)的境況,若他追究,對他胡家沒有半點(diǎn)好處,八珍樓是小王爺?shù)漠a(chǎn)業(yè),這誰都知道,他怎敢得罪,再說,那酒是從他手里出來的,毒是夏瓊裳下的,胡宗華也沒立時(shí)殞命,便報(bào)了官府,只會把夏瓊裳正法,他卻只把夏瓊裳趕了出去,想來是顧慮著那女人肚子里胡家的骨肉,卻想不到,夏瓊裳那女人已經(jīng)瘋魔,末了,墜樓而亡一尸兩命,倒辜負(fù)了胡有康的一片苦心,想來這筆賬他也要記在我的頭上。”
狗寶道:“便如此,他能怎么著,如今咱們慶福堂的鋪?zhàn)樱仓婚_了一家,若他想跟咱們以死相博,恐怕吃虧的是他胡家。”
鳳娣道:“這人一旦悲痛至極,自然會孤注一擲,我也不知他會怎么做,只是覺得,這事兒不可能就這么了了,狗寶,明兒你跟我前去吊孝。”
馬方道:“這不好吧,胡家現(xiàn)在指不定都恨死大公子了。”
鳳娣道:“有什么不好,人死為大,他胡家怎么想我不管,這理兒咱們慶福堂不能失了,若咱們不去,讓江南各大藥號怎么看,只不定背后就說是咱們慶福堂害死的胡宗華。”
狗寶苦著臉道:“可咱們?nèi)チ耍麄冊撨@么想還是這么想啊。”
鳳娣道:“那是他們的想法,咱們自己需當(dāng)光明磊落。”
胡大可匆忙跑進(jìn)來道:“大老爺,外頭余家大公子來吊孝了。”
一句話惹得周圍胡家族里的人,陡然站起來好幾個(gè)道:“大老爺,這余家欺人太甚,人死為大,大公子人已經(jīng)沒了,她卻還敢來吊孝,這是欺負(fù)咱們胡家沒人了不成,胡大可帶上人守在門口,若她敢踏進(jìn)胡家一步,就給我打出去。”
大老爺?shù)溃骸扒衣葋砹司褪强停阌H自迎到靈堂去。”
“大哥,大老爺……”胡家族里的人七嘴八舌的要說什么,大老爺擺擺手:“這是禮兒,她余鳳娣既然來了,咱們也不能失了禮,傳出去讓江南的各大藥號笑話。”
狗寶是真佩服大公子啊,就他這么個(gè)半夜里都敢在墳圈子里睡覺的主兒,面對這陣仗,腿肚子也有點(diǎn)兒打轉(zhuǎn),這些胡家人不是鬼,卻比鬼還可怕,那眼神,那神態(tài),都恨不能吃了他們倆,可大公子就能目不斜視的鞠躬上香,吊唁,然后泰然自若的跟大管家胡大可告退。
出了胡家大門,上了車,狗寶才松了口氣:“大公子,剛才您就不怕胡家人一擁而上,把咱倆打一頓啊?”
鳳娣忍不住笑了:“若真把咱倆打一頓,就能化解了兩家的恩怨倒好了,只怕胡老爺子要跟咱們慶福堂拼個(gè)你死我活呢。”
狗寶道:“怎么拼?”
鳳娣搖搖頭:“你當(dāng)你家大公子是神仙啊,我怎么知道,要是忠叔在跟前,倒是可以問問,他老人家經(jīng)的事兒多,說不定就知道,對啊,待我寫封信讓馮山回一趟冀州城,趕著些走,一來一回十天也就夠了,便胡家要如何,怎么也得等胡宗華過了頭七,胡家大老爺不是莽撞之人,必然會有所準(zhǔn)備才會發(fā)難,來得及。”
這么想著,回去就寫了封信,讓馮山連夜趕回了冀州城,馮山是第九天回來的,忠叔跟他一起來了。
鳳娣得了信兒忙迎出來:“您老怎么親自來了,這大老遠(yuǎn)的,您年紀(jì)又大了,萬一有個(gè)閃失可怎么好?”
余忠道:“瞧大公子說的,老奴雖說上了年紀(jì),身子骨好著呢,只怕信里說不清楚,索性走一趟,老奴也能順道逛逛這素有天堂之稱的蘇杭,說起來,老奴這輩子都沒出過咱冀州府呢。”
鳳娣笑了:“明兒我陪您去游西湖。”進(jìn)了慶福堂后宅兒,鳳娣讓狗寶捧了茶來道:“您老嘗嘗。”
忠叔道:“可說呢,上回公子讓人送回去的西湖龍井,大姑娘給了老奴一斤,那個(gè)香兒,老遠(yuǎn)的都能聞見,老奴活了這么大年紀(jì),都沒喝過那么好的茶,擱在柜子里沒舍得喝。”
鳳娣道:“什么稀罕東西值當(dāng)這么著,那就是給您老平常日子喝的,這卻不是龍井,是蘇州的碧螺春,前兒三舅爺才使人送了來。”
忠叔喝了一口道:“這些東西給老奴喝,可算糟蹋了,老奴倒是覺著,咱們余家的藥茶也不差,雖沒這股子香味兒,可喝長了能治病。”
鳳娣笑了,說笑了一會兒,鳳娣只怕信里沒寫清楚,把事情首尾曲折仔細(xì)跟忠叔又說了一遍,道:“我總覺著,松鶴堂的大老爺要跟咱們慶福堂拼上一回,可依著大老爺?shù)钠⑿裕植皇悄堑汝庪U(xiǎn)狡詐之輩,故此,這才想問忠叔,咱們藥行里頭,可有這樣的先例嗎?”
忠叔道:“這事兒老奴沒親眼見過,卻聽咱們老太爺提過一次,老太爺年輕的時(shí)候,也是個(gè)閑不住的脾氣,背著長輩,跑南邊來了,足逛了小半年才回去,當(dāng)時(shí)趕上老奴病著,沒跟著來,后來老太爺回去,跟我說了好多南邊的新鮮事,一接著大公子的信兒,我倒想起來了一件,大老爺說,他曾見過兩家藥號,因爭買賣,鬧得不可開交,末了,定下個(gè)生死文書,兩家拿出各家的藥,比上三場,勝的繼續(xù)開買賣,敗的關(guān)了藥號,砸了招牌,從此退出藥行,謂之斗藥。”
鳳娣不禁倒吸了一口涼氣,斗藥?還有這種事兒,這簡直就是絕了后路的狠招兒,莫非胡有康為了出這口氣,真要拿他胡家松鶴堂的招牌跟自己這么死磕,這可不是鬧著玩的,他要真這么干,那就是你死我活,不是他松鶴堂就是余家的慶福堂,總有一家要關(guān)張。
且退出藥號,可不是只牽連自己江南這一家鋪?zhàn)樱街莞瑑贾莞侵莞€有馬上就要開張的定州府,這是多少個(gè)鋪?zhàn)影。瑧c福堂這塊招牌比他胡家的也不差多少,也是百年的老字號啊,要是在自己手里砸了,不說對不對的住余家的祖宗,就是余家上下這么多伙計(jì)掌柜的,多少家的生計(jì)嚼谷,指望著慶福堂呢,這比封了慶福堂還狠上十倍。
況且,便自己勝了,難道真能讓松鶴堂砸了招牌嗎,那這仇豈不是越做越大,得不償失啊,想到此,忙跟忠叔道:“這里可還有什么說頭沒有?”
忠叔道:“老太爺說,若是勝的一方,心存慈悲放對方一馬,倒可以商量,不砸招牌,但從此都要矮著一頭,這滋味也不好受呢,大公子是怕胡家要跟咱家斗藥?”
鳳娣點(diǎn)點(diǎn)頭:“前頭不知有這么檔子事兒,卻拿不準(zhǔn),如今恐十有□□,胡老爺子不想靠官府,那就只能私了,若是私了,恐唯有斗垮了我慶福堂,令我慶福堂再無立足之地,方能解了他的喪子之恨……
☆、第72章
“大老爺,江南各藥號的東家掌柜的都來了。”胡有康點(diǎn)點(diǎn)頭:“推我過去吧。”
胡大可欲言又止,半晌兒方道:“老奴知道大老爺心疼少爺,卻若用了這個(gè)法子,可就再無退路了,若勝了,自不必說,若是敗了,咱胡家百年的字號就砸了。”
胡有康咬咬牙道:“不如此,我著實(shí)咽不下這口氣。”
胡大可道:“余家大公子當(dāng)時(shí)大約也沒想到,夏瓊裳會有這么大的膽子,會在光天化日之下下毒,況且,下了毒她根本無法全身而退,還把胡家牽連在內(nèi),便知那酒里有異樣,想來以為,不過跟上次一樣的迷藥,畢竟破了她的清白,比毒死她要解恨的多,這里頭有誤會呢,再說了,便咱們勝了,余家后頭可是小王爺,若小王爺與胡家為難,咱胡家的藥號也難保,這可是兩敗俱傷啊。”
胡有康道:“如今顧不了這許多了,不出這口氣,縱胡家再傳百世又有何用,這事兒先別讓二老爺知道。”
胡大可只得應(yīng)了,推著胡有康進(jìn)了大廳,胡有康一進(jìn)來,各家藥號的東家大掌柜紛紛站起來,一一打過招呼,各自落座,胡有康才道:“今天把各位請來,是有一事要知會各位,到時(shí)還請各位撥冗前來,給我松鶴堂做個(gè)見證,我松鶴堂要跟他慶福堂擇日斗藥。”
斗藥?慎之倒吸了一口氣:“這可是絕戶的法子,雖有先例,可幾十年來無人沿用,皆因這是破家滅族之法,想這醫(yī)藥行里講究的是濟(jì)世救人,這等缺德的招數(shù),實(shí)在不妥,這丫頭到底惹了什么禍,胡有康那老頭我跟我有過幾面之緣,是個(gè)頗有修養(yǎng)之人,且拿他胡家去賭慶福堂,無論勝敗,都是兩敗俱傷,之于他胡家可沒半點(diǎn)好處。”
少卿手里佛珠念了幾下,嘆口氣:“到底鳳娣年輕氣盛,胡宗華在八珍樓設(shè)宴,本是遵了他爹的命,要跟丫頭賠情,卻沒想到,夏瓊裳心存歹意,要毒殺鳳娣,丫頭瞧出端倪,卻也未想到夏瓊裳如此歹毒的下了斷腸草,這斷腸草一旦和酒吞下,便神仙也難救,也讓她救的胡宗華沒有立時(shí)斃命,歸根結(jié)底,她還是把人心想的太善,忘了夏瓊裳這種女人在無計(jì)可施的境況下,會不顧一切的鋌而走險(xiǎn),以至傷了胡宗華的性命,引得胡有康用身家性命與她相搏。”