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琢磨這時(shí)候自己再不出來(lái)，可真說(shuō)不過(guò)去了，好歹自己是嫡母，又是自己的陪房丫頭，鬧到這樣若不說(shuō)話，讓這些下人怎么瞧呢，故此強(qiáng)撐著病體出來(lái)。

不想周婆子倒當(dāng)成了救命菩薩，可她越這般太太臉上越不好看，王氏雖性子軟，好歹是主母，能沒(méi)幾分火氣嗎，看見周婆子越發(fā)來(lái)氣，臉一沉：“你還好意思求饒，你可真對(duì)得起我啊，二姑娘說(shuō)的好，你是我跟前的丫頭，遇上余家有難，便不幫著，至少也不能落井下石，你倒好，帶著頭來(lái)鬧，真給你主子長(zhǎng)臉，這會(huì)兒人贓物臟俱在，你才想起我這個(gè)主子來(lái)，不嫌晚了點(diǎn)嗎，我若饒了你，如何對(duì)得住剛?cè)胪恋睦蠣?，?duì)得住余家，余忠給二姑娘搬把椅子出來(lái)，站了大半天，回頭累著姑娘，這奴才憑著二姑娘發(fā)落，莫顧念我，萬(wàn)事以余家為先?！?

撂下話轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了，周婆子臉如死灰，忽的想起什么，忙跪在鳳娣跟前，咚咚磕了幾個(gè)頭：“二姑娘，二姑娘，您可饒了奴婢吧，便不看別的，看在老奴家里兩個(gè)小子，您行行好，要真進(jìn)了衙門，哪還有命，奴才丟了命沒(méi)什么，可憐我那兩個(gè)小子可成了沒(méi)娘的孩兒了。”

鳳娣揮揮手：“忠叔讓其他人下去，我有話問(wèn)她。”

周圍的下人一聽忙著散了，不過(guò)一會(huì)兒，熱鬧的東正院就剩下鳳娣姐倆跟忠叔，還有周婆子，忠叔這才搬了把椅子出來(lái)。

鳳娣卻先讓鳳嫣，鳳嫣忙道：“你就別跟我客氣了，坐你的吧。”說(shuō)著把她按在椅子上，鳳娣這才沒(méi)推辭，坐下看了眼下頭的周婆子：“雖你做下這等趁機(jī)裹亂落井下石的事，好歹是太太跟前伺候過(guò)的丫頭，便不念著這些年，也得念你服侍太太一場(chǎng)，只一樣，你得老實(shí)交代，誰(shuí)指使你過(guò)來(lái)鬧著討工錢的?！?

余忠在一旁暗暗點(diǎn)頭，心說(shuō)，可不嗎，若沒(méi)人在后頭指使，周婆子便有天大的膽兒，也不敢這么不要命的鬧啊，她又不是窮的揭不開鍋，為了她男人幾個(gè)工錢，至于連老輩子的臉面都不要了嗎，只這指使的人是誰(shuí)，莫不是延壽堂。

延壽堂是去年從南省過(guò)來(lái)的藥材商人，在冀州府新開的字號(hào)，外頭來(lái)的生字號(hào)，自然比不得慶福堂百年老店，加上那個(gè)夏守財(cái)為人奸猾，做買賣不講誠(chéng)信，隔三差五以次充好，一來(lái)二去不出一年買賣都快干死了。

如今的延壽堂雖跟慶福堂同開在一條街上，卻形成了鮮明的對(duì)比，慶福堂上門的客人絡(luò)繹不絕，抓藥的伙計(jì)忙的都恨不能手腳并用，延壽堂抓藥的家伙什都快生銹了，心里不定早瞧著慶福堂眼熱，趕上這亂的時(shí)候，落井下石除了夏守財(cái)還能是誰(shuí)。

想著看向周婆子，周婆子先是吱吱嗚嗚不肯說(shuō)，余忠剛要嚇唬她兩句，便聽二姑娘道：“周大娘，我可給你機(jī)會(huì)了 ，你若護(hù)著你身后的人，那就對(duì)不住了，你別怨姑娘不給你留活路，你家里那兩個(gè)小子，擎等著當(dāng)沒(méi)娘的孩兒吧。”

周婆子一聽忙道：“我說(shuō)，我說(shuō)，是，是延壽堂的夏掌柜，前兒來(lái)尋了我家那口子，說(shuō)慶福堂得罪了府衙大人，以后開不成了，這冀州府今后就是延壽堂的天下，應(yīng)了我家那口子當(dāng)延壽堂的掌柜，除了每年三十兩銀子的工錢，還有年賞，家里的四季的米面油糧也都包了，這才，這才……”說(shuō)著聲音低了下去。

余忠臉都青了，指著她道：“不是老爺心慈，當(dāng)年救下周勇，你男人早死在亂葬崗子，尸骨都讓野狗吃的渣兒都不剩了，若早知如此，當(dāng)時(shí)就不該救他，你夫妻倒是絕配，一樣的狼心狗肺，忘恩負(fù)義，做出這樣背主的事兒難道就不怕天打雷劈下十八層地獄嗎?！?

周婆子忙又磕頭：“二姑娘奴才可說(shuō)實(shí)話了，您饒了我吧。”

鳳娣點(diǎn)點(diǎn)頭：“饒了你不是不成，把你男人叫來(lái)，今天你說(shuō)的話，白紙黑字的寫清楚，你夫妻兩個(gè)畫了押，今兒的事兒，我就只當(dāng)不知道?！?

周婆子一聽不免有些怕：“二姑娘……”鳳娣擺擺手：“你放心，你兩口子該去延壽堂還去，延壽堂給你男人多少工錢好處，我余家翻倍，只你得知道誰(shuí)才是主子，趕明兒用著你兩口子的時(shí)候，不許推脫，若推脫，咱們就歸總在一塊兒算算賬，去把你男人叫來(lái)。”

余忠哼道：“不用叫，就在院外頭聽著信兒呢，周勇還不滾進(jìn)來(lái)，想讓二姑娘請(qǐng)你不成?！痹捯魟偮?，外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)中年漢子，長(zhǎng)得方頭大耳一副忠厚相，誰(shuí)能料到內(nèi)里是這么個(gè)人，可見知人知面不知心，畫龍畫虎難畫骨 。

周勇顯然比他婆娘聰明多了，估計(jì)知道事已至此，再狡辯也沒(méi)用，進(jìn)來(lái)就跪在地上，先認(rèn)錯(cuò)，然后表忠心，說(shuō)自己受了延壽堂夏守財(cái)?shù)暮弪_，以至于做下這等事，心里早悔的什么似的，今兒在家左思右想，覺得這事做不得，故此忙尋來(lái)就是想勸他婆娘回去，不想?yún)s晚了……

一條舌頭能翻出蓮花來(lái)，死人都能讓他說(shuō)活了，鳳娣真覺得這周勇是個(gè)人才，擱在現(xiàn)代，不是賣保險(xiǎn)就是干傳銷，一準(zhǔn)能熬成鉆石級(jí)的，當(dāng)藥鋪掌柜真屈才了，這樣的人也不是不能用，得看怎么用，有利可圖的時(shí)候，絕對(duì)一把好手 ，東家倒臺(tái)的時(shí)候，頭一個(gè)跑的也是他。

鳳娣讓忠叔拿了記錄下周婆子口供的紙，讓他兩口子畫押，周婆子倒痛快，到了周勇這兒，打了半天歪歪才勉勉強(qiáng)強(qiáng)的按了手印。

等他兩口子出去，忠叔氣道：“倒便宜這狼心狗肺的夫妻了，姑娘就該把她二人送到衙門里去。”

鳳娣嘆口氣道：“一時(shí)說(shuō)一時(shí)的話，若如今咱們慶福堂沒(méi)封，就憑余家的字號(hào)，衙門里送兩個(gè)下人算什么，俗話說(shuō)，衙門口向難開，手里沒(méi)錢你莫進(jìn)來(lái)，衙門里說(shuō)是父母官，可不都是兩頭吃的，如今余家的境況如何打得官司，豈不是雪上加霜，周勇身后可有個(gè)延壽堂呢?！?

余忠真對(duì)這位二姑娘刮目相看了，真是那句話，亂世出英雄，以往在內(nèi)宅也看不出真章，只當(dāng)跟大姑娘一樣，繡花做針線，跟丫頭們玩笑玩笑，將來(lái)尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婆家嫁了，這一輩子也就過(guò)去了，如今看來(lái)，倒是尊真佛，不是余家出了事兒，還真顯不出來(lái)嗎。

說(shuō)來(lái)也奇怪，二姑娘成天大門不出二門不邁的，前頭瞧著又是個(gè)懦弱好欺的性子，怎么如此明白外頭的事兒呢，衙門里的官兒可不都如此，上哪兒尋給百姓做主的青天老爺呢，都指望著任上撈足了血本，跑更高更肥的官兒呢，都說(shuō)如今的萬(wàn)歲爺是圣君，可這天高皇帝遠(yuǎn)，圣君一手可也胡嚕不來(lái)啊。

做買賣圖的不就是一個(gè)和字，雖說(shuō)破財(cái)免災(zāi)，如今的余家，卻也沒(méi)什么財(cái)可破了，可就算二姑娘是尊真佛，身份擺在那兒，雖是余府的小姐，到底不是太太肚子里出來(lái)的，她娘雖死了早，卻是個(gè)戲子，若讓她掌了家，太太如何能應(yīng)。