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為輿論的原因與“惡人”劃清界限。可是吵來吵去，誰也不知究竟是五王爺殺了七王爺的士兵，還是七王爺搶了五王爺的糧草。

唯一沒有表態的是曾皓，他在王爺府和江商局三令五申，不給予任何一方任何的幫助，一切聽陛下的命令，陛下未開口之前，不準任何人輕舉妄動。不過因為北朔之前的戰亂，兩國商業往來少了九成，江商局也成了擺設，誰也不稀罕這一畝三分地，正好讓曾皓落個清閑。

他本來在江邊喝著茶看著風景，等待過江的大船送來廷爭和終于肯跟他回家的弟弟，誰知最早來報信的太監哆哆嗦嗦，一進門就跪在了地上。曾皓趕忙讓他起來，問道：“何事？”

“燕王，還有燕王妃，都，都，”太監說到這更是不敢抬頭，“薨了……”

“什么時候的事情！”曾皓激動起身，茶水打翻在地都無暇顧及，他抓住太監的肩膀逼迫他抬頭看向自己，“怎么走的，在哪里？”

太監幾乎被他嚇哭出來：“在燕王府，昨夜，有人闖入王府……刺客后來咬舌自盡了，不知道，不知道是誰的人……”

同一時間，大船停靠在岸邊，廷爭下船走了沒兩步，忽然見到燕王府的親信站在碼頭等他。待他走近了，那親信忽然跪下，恭恭敬敬磕了個頭，等起身，眼中已是淚水氤氳：“王爺……”

“什么？”廷爭意識到他在稱呼自己——但他只是世子，除非燕王身故，“我爹怎么了！你告訴我！”

白樹生戴著斗笠站在他身后，聽見這句也是一怔。他反應沒有廷爭那樣快，直到聽見親信親口說出那兩個字，他才明白，他再也無緣見到親生父母——他們到死，都沒有將小兒子等回家。

愧疚和后悔有如千斤重擔壓在白樹生身上，他若是沒有那么固執，沒有那么小孩氣，也許還有機會，去父母膝前盡孝。哪怕再早兩日啟程，哪怕再早一日……也許有他在，刺客就不會順利進入王府，他們還能在新年吃一餐遲到二十年的團圓飯。

聽說母親提早腌了火腿，拖著病體日盼夜盼，就等著他回家。

聽說父親為讓他認祖歸宗，每家親戚都走了一趟，費盡口舌。

他們是什么樣的人，是溫柔慈祥的，還是嚴肅苛刻的，白樹生只能從別人口中得知，之前如此，之后亦是如此。

廷爭在路上一直沉默著，咬緊嘴唇看向馬車外面飛速而過的山林和溪流。但在走進王府的那一刻，他忽然跪倒在地嚎啕大哭，像是回到母親懷抱的孩子，不需要掩飾任何的痛苦和憂傷。

從今天開始，廷爭就是燕王，是南繹唯一的異姓親王，手中握著明晞府和一萬門生，他可以號令南繹所有的捉妖師。但他只想牽著白樹生的手來到前廳，跪在父母面前，說，我找到弟弟了。

從今天開始，廷爭就不再是逍遙自在的少年劍客。

傍晚時分，曾皓也趕回帝京，他本不想回到這權力爭斗的渾濁地方，但他還是快馬加鞭直奔燕王府。廷爭穿了一身素色的小衫，袖口和領口皆是黑色的緞條，腰帶亦是樸素的黑色麻布。

他謝絕了所有的來客，因為這些人的目的并不單純——父王是因為奪嫡黨爭而死，所有人都在等他表態，誰都想將明晞府拉入己方陣營。只有曾皓，廷爭請他入內，但此時已不必向他行禮。

“需不需要我幫手調查？”曾皓沒有和他寒暄，卻知道廷爭心里最迫切但不能親自去做的事情。繁文縟節壓在剛剛繼位的燕王身上，所以廷爭只能待在燕王府守靈盡孝。

“你現在的處境也不適合到處走動，不過，我想跟你借幾個人，”廷爭飛速掃視四周，說道，“血侍是從明晞府叛變的，但我懷疑他們在明晞府留了內線，所以才能順利進出燕王府——我現在不知道該信誰。”

曾皓點頭，問道：“你要多少人？”