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周大心想：見了大爺如老鼠見了貓的，好像侯爺你也是如此……

卻無論如何不敢說出來。

敬安想了想，又說道：“你去查查，趙銘究竟為何對那老者動手，還有，他家中可真的有老父么，倘若有，他若被判刑，那就替本侯送些銀兩去撫恤那老者罷。”

周大答應。

當天下午，敬安派出的人將那一行北邊貨商的歇腳處跟來自何處，所有情形都打探的一清二楚，敬安看看天色不早，便出門去。

待從頭邊鎮覓營生

“你這渾人！”蒲扇大小的手掌扇過來，正拍在后腦勺上，打的那人一個趔趄，站定了，摸了摸頭卻不說話。

旁邊坐著的那個，正是前日在未晚樓出現的首領老大，此刻雙眉皺著，望著那被打的老三，說道：“老三，我先都說過，不許說大郎小郎之事，你怎地就全跟那人說了？你這脾氣……”

周圍眾人都瞪著那老三，老三委屈說道：“大哥，我……我都不知怎么回事，那公子請我喝酒，我見他很是豪爽，又對我等十分崇敬，……且他又不像是壞人，可是我的確是記得大哥所說，打定主意他若是問大郎之事，我便什么也不講就是了。……不料，喝了一會，他說東說西，全不提大郎小郎，我就沒了戒心……不知怎地漸漸說的多了，他……他真的好厲害，問的明明跟大郎小郎無關，可……可我偏偏就好像中了邪一樣……不知不覺就都說了。”

老六年紀最小，見狀笑道：“三哥，他是個男人，你怎地說的像是被狐貍精勾魂了一般。”

老二哼了聲，說道：“只怕三杯酒喝了，就不曉得人家是誰了！”

一干兄弟哈哈大笑，獨老大未笑。老三見狀，便說道：“大哥，我錯了，實不該多話，不過，我看那公子也不似壞人，問這些，應該也是無意……不會如何的，何況我們那里離這里千里遠……”

老二問道：“大哥，你擔憂什么？”老大略見憂愁，說道：“你們有所不知……這位公子顯然來頭非凡，他肯這樣屈尊降貴的接近我們，必有所圖……而且，大郎……他……”皺眉不語。

老三奇怪，問道：“大哥，大郎如何？”

首領搖了搖頭，臉上的表情有點古怪，半晌才慢慢說道：“罷了，事已至此，就算老三不說，倘若他真的有心，也照樣能查出我們的出身……是福不是禍，是禍躲不過，且看看再說。”

是夜。敬安早早回了府。入內換了衣裳，先去給老夫人問安。出來之后，便去尋謝東炎。打聽了東炎在書房里，敬安便也直向書房而去。

進了里面，果然見東炎坐在桌子后面，手中握著一冊書在看，已經換了家常便服，卻仍舊是一襲青色的袍子，頭上亦用同色頭巾扎著發髻，在那燈光之下，凜凜然君子風度，果然如天子所說，“了之美玉”。

敬安上前，恭恭敬敬行了個禮，說道：“大哥！我回來了。”

東炎抬眼看了敬安，才將手中的書放下，說道：“你還知道回來。哼。”

敬安聽這話不對，便笑著說道：“大哥讓我早些回來，我自然不敢有違。”東炎說道：“那倘若我沒有說，你便又不回來了？”敬安說道：“哪里，原也打算今晚回來的。”

東炎瞥了他一眼，說道：“別說我說你，你好歹也是個當今圣上欽點的九城指揮使，別整天眠花宿柳，落得口實在別人處，你這臉面不要，謝家的世代榮寵，可不容你如此作踐。”

敬安說道：“大哥，我知道了，日后便少去就是了。”

東炎見他回答的如此輕易，早知他心頭并沒聽進去，便說道：“倘若你聽了進去，我就謝天謝地不說，連母親大人也不用去宗祠那里哭了！”

敬安見他仍氣，就陪笑說道：“大哥，莫非還在為白日那件事生我的氣？”

東炎嘆了口氣，說道：“最近你的人實在鬧得不像話，今日這件事，大理寺本是瞞著我的，生怕我難為……然而暗地里多少人對你虎視眈眈的你難道不知？你才從那偏僻之地回來，就被委以重任，可見圣上信任，也是對謝家的抬舉，然而這樣一來，又有多少人被你平白壓了一頭出不了，從而記恨在心你可知道？”

敬安聞言，肅容說道：“我知道大哥苦心，是為了我好，才故意上門捉人。”

東炎聽他這么說，那淡淡無波的臉上才露出一絲冷笑，說道：“你竟也明白，倘若知道了，以后就好生約束你的屬下，別再鬧出些不像話的來，到時候我也無法替你兜攬。——這里多少人等著看你我的熱鬧，你也明白？”

敬安答應，說道：“大哥不必因我難做，我自己以后也會小心。”

東炎見他認真，才又說道：“那趙銘，我細細審問過了，他是跟那老者偶有爭執，一時惱怒之下不慎出手，才傷人致死，不過，殺人者死，這是律法，我雖然同情，卻無法通融，你明白么？”

敬安面不改色，說道：“我明白，大哥將他處斬，是理所當然的。”

東炎說道：“私下里跟你說這事，已算違規，下不為例。你知道便好……我這樣說，只是為提醒你，那趙銘家人……”

敬安微微一笑，說道：“大哥放心，那趙銘的家人，我會命人安排照料，不至于流離失所。”

東炎這才點頭，說道：“我雖然為天子效忠，按律行事，但是王法之外，尚有人情……趙家只趙銘一個獨子，老父風燭殘年，倘若因為趙銘之事，卻害了他的老父……古人云‘老吾老以及人之老’……”欲言又止，就看向敬安。

敬安會意，說道：“大哥放心，我明白。”又嘆，說道，“素來無數人只說大哥鐵面無情，卻誰又知道大哥底下卻是外冷內熱，俠骨柔腸的呢。”

東炎聽了這半是調笑的話，便又喝道：“少胡說！時間不早了，別在這里亂纏了，趕緊回去休息罷！”

敬安答應一聲，將走未走，東炎冷眼瞥見，說道：“怎么了？”

敬安停了腳，回身行了個禮，說道：“大哥……我近日有些事情，恐怕需要離京一段日子……”

東炎一怔，說道：“可是圣上令你出京？”

敬安說道：“并非如此，只是我自己有些私事。”

東炎皺眉，說道：“你又有何事？”

敬安垂眸，慢慢說道：“是些須親自去料理的昔日之事。”

東炎問道：“去何處？”

敬安說道：“北邊。”

東炎問道：“多長時間？”

敬安說道：“快則一月，遲則……不定。”

東炎想了想，說道：“你是九城指揮使，九城的安危都在你之手里，你一去，皇城怎辦？何況聽你口吻，這一行似乎甚是艱難，難道圣上就會如此許了你？”

敬安說道：“大哥，我下午時候，已經去了宮內，請了皇命。”

東炎聞言大怒，目光剎那銳利看向敬安，說道：“好哇，你既然已經請了皇命，卻又來跟我說的什么，這就是先斬后奏么？”