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月娥花容失色，忍不住尖叫，隨即又捂住了嘴。那人影哼了一聲，開口說道：“月娘，不要出聲，是我。”

好不容易辨認出這是何人。月娥噗通噗通的心慢慢地平靜下來，卻又有點窘迫，只好低頭，皺眉躊躇說道：“公公，為何這么晚了還不睡？”月娥也不知道他半夜三更突然出現是怎樣，而又看了多少去，心頭十分忐忑，臉上竟有些微微發燒。

這夜半現身的，赫然正是王家老爺，王老頭沒有柱拐杖，站在門口也不走開，雙眼睛直直地望著月娥說道：“我只是想來跟你說，別再尋什么短見，你是賣進我家的媳婦兒，就是我家的人，四鵠也好我也好，又有什么關系？你何苦作出那一副貞潔烈婦的嘴臉來？街頭上的男人怎么對你的，我也當睜一只眼閉一只眼，你若從了我，你那婆婆面前，我也能替你撐著點兒，讓你少受些苦。你那個學徒的弟弟，我也能照應著……”

月娥聽著這話，起初還不明白，逐漸地想通了心底卻還不信，一震冷風吹來，遍體僵硬，結結巴巴問道：“公公，你的意思是……”

“怎么，想通了？只要你乖乖從了我……”老爺子見她似乎松動，不由地喜上眉梢，擠來門就想進來，又干咽一口口水，“……方才你跟四鵠在里頭的時候，我……”

月娥這功夫是全聽明白了，大叫一聲，也顧不上說話，將門口的老頭用力向著旁邊一推，慌里慌張，奪路而逃。

原來，真正的姚月娘之所以要投水自盡，是因為這個。

月娥氣的渾身發抖，她雖然不知道其中的詳細來由，但也可以想象，想那姚月娘在王家受盡欺凌，白天要受惡婆婆的怒罵暴打，晚上要被粗魯的丈夫折磨，還有個不省心的老不死在一邊虎視眈眈，街面上自也有無限流言蜚語……她是真的活不下去才會投水尋死的啊，這是什么世道。

又想：怪不得今日回來，王婆子告狀，那老不死的卻只是含混而過，也沒怎么責罵，原來是心中有鬼！

月娥腦中想著一切，拼命地跑回了房中，心兀自砰砰跳，她開門的聲音太急，王四鵠驚醒過來，回頭見了她，模模糊糊問道：“做什么呢？”

月娥見了他，腦中兀自亂著，只想這件事要對王四鵠說一說，當下走到床邊，伸手推了推他，含含糊糊說道：“我剛才……去、清洗，碰見了公公。”

她遲疑著要不要說，床上王四鵠的眼睛卻半睜開，似清醒過來，盯著月娥看。月娥對上他的雙眼，心頭一動：這個眼神，卻似乎別有含義。

王四鵠看了月娥一會兒，才打了個哈欠，滿不在乎說道：“怎么，他又對你動手了？以前你不怎么說的嘛……不都躲起來淌眼抹淚的？”

月娥一聽，一顆心剎那又冰冷起來，合著這王四鵠是知道的？！可他怎么能夠任由王老爺子欺負姚月娘呢，那可是他的妻子啊，不說古人是很保守的嗎？

王四鵠翻了個個兒，說道：“我勸你也想開著點兒，他可是我爹，年紀又是一大把，難道他還弄得起來？無非是過點兒干癮罷了。我又不能同他翻臉，一來，讓街面上聽了不好，丟臉面不說，還落了個不孝的名兒。二來，我不怕說給你知，老爺子暗底下可藏著私呢，我老王家以前可也算是風光一時，雖說現在落魄，瘦死的駱駝比馬大，怎會一點兒家底都沒？所以只要你伺候的他快活了，——日后自然有你我的好處。”

欲過橋前路無梯

聽王四鵠這一席話，月娥只覺的真如五雷轟頂，枯坐原地，身體仿佛已不是自己的，一剎那飄飄蕩蕩，又如槁木死灰……

一夜如臥針氈，月娥第二日早早地爬起來，悄悄收拾了出了門去，先去解了手，沿著墻根便向著大門邊去，正順著墻邊走了一會兒，便聽得隔壁有個聲音叫道：“王家嫂嫂，王家嫂嫂？”

月娥站住腳，驚疑不定，那聲音聽來頗為年輕，是個姑娘的聲，聽不到這邊答應，就靜悄悄的仍在試探著叫，月娥怕驚動了王家的人，少不得答應了一聲：“是誰在叫我？”

那邊一靜，旋即說道：“月娥姐姐，想是你昨日又被那兩只老貨打罵，頭腦不清，連我的聲兒也聽不出來了，我是金玲啊！”

月娥怔了怔，她哪里認得誰是月娥，但卻無法，硬著頭皮說道：“哦，是金玲，你叫我有什么事嗎？”

那邊聲細細說道：“我是有件事要同嫂嫂商議，我們且出去說。”

月娥皺了皺眉，然而轉念一想，自己對這古代全無認識，若真個兒有個相識的友人，同她問詢問詢也是好的。當下快步向著大門口去，打開了門閂子，將門輕輕拉開，邁步出去，再回身關上，當時天還蒙蒙亮，一時無人察覺。

月娥出了大門，站在門口上四處張望，正在心頭彷徨，卻見王宅右手邊的過道里，探出個頭來，向著她緩緩地招了招手。

那人生的也就十七八歲的樣兒，梳著油光水滑的頭發，月娥一眼看過去，只覺得面容姣好，正青春年紀，一雙眼睛烏溜溜的，不似奸詐之相，便也邁步向著那邊走了過去。

去到了過道里，金玲姑娘立住了腳雙手交握腰間，說道：“嫂子，昨天是發生什么了？你莫不是真的一時想不開去投水了吧？”

月娥只得笑笑，將頭低下，緩緩搖了搖。

金玲說道：“我今日來叫嫂子出來，是想跟嫂子說一件事，昨來媒婆大娘來我家說親了，我爹娘對那戶人家頗為中意，若是不出意外，過一陣我就不在這兒了。”

月娥不知道這月娘跟金玲的交際如何，不過見兩人清早便出來說話，想必是不一般的，便說道：“如此恭喜你了。”

金玲嘆一口氣，嘴角微微一笑，略帶苦澀之意，卻說道：“這有什么可喜的呢？也不知那邊的是個什么模樣性情，只說家世卻是好的……我現在只求脫離了這邊，就謝天謝地，阿彌陀佛了。”

月娥聽這話有些古怪，又看金玲的樣子竟無一點喜色，便問到：“怎么又這么說？”

金玲說道：“嫂子原來是不知的……昨夜里，我爹又鬧起來了。”

“啊？”月娥一驚，鬧什么？怎么鬧？昨晚上她被王四鵠整得也是欲生不得，欲死不能，哪里會知道別人發生什么？

金玲低下頭，雙眼里淚光瑩然：“嫂子先前也聽我說過，不過這番我爹鬧得實在太厲害，他喝醉了酒，拿了把刀，沖到我跟妹妹的房間里，想要殺我們呢！”說著，抬起手來，手心攥著的帕子輕輕擦了擦眼角。

月娥嚇得一大跳：“你說什么？他怎么能這樣兒？”

金玲頗為心酸，眼淚雖擦，卻怎地也止不住，只哽咽說道：“你也知道，我爹原是喜愛那二兩馬尿的，喝了之后就會犯渾犯糊涂，尋常不過是打打罵罵，可是昨晚上，竟動了刀子！我慌得抱著我妹子只管哭，我娘衣衫不整地沖過去護著我們，又哄又騙又是勸的，才把那老混蛋給喝退了……”

月娥看她眼圈發紅，也為她覺得心酸，伸手握著金玲的手，說道：“你不要哭了……”想要勸，卻不知怎么勸說，滿腔的話亂七八糟的，都只在嗓子眼里轉悠，說哪一句都覺得分量不夠。

過道里一聲無聲，金玲抽噎片刻，張開雙臂來擁著月娥，哭道：“嫂子，你說我的命怎么這般苦？”

月娥蹙著雙眉，不知如何是好，只好輕輕撫摸她的背：“會好的，別擔心……你若是嫁了好人家，便會不常在家里頭，也少受些苦。”

金玲慢慢地止了哭聲，站住了腳，說道：“話是不假，但我心里只掛念我的妹子跟老娘。”

月娥嘆了口氣，心頭的主意轉了轉，見左右無人，未免也說出來。望著金玲通紅的雙眼，說道：“既然是如此……你爹時而發狂，為何你們還跟著他？倒不如走了算了！”

她心底打著要逃走的主意，這時侯聽到金玲的悲慘事故兒，便趁機提了出來，一時提醒，二來也是為了自己探路。

金玲聽月娥如此一說，反倒慌了，急忙伸手反握住月娥的手，說道：“嫂子你說什么胡話？走？往哪里走？若真個兒能走倒是好的，嫂子忘了前個月鄰村媳婦跟婆婆吵架，一氣之下回娘家之事？”

月娥全無記憶，便含糊說道：“那又如何？”

“嫂子真真糊涂了！”金玲跺了跺腳，轉念一想，又有些釋懷，說道，“嫂子整日被那兩只老貨欺負，王四哥又不是個疼惜人的，未免把嫂子弄得糊涂了……嫂子萬不可生出這樣的念頭，那媳婦半路途中不知所蹤，三天之后在林子里發現衣衫不整的死了，也不知是什么所為……一時之間卻成了奇恥大辱，婆家都不肯認了……此事人人皆知，嫂子怎可忘了？咱們這天水鎮里原先有三多，山林子多，野獸多，美人兒多，可是現在是山林子多，野獸多，禽獸更多！”

月娥呆呆怔怔，看著金玲：“那么說逃走卻是不成的了？”

“也不是沒有人逃過，只不過，若有人敢逃，又不是死在野獸禽獸口中，衙門便會畫出形文影像，四處張貼，若是捉到了逃走之人，哪里還會有個好？輕的打幾十大板，死里逃生領回夫家，日后人人唾棄，重的夫家都不要了，直接沉了水塘。”金玲說道，“似我們這種未嫁的黃花閨女更是凄慘，這一逃，一生的名節都毀了，日后想嫁人都不成……”