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“有急用，大人！”

“哦。……有急用。……很好！閉上你的嘴！我要給你點……”經理在房間里走來走去，繼續說：“究竟該怎么辦呢？怎樣才能防范這類……蠢材？……諸位先生，你們怎么不說話呀？該怎么辦呢？偏又不能拿鞭子抽他一頓，這個混蛋！”經理開始沉思。“你聽我說，伊凡·彼得羅維奇。……我們來補上這筆錢，不宣揚出去，免得丟丑，你的事就這么對付過去算了，只是你得老老實實說一句，一點也不要含糊。……你究竟喜歡不喜歡女人？”

伊凡·彼得羅維奇微微一笑，怪不好意思的。

“嗯，這是可以理解的，”經理說。“誰不喜歡女人呢？這是可以理解的。……人人都造過孽。‘我們大家都渴望愛情，’有一個……哲學家就這樣說過。……我們了解你。……那這么辦好了。……要是你真的很喜歡女人，那也行：我給你寫封信，你拿著信去找一個女人。……她挺漂亮。……你自管到她那兒去，一切花銷都由我開支。你愿意嗎？我再寫封信，你拿著它去找另一個女人。……我還可以再寫一封信，讓你去找第三個女人！這三個都挺漂亮，說法國話，……胖乎乎的。……你也愛喝酒吧？”

“酒是種類很多，各式各樣的，大人。……比方說，里斯本產的葡萄酒，我就一口也不喝。……各種酒，大人，有各種酒的所謂意義。……”“你少說廢話。……我派人每個星期給你送一打香檳去。

你自管喝，可就是別挪用公款，別弄得我們為難！我不是命令你，而是懇求你！恐怕你也愛看戲吧？“

諸如此類，說了很多。……最后，我們決定除了供他香檳酒以外，還給他預訂劇院的正廳票，把他的薪金增加兩倍，給他買下三匹黑馬和一輛馬車，好讓他每個星期能坐車到城外去，所有這些一概由銀行開支。至于做衣服啦，買雪茄煙啦，拍照片啦，送給福利場演出的女演員的花束啦，置辦家具啦，也統統由銀行包下來。……他放心享樂好了，只是，勞駕，千萬別偷錢！他愛干什么就干什么，可是千萬別偷錢！

結果怎么樣呢？伊凡·彼得羅維奇守著那個錢柜已經一年了。我們對我們這個現金管理員簡直夸不勝夸呢。他始終誠實而高尚。……他沒偷過錢。……不過每周查帳，往往發覺短缺十到十五盧布。然而話說回來，這點錢算不得錢，簡直無所謂。為滿足現金管理員的本能，少不得要舍棄幾個錢。

這一點點他自管拿去，只要成千上萬的款子不動就行了。

我們現在總算心里舒坦了。……我們的錢柜老是滿滿的。

不錯，現金管理員使我們破費不小，不過另一方面，要是跟他的九個前任相比，那他比每一個都要便宜十倍。我能向您保證，很少有一家銀行能有這樣省錢的現金管理員呢！我們沾光不少呀，所以，你們這些掌權的人，要是不學我們的榜樣做，那可就成了不近人情的怪人了！

「注釋」

①法語，在此指“因……有感而作”。

②當時，一八八三年一月間，彼得堡銀行發生大貪污案，正在公審。——俄文本編者注

③意謂那九個人因犯嚴重貪污罪而經法院判處流刑，已經送往西伯利亞的克拉斯諾雅爾斯克。寄名片是表示拜節的意思。